Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Adam Skorupa und Krzyzstof Wierzynkiewicz
Label: Namco Bandai Games
Erscheinungsjahr: 2012
Laufzeit: 73:01
Wertung: 4.5/5
Die Fantasy-Reihe ‚The Witcher‘ (auf Slowenisch ‚Čarodejnik‘) muss all jenen Liebhabern von Videospielen, die sich dem seit mindestens zwei Jahrzehnten äußerst beliebten Genre des Action-Rollenspiels in einer in der Regel fiktiven Welt verschrieben haben, nicht erst vorgestellt werden. Die bisher erschienenen beiden Spiele der gleichnamigen Saga, nämlich »The Witcher« (2007) und »The Witcher 2: Assassins of Kings« (2011) — während für 2014 bereits der dritte und angeblich letzte Teil der aktuellen Trilogie mit dem Titel »Wild Hunt« angekündigt ist, der sowohl für PC als auch für beide Konsolen der ‚vierten Generation‘ erscheinen soll —, basieren auf den literarischen Vorlagen von Andrzej Sapkowski, einem polnischen Fantasyautor, der eine völlig neue und überraschend eigenständige Fantasywelt erschaffen hat, die vor allem aus der slawischen, gelegentlich aber auch aus der germanischen und keltischen Mythologie schöpft.
Gerade die Figuren und Namen aus der slawischen Welt sind eine der wichtigsten Besonderheiten von Sapkowskis Fantasywelt, weshalb es nicht überrascht, dass man bereits beim Spielen des ersten Teils der Saga, also »The Witcher«, auf eine Stadt namens Maribor oder eine Schankmagd namens Vesna stößt. Die literarischen und digitalen Abenteuer des weißhaarigen Mutantensöldners Geralt von Riva, eines der letzten überlebenden ‚Hexer‘, die verschiedene ritterlich-kirchliche Orden in Jahrzehnten der Verfolgung fast vollständig ausgerottet haben, eines Jägers und Söldners auf allerlei Ungeheuer aus dem ‚Bestiarium‘, haben vor allem mit ihrer moralisch verschwommenen Darstellung und den ‚grauen‘ Charakteren begeistert, wo die Grenze zwischen Gut und Böse äußerst fließend ist und jede Entscheidung den weiteren Verlauf der Ereignisse und das Ende der Geschichte/des Spiels entscheidend beeinflussen kann.
Obwohl Geralts Geschichten in einer völlig fiktiven Welt spielen, herrschen darin zahlreiche politische Intrigen zwischen den Herrschern einzelner Königreiche, verschiedene Fraktionen, Ränkespiele, Verrat und grausame Morde im Kampf um den Thron, in deren Mitte sich der genannte Protagonist unfreiwillig wiederfindet — ein Relikt einer auslaufenden Epoche, der sich stets, wenn irgend möglich, davor hütet, in einem Konflikt Partei zu ergreifen. Damit erinnert Sapkowski im Schreibstil stark an den Kultautor George R. Martin und dessen berühmte Romanreihe (später auch TV-Serie) ‚Game of Thrones‘.
Das zweite Spiel der ‚The Witcher‘-Reihe, das 2011 erschien und das — nach der Staffelübergabe vom kanadischen Publisher BioWare — der japanische Publisher Namco Bandai übernahm (die Entwickler waren erneut Polen unter dem Namen CD Projekt Red), wurde nach seiner Veröffentlichung noch erfolgreicher als der erste Teil und bot neben verbesserter Grafik, Spielbarkeit, Dialogen, einer komplexeren Story und einer riesigen Welt auch einige der ‚explizitesten Szenen‘ in der Geschichte der Videospiele, was seinen Ruf und den Verkaufserfolg natürlich nur noch weiter steigerte. 2012 erschien dann noch die erweiterte und verbesserte Version mit dem Untertitel ‚Enhanced Edition‘.
Diese Sonderversion von ‚The Witcher 2: Assassins of Kings‘, die vor allem für die eingefleischtesten Fans der Reihe gedacht ist, erschien mit einer beiliegenden Audio-CD, die die Musik aus dem Spiel enthält, komponiert von den renommierten polnischen Komponisten Adam Skorupa und Krzyzstof Wierzynkiewicz. Die Gitarrenparts übernahm Aleksander Grochocki, während Iwona Malczewska ihren operettenhaften Gesang beisteuerte. So wie es sich für eine epische Fantasywelt gehört, in der graue und oft düstere Schattierungen moralischer Zweideutigkeit herrschen, ohne klare Schwarz-Weiß-Grenze zwischen Gut und Böse, steckt ihre Musik voller üppiger, oft pompöser und melancholischer Sinfonik, zwischen der immer wieder Raum für pastoral gefärbte akustische Arrangements mit Elementen der Volksmusik entsteht. Man könnte sagen, es handelt sich um eine lange, in Einzelteile zergliederte Suite überwiegend sinfonischer Musik, die hervorragend auf die einzelnen Kapitel abgestimmt ist, die die Mosaikstücke der Spielgeschichte zusammensetzen.
Schon das pompöse orchestrale Intro, »Introduction«, in dem zwischen düsteren Streicherarrangements operettenhafte weibliche Vokallinien dominieren, schafft eine kampfbereite Atmosphäre, während für einen kurzen Moment auch feurige Metal-Gitarrenphrasen aufblitzen. Letztere lassen sich in geringerem Maß auch auf einzelnen Kompositionen ausmachen, was das Album auch für Metaller mit einem etwas ‚erweiterten musikalischen Horizont‘ interessant macht, während die gotisch gewürzten operettenhaften weiblichen Vokalharmonien, die auf dem Stück »Assassins of Kings« dominieren, schon fast erwartbar sind — erst recht wenn es um ein Werk geht, das von düsterer Fantasyliteratur inspiriert ist.
»A Nearly Peaceful Place« bringt mit pastoral gefärbten Flöten zwischen den einzelnen sinfonischen Arrangements jede Menge keltisches Flair ins orchestrale Geschehen, während die Stimme der Sängerin stark an eine Enya erinnert — was bedeutet, dass dieser Soundtrack zur Sonderausgabe von »The Witcher 2« sicher auch alle Liebhaber von Filmmusik aus Spektakeln im Stil der Herr-der-Ringe-Trilogie und der Hobbit-Trilogie ansprechen wird, wobei den Großteil der Musik dort der berühmte kanadische Filmkomponist Howard Shore geschrieben hat. Das ultra-dramatische »Easier Said Than Killed«, in dem eine aggressivere Atmosphäre die Oberhand gewinnt, macht unmissverständlich klar, dass es sich um den Aktionsteil des Kapitels bzw. der Geschichte der ‚Königsmörder‘ handelt, während »Dwarven Stone Upon Dwarven Stone« mit seinen ätherischen Synthesizer-Klangwellen und noblen Akkorden der Akustikgitarre gekonnt die Stimmung einer geheimnisvollen, längst vergessenen und heute nur noch imaginären Welt heraufbeschwört.
Das Album ist durchgehend atmosphärisch äußerst abwechslungsreich und fängt einzelne wichtige Spielereignisse sehr gut ein — was natürlich zuerst all jene feststellen werden, die die erweiterte Version von »The Witcher 2« bereits gespielt haben. So wird sich manch einer beim Hören des ausgesprochen düsteren und akustisch geprägten »Through The Underworld« daran erinnern, wie er sich mit Geralt durch die unterirdischen Hallen der Zwergenminen durchkämpfte, wo im Dunkeln von allen Seiten groteske Kreaturen lauerten, die nach ihrem Tod ökonomisch äußerst nützlich waren — sei es zur Gewinnung neuer Tränke aus ihren Enzymen oder zum Verkauf einzelner biologischer Bestandteile an die umliegenden Händler. Bei »A Coastal Cavern« erzeugen weibliche Chorvokalisen in Verbindung mit mächtigen Orchesterarrangements eine außerordentliche Dramatik, während das epische »Into The Fields« mit dem ständigen Wechsel zwischen kämpferischen Orchesterpassagen und subtilen akustischen Momenten das Musterbeispiel von Großartigkeit ist — was auch für das mystische und leicht geheimnisvolle »An Army Lying in Wait« gilt, wo die zwischenzeitlichen Chorvokalisen die Erwartung einer großen Schlacht noch weiter steigern.
»A Watering Hole in The Harbor« stellt einen ziemlich radikalen Stilwechsel hin zur Volksmusik dar, mit Flöten und Akustikgitarre, womit eine ausgesprochen entspannte Atmosphäre entsteht, während das völlig anders arrangierte »Through The Underworld«-Motiv stark an die Musik erinnert, die der bereits erwähnte Howard Shore für Hollywood-Produktionen schreibt. Es liegt irgendwie nahe, dass »The Path Of a Kingslayer«, das die musikalische Beschreibung des geheimnisvollen Mörders aus dem Hexer-Orden ist, ausgesprochen kämpferisch und dramatisch klingt, während »Within The Mist« mit seinen zarten Klavierarrangements mühelos eine mystische Ätherealität heraufbeschwört, die ständig von kämpferischen Chorvokalisen durchschnitten wird.
Der Großteil der Atmosphäre auf »Witcher 2: Assassins of Kings (Enhanced Edition)« ist ausgeprägt melancholisch, irgendwie im Einklang mit dem Zustand einer typisch slawischen Seele — was besonders für die Stimmung auf »Regicide« und vor allem das progmetallige »The Wild Hunt« gilt, wo Grochocki mit brutalen E-Gitarrenpassagen kurzzeitig ordentlich ’shreddet‘ nach Art eines Metal-Gitarristen. Die Legende von der Wilden Jagd spielt eine sehr wichtige Rolle in Geralts Saga, denn durch diese geisterhaften Phantome einer längst verblichenen antiken Armee verlor er seine erste große Liebe und erlitt eine langwierige Amnesie. »A Coastal City« mit seinen komplexen atmosphärischen Klangwellen ist von einer deutlich ruhigeren Stimmung geprägt, die Geralts Ankunft in einer geheimnisvollen Stadt am Fluss ankündigt.
»Souls In Ruin« enthält ausgesprochen düstere Chorvokalisen, während »A Quiet Corner« wie ein erschütterndes Klagelied klingt — was gut zu bestimmten Ereignissen in der Geschichte/dem Spiel passt, wo tragische Momente wahrlich in Hülle und Fülle vorhanden sind. »The Assassin Looms« ist wieder eine etwas kämpferischer gestimmte Schöpfung mit Ethno-Elementen, bei der die Akustikgitarre inmitten der Flötenklänge sogar einen kaum wahrnehmbaren Hauch von Flamenco enthält. »Dreary Stronghold« erreicht mit seiner meisterhaften, pompösen Natur, in der üppige Orchesterarrangements glänzen, durch die sich eine melancholische und geheimnisvolle Atmosphäre ausbreitet, das Niveau einiger der besten Motive aus großen Filmspektakeln.
»Howl Of The White Wolf« stellt mit seiner feurigen Mischung aus Sinfonik und Folk wieder einen besonders dramatischen Moment der Geschichte dar, der Geralts Kampf gegen die Nekker treffend schildert — groteske Ungeheuer, die riesigen Insekten ähneln. »Sorceress«, in dem erwartungsgemäß wieder der dramatische weibliche Operettengesang dominiert, kann sich auf mehrere Zauberinnen aus Geralts Welt beziehen, doch im Leben des ‚weißen Wolfs‘ spielten zwei Zauberinnen die Hauptrolle: seine große, verlorene Liebe aus der Literaturwelt, die schwarzhaarige Yennefer, und später die rothaarige Triss Merigold, die vor allem in den Spielen eine wichtige Rolle spielt. Es ist irgendwie angemessen, dass das Ganze auf möglichst pompöse Weise endet — daher überrascht es nicht, dass »The End Is Never The Same« den mächtigen Höhepunkt der gesamten Aufnahme erreicht, was die Verbindung pompöser Orchesterarrangements mit subtilen Akustikgitarren-Akkorden zu einer epischen Minestrone betrifft. »Assassins Of Kings Theme« ist genau das, was sein Titel verspricht: ein gründlich neuarrangiertes Motiv aus dem zweiten Stück des Albums.
Es sei darauf hingewiesen, dass der Soundtrack zu »The Witcher 2: Assassins of Kings« in mehreren verschiedenen Sonder- und Erweiterungsausgaben erschienen ist. Die Sonderversion, die beim Vorbestellen des Spiels erhältlich war, enthielt sage und schreibe 23 zusätzliche Tracks, während die ‚Enhanced Edition‘-Version eine geänderte Reihenfolge enthielt. Später veröffentlichten Fans noch eine ultimative Erweiterungsversion mit ganzen 134 Tracks und zusätzlichen Themen, beigesteuert von Marcin Pryzyblowicz und Michal Cielecki. Diese letztgenannte Ausgabe ist natürlich für die größten Fanatiker gedacht, die für Sapkowskis Welt um Geralt von Riva leben und atmen.
Der offizielle Soundtrack zu »The Witcher 2: Assassins of Kings (Enhanced Edition)« entführt den Hörer mühelos in die vielschichtige und geheimnisvolle Welt, die er beim Spielen des gleichnamigen Videospiels kennengelernt hat, und ist zweifellos auf dem Niveau der Musikaufnahmen zu den bekanntesten epischen Filmspektakeln. Auch jemand, der das Spiel nie gespielt hat oder es vielleicht noch zu spielen gedenkt, aber ansonsten ein Liebhaber moderner Klassik mit akustischen, pastoralen und operettenhaften Elementen ist, wird beim Hören dieser Musikaufnahme zweifellos großen Genuss haben — wenngleich das Ganze, zumindest auf emotionaler Ebene, für jemanden, der Geralts Kampf im zweiten Teil dieser großartigen epischen Fantasysaga bereits abgeschlossen hat, viel leichter nachzuempfinden ist.
Besetzung
Adam Skorupa und Krzysztof Wierzynkiewicz – Komponisten, Orchesterarrangements
GASTMUSIKER:
Aleksander Grochocki – Gitarre (Tracks 03, 04, 13, 15, 17, 23)
Iwona Malczewska – Gesang (Tracks 01, 02, 04, 08, 19, 22)
Marcin Pryzyblowicz und Michal Cielecki – zusätzliche Komponisten, zusätzliche Orchesterarrangements auf der erweiterten Version des Soundtracks
Produktion
Adam Skorupa und Krzyzstof Wierzynkiewicz
Trackliste
1. Introduction
2. Assassins Of Kings
3. A Nearly Peaceful Place
4. Easier Said Than Killed
5. Dwaren Stone Upon Dwarven Stone
6. Through The Underworld
7. A Coastal Cavern
8. Into The Fields
9. An Army Lying In Wait
10. A Watering Hole In The Harbor
11. Through The Underworld
12. The Path Of a Kingslayer
13. Within The Mist
14. Regicide
15. The Wild Hunt
16. A Costal City
17. Souls In Ruin
18. A Quiet Corner
19. The Assassin Looms
20. Dreary Stronghold
21. Howl Of The White Wolf
22. Sorceress
23. The End Is Never The Same
24. Assassins Of Kings Theme
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