Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: S.O.T.O.
Label: Ear Music Records
Erscheinungsjahr: 2015
Laufzeit: 64:39
Wertung: 4.5/5
Jeff Scott Soto ist ein hoch angesehener Vocalist, der über die Jahre vor allem auf dem Parkett des Hard Rock, aber auch des AOR-Genres und (im weiteren Sinne) des melodischen Rock definitiv bleibende Spuren hinterlassen hat. Der Mann, der in seiner Karriere unter anderem bei Journey gesungen hat, pflegt außerdem eine aktive Solokarriere und setzt das posthume Erbe von Talisman fort — heute verkörpert durch W.E.T. — hat sich dazu entschlossen, ein Album zu veröffentlichen, das sehr persönlich und bekenntnishaft ist, aber nicht vollständig in seine eigenständige Diskografie passt. Er hat eine bunte Truppe hochkarätiger Musiker um sich geschart und dem musikalischen Projekt für dieses Album den Namen S.O.T.O. gegeben. Jeff plant nämlich, das Album später auf Konzerttourneen vorzustellen, weshalb er ein Team um sich braucht, das wie eine richtige Band funktioniert.
Zu diesem Schritt hat Jeff sich aufgrund von Ereignissen entschlossen, die in den vergangenen fünf Jahren in sein Leben getreten sind und ziemlich tiefe Narben auf seinem Herzen hinterlassen haben. Die Frucht davon ist eine Welle negativer Gefühle, Frustration und vor allem Wut. Der Mann hat entschieden, diese Emotionen in Lyrik und in die Kompositionen des Albums »Inside the Vertigo« zu gießen.
»Inside the Vertigo« ist für Jeff Scott Soto definitiv ein besonderes Album. So etwas hat er in seiner ohnehin reichen Musikkarriere noch nicht ausprobiert. Aber wenn sein progressivmetallischer Kumpel James LaBrie (Dream Theater) auf Soloalben einerseits genreübergreifend experimentieren darf — warum sollte Jeff das nicht auch mal tun?
Jeff hat in erster Linie Musiker um sich versammelt, die stark in kompositorischen Herausforderungen sind und die einen gegebenen Riff oder eine Leadgitarrenphrase, an der Sotos markanter Gesang hängt, schnell auf den Punkt bringen können. »Inside the Vertigo« ist ein Album voller Wut, Zorn und Raserei. Soto spuckt darauf Feuer wie nie zuvor. Es ist ein düsteres, schwarzes Album. Jeff hat also die Entscheidung getroffen, sich stilistisch von der sonst vorhersehbaren, oldschooligen melodischen Rock-Formel zu lösen. So hat er ein Album herausgebracht, das produktionstechnisch sehr zeitgemäß und groovy klingt, in dem sich Rhythmen und Phrasen stellenweise progressivmetallartig »aufbrechen«, die Songs sich mitunter sogar in Richtung Thrash Metal und sogar Metalcore-Sphären neigen — denn in Wrath schleichen sich hier und da Breakdowns ein. Die Atmosphäre ist wie geschaffen für die düstere Lyrik. Und das war noch nicht alles. Soto hat einzelnen Tracks sogar Industrial-Elemente hinzugefügt (Trance, The Fall), also programmierte Loops eingespielt, womit er den massiven Kern der lawinenartigen Gitarrenriffs, die das Klangbild im Wesentlichen aufbauen, zusätzlich kontrastiert. Eine Reihe außergewöhnlicher Gitarristen, an der Spitze Namen wie Adrenaline Mob-Gitarrist Mike Orlando, dann Joel Hoekstra (Jeffs Trans Siberian Orchestra-Mitstreiter, ehemaliger Night Ranger- und neuer Whitesnake-Gitarrist) sowie Gus G (Firewind, Ozzy Osbourne), entfesseln in ihrer technischen Versiertheit mächtige Gitarren-Eskapaden und bringen so eine extreme Spannung und atmosphärisches Auf und Ab in die Songs, das besonders in den mittleren „Mid-Eight“-Passagen schwindelerregend aufwirbelt, wo sie ultrasonische Salven überlegenen Solierens aus dem Ärmel schütteln. Nach einem extrem borstig-aggressiven Eröffnungsblock durch das gnadenlose Hämmern der Songs Final Say, The Fall und Wrath beruhigt sich das Album kurz mit dem Einstieg von Break.
Soto singt die Vocals teilweise auch durch Distortion-Effekte, womit er seine Grundfarbe bewusst verfremdet (Narcissistically Yours) — was dem Album noch mehr düster-atmosphärischen Mehrwert verleiht. In den Refrains blüht und glänzt freilich nach wie vor das außergewöhnliche, angeborene Gespür für Musikalität dieses großartigen Sängers auf, denn diese Refrains ziehen einen wegen ihrer ansteckenden Eingängigkeit hinüber auf die Alben, die er in seiner Karriere sonst erschaffen oder mitgestaltet hat (Talisman, W.E.T., Solokarriere, Axel Rudi Pell, Soul Sirkus,…).
Das Album »Inside the Vertigo« bietet ganze 12 Songs, die mit außergewöhnlichem Spiel und Arrangierkunst auftrumpfen können, und der Fokus der künstlerischen Ausrichtung ist durchgehend klar und greifbar. Soto hat genau das erreicht, was er wollte. Er hat ein außergewöhnlich düsteres, stilistisch modisch »zerkratzt, zerrissen, zerbrochen« klingendes Album erschaffen — ein harter Brocken zum Durchbeißen, denn es beinhaltet eine bunte Subgenre-Metalmischung, in der progressiver Metal, Thrash-Metal-Ansätze, sogar Metalcore und Industrial die Hand reichen, verbunden mit dem melodischen Hitgespür, das Soto von seinen melodischen Rock- und Hard-Rock-Wurzeln mitbringt. Stellenweise lässt das Album auch durch die außergewöhnliche epische Suite End of Days Luft — sie öffnet sich als Ballade voller Melancholie, Soto nähert sich der Interpretation im Stile eines Dramas geradezu berührend, bevor der Song sich mit treibender Metallgeschwindigkeit entfaltet, Schritt für Schritt auch symphonische Elemente (Keys) aufnimmt und in einem außergewöhnlichen Refrain kulminiert, der einem sofort unter die Haut geht. Der Song soll angeblich von der Filmmusik zu Terminator II inspiriert worden sein, und er trägt tatsächlich — schon allein wegen seines Pomps — eine gewisse Verwandtschaft zur Filmmusik in sich. Ergänzende Vocals harmonisieren Jeffs Grundgesangslinie. Wenn man den Song sucht, der Sotos melodischen Rock-Inhalten am nächsten ist, dann wäre das das ruhige When I’m Older. Das ist ein wunderschöner Track mit einem außergewöhnlichen Refrain, der mühelos einen Platz auf einem von Sotos früheren melodischen Rock-Werken (Solo oder mit W.E.T.) gefunden hätte. Kurzum: Angesichts des außergewöhnlich zügigen Entstehungsprozesses dieses Albums wurde gleichzeitig außergewöhnlich viel »poliert« und ernsthaft über die Platzierung einzelner Arrangements in den Kompositionen nachgedacht. Und das Ergebnis ist faszinierend. »Inside the Vertigo« langweilt keinen Moment lang und stellt den Hörer gleichzeitig vor eine handfeste Herausforderung beim musikalischen Erschließen.
»Inside the Vertigo« bringt zwar einen stilistischen Kurswechsel gegenüber dem bisherigen Diskografie-Opus dieses faszinierenden und hochgeschätzten Sängers — und gleichzeitig brauchte Jeff dieses Album schlicht und ergreifend, um seine ganze Wut und all die negativen Gefühle aus sich herauszuspucken. Umgeben von einer Crew außergewöhnlicher Musiker erfüllt er seine neue Mission mit spielerischer Leichtigkeit und beweist, dass seine Stimme auch in modern gegrooVten und düster-aggressiven Metal-Sphären außergewöhnlich anpassungsfähig, durchdringend und ausdrucksstark voll kompatibel ist. »Inside the Vertigo« ist also nicht nur ein Zeugnis neuer vokaler Virtuosität von Jeff Scott Soto, sondern auch ein erstklassiger Beweis für seinen außergewöhnlichen Sinn fürs Komponieren und für die Umsetzung klarer musikalischer Visionen. Eine seltene Tugend in der Musikwelt, die nur die Größten und talentiertesten Musiker beherrschen.
Besetzung
Jeff Scott Soto – Gesang
Jorge Salan – Gitarre
BJ – Keys, Gitarre,
David Z – Bassgitarre
Edu Cominato – Schlagzeug
GASTMUSIKER:
Mike Orlando – Gitarre
Joel Hoekstra – Gitarre
Gus G – Gitarre
Leo Mancini – Gitarre
Chris Feener – Gitarre
Gary Schutt – Gitarre
Hugo Mariutti – Gitarre
Connor Engstrom – Gitarre
Jason Biele – Gitarre
Tony Dickinson – Bassgitarre
Henrique Baboom – Bassgitarre
Chris McLernon – Bassgitarre
Juan Carlos Gibaja – Bassgitarre
Casey Grillo – Schlagzeug
Edu Brenes – Schlagzeug
Produktion
Jeff Scott Soto
Tracklist
1. Final Say
2. The Fall
3. Wrath
4. Break
5. Narcissistically Yours
6. End of Days
7. Inside The Vertigo
8. When I’m Older
9. Trance
10. Jealousy
11. Karma’s Kiss
12. Fall To Pieces
