Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Fish
Label: EMI Records
Erscheinungsjahr: 1990
Laufzeit: 50:38
Bewertung: 4.5/5
Der schottische Gesangssonderling Fish (bürgerlicher Name Derek William Dick) veröffentlichte sein Solodebüt kurz nach dem Bruch mit den Prog-Rock-Legenden Marillion, von denen er sich wegen des ständigen Drucks durch den plötzlichen Ruhm und den damit verbundenen ausschweifenden Lebensstil trennte, der ihn nach eigenen Worten beinahe ruiniert hätte. Dem Status des ‚Rockstars‘ überdrüssig, sammelte er eine Reihe erstklassiger Sessionmusiker um sich, unter denen besonders der Gitarrist Frank Usher, der ehemalige Dire Straits-Gitarrist Hal Lindes sowie der Keyboarder Mickey Simmonds (bekannt auch durch seine Zusammenarbeit mit Mike Oldfield, Camel und Renaissance) hervorstachen, und entschied sich, ein Soloprojekt ins Leben zu rufen, mit dem er sich irgendwie von Marillions überwältigendem Vermächtnis lösen wollte. Viele waren überzeugt, dass Fish eigentlich die stilistische Richtung weiterführen würde, die er als Mitglied der Neo-Prog-Rock-Vorreiter eingeschlagen hatte – doch schon auf seinem ersten Solowerk mit dem Titel »Vigil in a Wilderness of Mirrors« bewies er, dass er mehr oder weniger versuchen würde, seinen ganz eigenen musikalischen Weg zu gehen.
Neben seiner einzigartigen Stimme und außergewöhnlichen Ausstrahlung war Fishs wichtigste künstlerische Stärke schon immer auch die Fähigkeit, hervorragende, introspektive und möglichst tiefgründige Texte zu schreiben, die sich auf »Vigil in a Wilderness of Mirrors« mit seinen inneren Gefühlen nach dem Ende der Zusammenarbeit mit Marillion, mit Patriotismus, Liebeskummer und vor allem verschiedenen gesellschaftskritischen Themen der damaligen Zeit befassen (die letzten Tage des Thatcherismus, ungezügelter Konsum usw.). Der schottische Hochländer brachte auch den langjährigen Marillion-Cover-Designer Mark Wilkinson mit, der die Cover aller seiner frühen Soloprojekte gestaltete.
Ein beachtlicher Teil der Kompositionen auf dem Album entstand in embryonaler Form noch vor dem Abschied von Marillion – das heißt, sie waren für ein nie veröffentlichtes fünftes Album mit Fish gedacht. Der titelgebende Prog-Rock-Klassiker punktet mit einem epischen, melodramatischen Refrain, wie man ihn von einem Meister vom Kaliber Fishs irgendwie schon erwartet. Der atmosphärische Kontrast bewegt sich durchgehend auf beneidenswertem Niveau, während die positive Stimmung kontinuierlich an Intensität gewinnt. Der große Patriot streut nebenbei auch ein echtes schottisches Arrangement ein, was das farbenprächtige rhythmische Muster dieses Eröffnungs-Evergreens noch weiter bereichert.
Auch das nächste gesellschaftsbewusste Werk, die Pop-Rock-Kritik des ungezügelten Kapitalismus und des ‚Traumlandes‘ jenseits des Atlantiks mit dem Titel »Big Wedge«, auf dem man unter anderem eine energische Saxofon-Imitation durch Synthesizer-Texturen hören kann, gehört zu den erstklassigen Fish-Klassikern. Die Begleitvokalharmonien im Refrain sorgen für eine gehörige Portion Raffinesse, während die ausgefeilten Klavierarrangements ihren Teil zur unterhaltsamen Atmosphäre beitragen.
Der von verschiedenen World-Music-Motiven geprägte »State of Mind«, dessen Keim bereits vor dem Bruch mit Marillion gelegt wurde, wird von einer wuchtigen Basslinie unter der Regie von John Giblin bestimmt. »The Company« ist ein weiteres ambitioniertes, mit schottischem Patriotismus gewürztes Werk mit einem belebenden Refrain und sinfonischen Folk-Rock-Arrangements, denen auch ein melancholischer Geigensound nicht fehlt. »A Gentleman’s Excuse Me« ist eine schöne, melodramatische, sinfonische Liebesballade, auf der Fish eine großartige Gelegenheit bekommt, seine ausdrucksstarke Stimmbreite zu demonstrieren. Erwähnenswert ist, dass sein Gesang hier bereits eine Nuance tiefer intoniert war, als es seine Fans aus seiner Zeit mit Marillion gewohnt waren. Nach eigenen Worten war er dazu quasi gezwungen, wenn er nicht ‚ohne Stimme dastehen‘ wollte.
Das experimentelle »The Voyeaur (I Like to Watch)«, eine Kritik am TV-Voyeurismus, hat aufgrund des elektronischen Rhythmuspulses des Schlagzeugs von allen Werken auf dem Album den stärksten Achtziger-Jahre-Vibe, während der schizophren-düstere Refrain erfolgreich mit dem gesellschaftskritischen Text verknüpft ist. Von allen Kompositionen auf dem Album erinnert »Family Business« in seiner Gesangsinterpretation am ehesten an einen Marillion-Klassiker, während die Terzharmonien zwischen Usher und Lindes eine beneidenswerte atmosphärische Magie entfalten. Der knallharte, aber sinfonisch unterfütterte Hybrid »View from a Hill«, auf dem der (damals noch frischgebackene) Iron Maiden-Gitarrist Janick Gers zu Gast ist, ist ebenfalls ein interessantes Experiment, bei dem Meister Fish eine schöne Gelegenheit bekommt, seine ‚wütende‘ Seite zu zeigen. Das abschließende »Cliche« ist ein ambitionierter Prog-Rock-Leckerbissen im wahrsten Sinne des Wortes, der durchgehend von einer ausgesprochen melancholischen Atmosphäre durchdrungen ist – dank weinender Slide-Gitarren und imposanter sinfonischer Vorhänge im Hintergrund.
»Vigil in a Wilderness of Mirrors« ist ein Neo-Prog-Rock-Klassiker, mit dem Fish es schaffte, sich unmittelbar nach dem Bruch mit Marillion als erfolgreicher Soloartist zu etablieren. Zwar lässt es sich nicht mit den ersten vier Marillion-Alben der Fish-Ära vergleichen, die ein ganz eigenes Kapitel für sich darstellen – dennoch ist es eines der besten Solodebüts eines Musikers, der sich seinen Ruf zunächst als Mitglied einer international anerkannten Band erarbeitet hatte. Zu Beginn seiner Solokarriere waren viele überzeugt, dass Fish einen Wettkampf mit seiner ehemaligen Band suchen würde, im Sinne von: wer die künstlerisch gehaltvolleren und atmosphärisch reichhaltigeren Werke abliefert – doch zum Glück war dem nicht ganz so, und der schottische Prog-Rock-Gigant etablierte sich bald auch als Kultfigur in der Sololandschaft.
Besetzung
Fish (Derek W. Dick) – Gesang
Frank Usher – Gitarre
Hal Lindes – Gitarre
John Giblin – Bassgitarre
Mickey Simmonds – Keyboards
GASTMUSIKER:
Janick Gers – Gitarre (8)
Davy Spillane – Flöten
Phil Cunningham – Flöten, Akkordeon, Bodhrán
Aly Bain – Violine (4 und 11)
Gavyn Wright – Violine (4)
Alison Jones – Violine (12)
Mark Brzezicki – Schlagzeug
John Keeble – Schlagzeug (3)
Luis Jardim – Perkussion (2,3,4 und 9)
Carol Kenyon – Backing Vocals (2,3,7 und 9)
Tessa Niles – Backing Vocals (2,7 und 9)
Produktion
Jon Kelly
Trackliste
1. Vigil
2. Big Wedge
3. State of Mind
4. The Company
5. A Gentleman’s Excuse Me
6. The Voyeur (I Like To Watch)
7. Family Business
8. View From The Hill
9. Cliché
