Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Caravan
Label: Decca Records
Erscheinungsjahr: 1973
Laufzeit: 45:07
Bewertung: 5/5
Die legendären britischen Prog-Rock-Größen Caravan, führende Vertreter der sogenannten Canterbury Scene, haben in ihrer langen Karriere so manchen Spaß getrieben – denn im Vergleich zu den meisten ihrer viel zu ernsthaften Musikkollegen hat es ihnen nie an guter Laune und pikantem (manchmal auch schwarzem) Humor gefehlt. Nach dem überwiegend jazzrocklastig gefärbten Vorgänger »Waterloo Lily« (1972) kehrten sie auf ihrem fünften Studioalbum »For Girls Who Grow Plump In The Night« zur siegreichen Stilformel des Meisterwerks »In The Land Of Grey And Pink« (1971) zurück und erweiterten das Ganze mit geistreichen Streicherarrangements unter der Regie des neuen Mitglieds, Bratschist Geoffrey Richardson (bis heute Mitglied der Band). Dank ihm wurden ihre charakteristischen barock-pastoralen Orchesterarrangements auf »For Girls Who Grow Plump In The Night« noch vielschichtiger und saftiger sowie effektiver mit den traditionell unvorhersehbaren jazzigen Rhythmustendenzen verwoben. Caravan unterlegten ihre komplexen Rhythmusformen – in denen es an wilden Improvisationen nicht mangelte – erneut mit mehr oder weniger klamaukigen Texten, mit denen sie der damaligen britischen Gesellschaft auf intelligente Weise einen satirischen Spiegel vorhielten.
In einem seltsamen Spiel der Ironie verließ der Kultbasist/-sänger und Originalmitglied Richard Sinclair die Band kurz vor Aufnahmebeginn, während Steve Miller an den Keyboards durch Richards Cousin David ersetzt wurde – der Caravan genau deshalb verlassen hatte, weil ihm die für seinen Geschmack zu stark jazzige Ausrichtung, die sein Verwandter auf »Waterloo Lily« propagiert hatte, nicht behagte. An Richards Stelle (der inzwischen seine eigene Band Hatfield And The North gegründet hatte) trat John G. Perry, der neben dem Bassspielen auch die Rolle des Hintergrundvokals übernahm. Hauptsänger blieb natürlich der informelle Chef der Band, der brillante Gitarrist Pye Hastings, der mit seinen eigenwilligen, meist ausgelassenen Gesangsergüssen, die häufig an die Grenze des Falsetts stießen, ein ernstzunehmender Herausforderer von Jon Anderson (Yes) war. Richard Coughlan, neben Herrn Hastings (bis heute) das einzige Originalmitglied von Caravan, lieferte mit seiner vielschichtigen Jazz-Schlagzeugtechnik eine der dynamischsten Rhythmuslinien des gesamten Canterbury-Genres.
Auf »For Girls Who Grow Plump In The Night« finden sich einige der schönsten und epischsten Kompositionen ihrer gesamten Karriere, womit sich dieses Meisterwerk ebenbürtig neben das legendäre und unter Fans nur minimal öfter erwähnte »In The Land Of Grey And Pink« stellt. Eigentlich könnte man alle Songs des Albums als Caravan-Evergreens bezeichnen, da die meisten davon noch heute mit Vergnügen auf Konzertbühnen gespielt werden. Schon bei der einleitenden pastoral-barocken Suite »Memory Lain, Hugh/Headloss«, auf der Folk-, Jazz-, Sinfonik- und Rock-Elemente mit unglaublicher Energie fusioniert werden, kriegen die meisten Prog-Fans noch heute eine Gänsehaut – vor allem bei den vielschichtigen Orchesterarrangements und der gewaltigen Atmosphäre. Das Ganze zeichnet eine für die damalige Zeit phänomenale Produktion aus der Hand von David Hitchcock aus.
Die unglaubliche Flüssigkeit zwischen Pyes intelligenten Gitarrenpassagen, den geistreichen Rhythmusfeinheiten und Davids sinfonischen Mäandern – garniert mit Richardsons Streicher-Eskapaden und der Gastflöte unter der Regie von Pyes Bruder Jimmy, der traditionell die Rolle des Gastmusikers einnimmt – nimmt einem ununterbrochen den Atem. Der abschließende Teil, »Headloss«, glänzt mit einer verspielten Atmosphäre und einem herrlich melodischen Refrain. Das Streben nach Melodiosität – weshalb sie sich ebenfalls deutlich von den meisten Vertretern des Genres abhoben – war schon immer ein wichtiges Merkmal dieser legendären Canterbury-Band, die neben Jazzgrößen vor allem auf das Erbe der Beatles schwor, wenn es um ihre musikalischen Einflüsse ging.
»Hoedown« ist wieder ein verdammt amüsantes Stück mit einem hüpfenden Rhythmus, ausgelassenem Gesang und fröhlicher Atmosphäre – doch die scheinbare Einfachheit des melodischen Hauptmotivs täuscht, denn es handelt sich erneut um einen rhythmisch ausgesprochen komplexen Caravan-Evergreen mit temperamentvollen Streicher-Ausbrüchen. »Surprise, Surprise« ist eine wunderschöne, sinfonisch gefärbte pastorale Ballade, auf der Pyes Gesang wie die Sonne strahlt. Obwohl er im wunderschönen Refrain, wo ihn erstklassige Begleitharmonien umhüllen, beim Erreichen der hohen Vokallinien ein wenig an Jon Anderson erinnert, ist jeder weitere Vergleich mit dem legendären Yes-Sänger überflüssig – beide haben eine völlig andere Stimmfarbe, und außerdem singt Pye auf »Surprise, Surprise« nicht von ‚Sonnenschein und Röschen‘, sondern verspottet einige verknöcherte gesellschaftliche Normen.
Die düstere Klassikerin »C’thlu Thlu« ist aufgrund der finsteren Atmosphäre und des Textes über Cthulhu – das mythologische kosmische Ungeheuer aus der lebhaften Fantasie des Kultautors H.P. Lovecraft – das bei weitem ungewöhnlichste Stück des Albums: Ein ungewöhnlich feuriges Gitarrenriff und eine schizophrene Basslinie dominieren, während sich Pye und Bassist Perry effektiv am Hauptgesang abwechseln. Eine solche Düsternis war für Caravan wirklich ungewöhnlich, doch die gruselige Atmosphäre – bei der man sich Cthulhu leicht vorstellen kann, wie er aus seinem finsteren kosmischen Kerker in einer anderen Welt heraufkriecht – ist durchgehend auf außergewöhnlichem Niveau. Das gilt ganz besonders für den abschließenden Instrumentalteil, der atmosphärisch – auch dank zahlreicher innovativer Synthesizer-Effekte und hinterhältiger Orgelpassagen – an einen okkulten Alptraum erinnert, den sich selbst irgendwelche Black Sabbath nicht hätten ausdenken können.
Auf die Reise durch das finstere Labyrinth folgt der hintergründige Evergreen »The Dog, The Dog, He’s At It Again«, der mit seinem unvergesslichen melodischen Refrain und dem klamaukigen Text über einen lokalen Gigolo unter Caravan-Fans vielleicht sogar ihre beliebteste Klassikerin ist. Dieser ausgesprochen amüsante Standard, der irgendwo zwischen einem schelmischen Scherzlied und einem orchestralen Epos steht, birgt neben der spöttischen Hauptmelodie auch eine ganze Reihe wunderbarer Orgelimprovisationen unter der Regie von David Sinclair. Der triumphierende Refrain mit mächtigen Mehrstimmigkeiten stellt einen der grandiosesten Momente in der gesamten Geschichte dieser Canterbury-Größen dar. Die Suite »Be Alright/Chance of a Lifetime« gründet im ersten Teil auf einem treibenden Gitarrenriff und saftigen Streicherarrangements von Richardsons Bratsche, während Perry – der würdige Nachfolger von Bassmeister Richard Sinclair – hier erneut die vokale Initiative übernimmt. Im zweiten Teil dominiert eine deutlich ruhigere Atmosphäre auf Basis von hypnotischem Schlagwerk, der melancholischen Bratschenmelodie und Pyes ätherischem Gesang.
Das abschließende epische Meisterwerk, die superkomplexe Suite »L’Auberge Du Sanglier/A Hunting We Shall Go/Pengola/Backwards/A Hunting We Shall Go (Reprise)«, bei der Pye und John G. Perry als Komponisten vom Kult-Keyboarder Mike Ratledge (ex-Soft Machine) unterstützt wurden – von dem sie das Hauptriff des Soft Machine-Klassikers »Slightly At The Time« entliehen –, ist eine waschechte Caravan-Orgie ungeahnter Atmosphärenwechsel, intelligenter Improvisationen, verwegener Taktwechsel und grandioser Orchesterarrangements, bei denen sich noch heute alle Musikfeinschmecker die Lippen lecken. Im Eröffnungsteil dominiert eine komplexe Jazz-Orchestersektion mit beschleunigtem Rhythmus, getragen von mächtigen Becken-Crashes, wilden Gitarren- und Streicherpassagen sowie pulsierenden Basslinien. Der Mittelteil mit ruhigem Klavierrhythmus, begleitet von hypnotischen Orchestervorhängen, durch die sich hintergründige Synthesizer-Texturen kämpfen, ist ein wunderbarer Moment zum atmosphärischen Träumen. Im abschließenden Teil kehrt, nachdem die wichtigsten Improvisationsqualitäten aller Instrumentalisten zum Vorschein gekommen sind, das grandiose Hauptthema zurück und bringt diesen epischen Evergreen zu einem bombastischen Finale.
»For Girls Who Grow Plump In The Night« ist ein epischer Triumph der feinsinnigen Verknüpfung kompositorischer Vollendung, improvisatorischer Spontaneität, grandioser atmosphärischer Nuancen und ungezügelten englischen Humors – getragen von einer der besten Progressiv-Rock-Bands aller Zeiten. Wie üblich stieß das Album bei seiner Veröffentlichung in fast allen Ländern West- und Mitteleuropas auf herzliche Resonanz, wo Caravan stets einen ‚Star-Status‘ genossen – während sich Radiosender und lokale Kritiker auf heimischem britischen Boden und in den USA, was die kommerzielle Resonanz betrifft, benahmen, als wäre es überhaupt nicht erschienen.
Besetzung
Pye Hastings – Gesang, Gitarre
Geoff Richardson – Bratsche
David Sinclair – Orgel, Klavier, E-Piano, Synthesizer
John G. Perry – Bassgitarre, Gesang, Perkussion
Richard Coughlan – Schlagzeug, Perkussion, Pauken
GASTMUSIKER:
Rupert Hine – A.R.P.-Synthesizer (1, 2 & 6)
Frank Ricotti – Congas (2, 3, 5, 7)
Jimmy Hastings – Flöte (1)
Paul Buckmaster – E-Cello (7)
Tony Coe – Klarinette, Tenorsaxofon (1)
Pete King – Flöte, Altsaxofon (1)
Harry Klein – Klarinette, Baritonsaxofon (1)
Henry Lowther – Trompete (1)
Jill Pryor – Gesang (5)
Chris Pyne – Posaune (1)
Barry Robinson – Piccolo (1)
Tom Whittle – Klarinette, Tenorsaxofon (1)
John Bell und Martyn Ford (Dirigent) – Orchesterarrangements
Produktion
David Hitchcock
Tracklist
1. Memory Lain, Hugh / Headloss (9:14)
2. Hoedown (3:18)
3. Surprise, Surprise (4:05)
4. C’thlu Thlu (6:12)
5. The Dog, the Dog, He’s At It Again (5:38)
6. Be Alright / Chance Of a Lifetime (6:35)
7. L’Auberge du Sanglier / A Hunting We Shall Go / Pengola / Backwards / A Hunting We Shall Go (reprise) (10:05)
