Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Magic Pie
Label: Karisma Records
Veröffentlichung: 2015
Laufzeit: 70:13
Bewertung: 4/5
Die Norweger Magic Pie gehören zweifellos (noch immer) zu den interessantesten Vertretern der modernen skandinavischen Prog-Rock-Szene – mit etwas helleren, ambienten Nuancen im Vergleich zu den melancholischen Düsterlingen wie etwa Anekdoten, dabei aber längst nicht so verschmitzte Frohnaturen wie die weitaus populäreren The Flower Kings. Ihr druckvoller Ansatz beim Progressive Rock, der neben klassischen Symphonic-Prog-Einflüssen auch Anteile von Hard Rock und Prog Metal enthält, hat auf den ersten drei Magic-Pie-Studioalben, die im letzten Jahrzehnt erschienen sind, einige beeindruckende Ergebnisse hervorgebracht – und dafür haben sie zu Recht zahlreiche positive Kritiken erhalten.
In dieser Zeit hat sich die ambitionierte norwegische Band – charakteristischerweise teilen sich drei Gitarristen den Leadgesang: Airikur Hauksson, Kim Stenberg und Eirik Hanssen – bereits eine breitere Bekanntheit unter Liebhabern des modernen Prog erarbeitet, wobei deren Landsleute vor allem die Gruppen Wobbler und Gazpacho am höchsten schätzen. Die ohnehin schon hohen Erwartungen der Fans haben sich im Laufe der Zeit nur noch gesteigert. »King For a Day« ist der Titel ihres lang ersehnten vierten Studiowerks, das exakt gemäß den Erwartungen der Bandanhänger aufgebaut ist, dabei aber kein großes klangliches Upgrade darstellt – das neue Magic-Pie-Album ist also weder besser noch schlechter als seine sehr qualitativ hochwertigen, aber nicht gerade genialen oder unwiederholbaren Vorgänger.
Obwohl in der Musik von Magic Pie, die von einem hohen Maß an Virtuosität und einem außergewöhnlichen Gespür für den Aufbau dramatischer Vokalharmonien geprägt ist, so vielfältige Einflüsse wie Genesis, Deep Purple, Pink Floyd, Dream Theater, ELP, Kansas und Styx hörbar sind, klont die Band keine bereits bekannten Sounds, sondern bleibt ihrem eigenen klanglichen Ausdruck treu – und demonstriert dabei immer wieder eine bemerkenswerte Spontanität beim Improvisieren und Verweben einzelner Arrangements. Alle drei Gitarristen haben sich erneut beim Ausarbeiten dramatischer Mehrfachharmonien und größtenteils interessanter Improvisationen bewährt und ihre Fähigkeiten und Talente voll ausgeschöpft. Die Rhythmusfraktion ist genau richtig kreativ und verlässlich, sodass es auf dem Album keine langweiligen Momente gibt, während Keyboarder Erling Henanger durchgehend eigenständig genug agiert, um beim Schichten der einzelnen Synthesizer-Texturen nicht wie ein Imitator bestimmter Keyboard-Legenden des Progressive Rock zu klingen.
All das lässt sich bereits beim Opener »Trick Of The Trade« heraushören, der mit seiner dynamischen Mischung aus Hard-Rock-Gitarrenfiguren, Symphonic-Prog-Keyboard-Passagen und einem Arena-Rock-Gesangsansatz à la Styx eine ziemlich unterhaltsame Einführung ins Album darstellt. Das zwölfminütige Epos »Introversion« enthält etwas mehr subtile Momente mit pastoralen Arrangements, während die epischen Vokalharmonien im Refrain stark an Kansas erinnern. Haukssons energisch-rauer Gesangsansatz, der gelegentlich an David Coverdale (Whitesnake, ex-Deep Purple) gemahnt – allerdings ohne dessen typische Charisma –, überzeugt inmitten der Hard-Rock-Gitarrenfiguren und zieht sich stets rechtzeitig zurück, wenn die symphonischen Arrangements einsetzen, damit es nicht zu fehl am Platz wirkt. Für zusätzliche Dramatik sorgen auch die epischen Terz-Harmonien im Abschlussteil.
»According To Plan« ist eine weitere repräsentative und komplexe, jedoch relativ wenig aufregende Komposition, die vielfältige Einflüsse verschiedener Magic-Pie-Vorbilder enthält. Das Neoprog-Hybrid »Tears Gone Dry«, ein weiteres über zwölfminütiges Epos, diesmal mit zahlreichen Einflüssen aus der Peter-Gabriel-Ära von Genesis, enthält im einleitenden Teil ein schönes, äußerst subtiles Gitarrensolo, während die Gitarrenfiguren im Hintergrund an etwas erinnern, das auch Steve Rothery (Marillion) hätte einfallen können. Die einzelnen Gitarrenharmonien sind diesmal in Verbindung mit der Keyboard-Romantik ein echtes Ohrenvergnügen, während das psychedelische Hauptmotiv etwas an Pink Floyd erinnert – bis zu dem Moment, in dem die Band erneut dem Erbe von Deep Purple beim Entwerfen der Gitarrenpassagen und dem ‚Coverdale trifft Glenn Hughes‘-Gesangsansatz folgt, sodass es letztendlich zu einem der interessantesten Momente des Albums wird.
Bei »Silent Giant«, wo scharfe Gitarrenpassagen, spürbar stärker elektronisch ausgerichtete Synthesizer-Texturen und ein wütender Gesangsansatz dominieren, demonstrieren Magic Pie plötzlich auch eine etwas dunklere Sichtweise auf den druckvollen Progressive Rock. Die Titelkomposition, zugleich der abschließende Track, ist mit Abstand das ambitionierteste Werk auf dem Album: Mit über siebenundzwanzig Minuten Laufzeit handelt es sich um ein echtes Prog-Rock-Superepos, bei dem sich die Band einen regelrechten Spielplatz für ungehemmtes Improvisieren und das Demonstrieren einiger unerwartet interessanter Ideen gönnt – und es gelingt ihnen dabei, von Anfang bis Ende keinen einzigen schleppenden oder schläfrigen Moment aufkommen zu lassen.
Wer dem druckvolleren Prog-Rock-Ansatz mit einem leichten Arena-Rock-Touch etwas abgewinnen kann, wird beim Hören von »King For a Day« seinen Spaß haben – obwohl das Album als Ganzes keinen evolutionären Sprung der Band auf ein höheres künstlerisches Niveau darstellt. Magic Pie setzen damit das respektable Qualitätsniveau ihrer drei Vorgängeralben fort, haben jedoch diesmal knapp die Aufnahme in die Liste der aufregendsten Prog-Rock-Alben des Jahres 2015 verpasst – denn beim Komponieren und beim ständigen Aufsaugen der Einflüsse ihrer musikalischen Helden fehlt es ihnen trotz außergewöhnlicher Virtuosität sowie musikalischem und arrangementtechnischem Können noch immer an etwas mehr Eigenständigkeit und Charisma. »King For a Day«, das trotz einer beachtlichen Laufzeit von siebzig Minuten keinen einzigen langweiligen Moment enthält, wird mit ziemlicher Sicherheit allen Liebhabern des modernen Prog Rock der skandinavischen Schule im Stil der schwedischen Urgesteine The Flower Kings, Kaipa, Karmakanic und Beardfish gefallen.
Besetzung
Kim Stenberg – Gitarre, Gesang
Airikur Hauksson – Leadgesang, Gitarre
Eirik Hanssen – Gitarre, Gesang
Jan Torkild Johannessen – Schlagzeug
Erling Henanger – Keyboards, Hintergrundgesang
Lars Petter Holstad Bassgitarre, Hintergrundgesang
Produktion
Kim Stenberg
Tracklist
1. Trick of the Trade (6:09)
2. Introversion (12:24)
3. According To Plan (6:35)
4. Tears Gone Dry (12:14)
5. The Silent Giant (5:22)
6. King For A Day (27:29)
