Datum der Veröffentlichung: 01.02.1974
Label: EMI Records
Produktion: Tony Visconti
Länge: 46:17
Genre: Glam Rock
Wertung: 7/10
Als 1974 das neunte Studioalbum der legendären britischen Band T. Rex mit dem ungewöhnlichen Titel »Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow« (mit dem Untertitel »A Creamed Cage in August«) erschien, war die Glamrock-Manie, die von Marc Bolan und seinen Mitstreitern einst angeheizt worden war, bereits deutlich am Abflauen. Dasselbe galt für Bolans T. Rex, die damals langsam ihre Popularität und die Gunst der Medien einzubüßen begannen.
Für den künstlerischen und kommerziellen Niedergang, der sich in der Entstehungszeit von »Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow« vollzog, war zumindest teilweise Bolan selbst verantwortlich, der sich zunehmend in die Arbeit des langjährigen Produzenten Tony Visconti einmischte — für den dieses Album die letzte Zusammenarbeit mit T. Rex war. Aus der klassischen T.-Rex-Besetzung waren noch immer Mickey Finn am Schlagzeug, Steve Currie am Bass und Bill Legend dabei; neu dazugekommen waren Danny Thompson am Kontrabass und B. J. Cole an der Steel Guitar. Eine wesentlich größere Rolle spielten in der T.-Rex-Musik fortan die Background-Sängerinnen, unter denen die schwarze Sängerin Gloria Jones herausstach, die bald darauf Bolans Frau werden sollte.
Auf »Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow«, das noch stärker auf Soul ausgerichtet war als sein Vorgänger, versuchte Bolan mit nur mäßigem Erfolg, die eklektische Mischung aus Glam Rock, Soul und Funk fortzuführen, die den glänzenden Vorgänger »Tanx« (1973) geprägt hatte. Als Ganzes klingt das Album an mehreren Stellen ziemlich hohl, während der Großteil der Stücke unter den gewohnten T.-Rex-Standards bleibt. Der eröffnende Soul-Reißer »Venus Loon« war kein schlechter Auftakt und weckte die Hoffnung, dass das Album zumindest annähernd auf ähnlichem Niveau wie der Vorgänger liegen würde — doch schon bald wird glasklar, dass dem nicht so sein wird.
»Sound Pit« stützte sich größtenteils auf starke weibliche Background-Vokalharmonien, während Bolans Gesang beim Zuhören zeitweise den Eindruck erweckte, als wäre sein Herz nicht mehr wirklich dabei. Völlig misslungene Stücke wie »Explosive Mouth« sind kaum der Erwähnung wert. Mit »Galaxy« gelang Bolan immerhin eine recht gelungene Kreuzung aus Glam und Soul, wo einmal mehr die ätherischen Frauenstimmen am meisten begeistern. Das etwas düstere und halbautobiographische »Change« spiegelt Bolans damaligen ziemlich bedrückten und ausgehöhlten emotionalen Zustand gut wider.
»Nameless Wilderness« ist ein Beispiel für ein Stück mit gutem Potenzial, das als Ganzes — vor allem wegen der allzu aufgesetzt wirkenden Vokalharmonien — leider übermäßig schrill geraten ist. Das mit reichen sinfonischen Arrangements ausgestattete und von geschmackvollen Frauenstimmen durchzogene »Teenage Dream«, einer der seltenen Lichtblicke dieses Albums, gelang es Bolan, einen der wenigen T.-Rex-Klassiker zu schaffen, die in seiner späteren Schaffensphase entstanden. Das etwas härtere »Liquid Gang«, ein nahezu makelloser Soul-Ausbruch, enthielt noch ein recht interessantes vokales »Gezänk« zwischen Bolan und den Sängerinnen.
»Carsmile Smith & the Old Gang« bietet neben den üblichen Soul-Tricks — angeführt von bezaubernden Frauenstimmen und wunderschönen sinfonischen Arrangements — ein glänzendes Gitarrensolo und gehört zu den besseren Momenten dieses Albums. Der Zweiteiler »You’ve Got to Jive to Stay Alive-Spanish Midnight« hinterließ gemischte Gefühle, während »Interstellar Soul« wieder näher an dem war, was Bolan in seinen besten Zeiten schuf.
Auch »Painless Persuasion V. The Meathawk Immaculate« war ein Beweis dafür, dass Bolan — der hier mit einer seiner besseren Gesangsdarbietungen und einem funkensprühenden Gitarrensolo überzeugte — noch immer einige gute Ideen auf Lager hatte. Weniger gelungen fiel das übermäßig schrill geratene »The Avengers (Superbad)« aus, wo die Frauenstimmen im Gesamtkontext nervig wirken. »The Leopards Featuring Gardenia and the Mighty Slug« kehrt Bolan, begleitet von ätherischen Frauenstimmen, über ein surrealistisches, Science-Fiction und psychedelische Träumereien vermengendes Textgewebe zu seinen poetischen Anfängen aus der Tyrannosaurus-Rex-Ära zurück — was auch der außergewöhnlich lange Titel dieses Stücks widerspiegelte.
Mit dem Erscheinen von »Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow« wurde klar, dass Bolan seine kreative Muse allmählich verließ und für T. Rex deutlich härtere Zeiten bevorstanden. Das Album war zwar nicht frei von gelegentlichen starken Momenten, in denen die alte Magie wieder aufblitzte, doch verglichen mit dem hervorragenden Vorgänger »Tanx« war es eine ziemliche Enttäuschung. Damals steckte Bolan in einer schweren kreativen Krise und begann gleichzeitig am sogenannten »Elvis-Syndrom« zu leiden. Verschiedene Formen der Abhängigkeit und überflüssige Kilos häuften sich wie um die Wette an, und von echter kreativer Inspiration fehlte jede Spur. Kein Wunder, dass mit dem Erscheinen des nächsten Albums, des durch und durch mittelmäßigen »Bolan’s Zip Gun« (1975), schien es, als hätte für T. Rex die letzte Stunde geschlagen.
Rezension: Peter Podbrežnik
1. Venus Loon
2. Sound Pit
3. Explosive Mouth
4. Galaxy
5. Change
6. Nameless Wildness
7. Teenage Dream
8. Liquid Gang
9. Carsmile Smith & the Old One
10. You’ve Got to Jive to Stay Alive – Spanish Midnight
11. Interstellar Soul
12. Painless Persuasion v. the Meathawk Immaculate
13. The Avengers (Superbad)
14. The Leopards Featuring Gardenia & the Mighty Slug
T. Rex:
Marc Bolan – Gesang, Gitarre
Mickey Finn – Perkussion
Bill Legend – Schlagzeug
Steve Currie – Bassgitarre
Gastmusiker:
Danny Thompson – Kontrabass
B.J. Cole – Steel Guitar
Jack Green – Gitarre
Lonnie Jordan – Keyboards
The Cosmic Choir: Big Richard, Gloria Jones, Sister Pat Hall – Background-Gesang
