Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Jethro Tull
Label: EMI Records
Erschienen: 2011
Laufzeit: 42:57
Bewertung: 5/5
Dieses Jahr jährt sich genau zum vierzigsten Mal das Erscheinen eines der größten Studiomeisterwerke in der Geschichte des Progressive Rock, das Jethro Tull in den Olymp der unsterblichen Musikgrößen katapultierte. Die Rede ist natürlich von „Aqualung“ – vielleicht nicht das beste Album ihrer Karriere, aber mit Sicherheit das bedeutendste und zum Zeitpunkt seines Erscheinens geradezu revolutionäre Werk der modernen Musikkunst. Obwohl in vier Jahrzehnten zahlreiche ausführliche Analysen darüber angefertigt wurden – eine davon, die Rezension des Originalalbums von 1971, findet sich auch auf unseren Seiten –, sorgt dieses Kronjuwel aus dem goldenen Zeitalter des Progressive und Classic Rock mit seiner musikalischen und lyrischen Botschaft noch immer für heiße Debatten.
Entgegen der weit verbreiteten Meinung war „Aqualung“ niemals ein Konzeptalbum, auch wenn die Texte durch eine beißende Satire auf die Klassenspaltung der modernen britischen Gesellschaft und die Abwege der organisierten Religionen – allen voran die anglikanische Kirche – verbunden sind. Das Bild des titelgebenden ‚Helden‘ ist dabei in erster Linie eine Anspielung auf das Schuldgefühl, das jeden halbwegs bewussten Menschen mit Sinn für seinen Nächsten beschleicht, wenn er mitten auf der Straße einen Bettler/Landstreicher erblickt, dem ein fetter Reicher wie ein Kapaun einen glimmenden Zigarrenstummel in die ausgestreckte Hand drückt und dabei unter lautem Gelächter die halbvollen Schnapsflaschen umwirft, mit denen sich der Unglückliche seine körperlichen, seelischen und auch geistigen Wunden tröstet.
Auf der anderen Seite berühren bestimmte Texte auf dem Album auch die Heuchelei der organisierten Religionen, für die Spiritualität nur Nebensache ist, während sie sich um die stetig wachsende Bereicherung und Mästung ihrer Schäfchen kümmern. Leider sind derartige Bilder, die die Texte einzelner Tull-Evergreens begleiten – etwa das Titelstück (soziale Ungleichheit und Gleichgültigkeit), „Cross-Eyed Mary“ (Jugendprostitution), „Cheap Day Return“ (der ewig wiederkehrende, leere Alltag), „Mother Goose“ (das erstarrte Bildungssystem), „Up To Me“ (persönlich unbefriedigende Freizeitbeschäftigungen der Arbeiterklasse) und „My God“ (die Kommerzialisierung der Religion) – dank des entfesselten Kapitalismus verdammt aktuell geblieben, vielleicht sogar noch mehr als zu der Zeit, als das Album ursprünglich erschien.
Die Besetzung, die „Aqualung“ einspielte, zählte zu den beliebtesten in der Geschichte der Band, was die meisten langjährigen Fans bestätigen werden. Unter der Führung des charismatischen Sängers/Flötisten/Multi-Instrumentalisten/Texters Ian Anderson, der damals längst Alpha und Omega der Band war, ihr bei weitem bekanntestes Mitglied und sozusagen eine Marke für sich, enthielt die damalige Tull-Besetzung einige außergewöhnliche musikalische Talente und ebenso charismatische Persönlichkeiten, die später recht unterschiedliche Schicksale ereilten. Martin ‚Lancelot‘ Barre etablierte sich mit seinen originellen Riffs genau hier endgültig als ‚ewiger‘ Tull-Gitarrist und ist neben Ian bis heute das einzige Mitglied dieser Bandbesetzung.
„Aqualung“ war das letzte Album des Originalschlagzeugers Clive Bunker, der darauf seine beste Schlagzeugleistung seiner Karriere ablieferte. Unterdessen sorgten Bassist Jeffrey Hammond-Hammond, der sich hier erstmals den Fans der Band vorstellte, und der vielseitige Keyboarder John Evans, Ians langjährige Freunde noch aus Zeiten der The John Evan Band, als ewige Spaßvögel auch für den Humor. Jethro Tull galten optisch mit ihrem verwilderten Erscheinungsbild als Kreuzung aus tölpelhaften Hinterwäldlern, Knechten vom Land und irischen Kobolden schon seit ihrer Gründung bei selbsternannten Hütern der öffentlichen Moral und Ordnung als ‚berüchtigte‘ Band.
Das musikalische Bild des größten Teils des Albums spiegelte die damalige ‚Hard-Rock-Phase‘ der Progressive-Rock-Legenden wider, mit starkem Schwerpunkt auf Barres markanten Gitarrenriffs. Jethro Tull experimentierten in dieser Zeit noch ausgiebig mit verschiedenen musikalischen Einflüssen und entwickelten schrittweise ihren unverwechselbaren Stil, der auf „Aqualung“ klare Konturen gewann. Genau in dieser Zeit schüttelten sie alle Blues-Rock-Einflüsse, die die frühe Phase ihrer Karriere dominiert hatten, endgültig ab und entwickelten eine eigenständige Fusion aus Hard-Rock-, symphonischen, Folk- und Jazz-Elementen, während sie die düstere Atmosphäre, die sie auf dem Vorgängeralbum „Benefit“ (1970) angelegt hatten, noch weiter steigerten. Neben den bereits erwähnten Klassikern verdient „Locomotive Breath“ (eine Metapher für die ständige Hetze und das Tempo des Alltags) besondere Erwähnung – nicht nur als bekanntester Song des Albums, sondern auch als die bekannteste Klassikerin in der Geschichte der Band, die bei keinem Live-Auftritt fehlen darf.
Eine der interessantesten Anekdoten rund um die Entstehung von „Aqualung“ hängt mit seinem Kultcover zusammen. Ian mag dieses noch heute nicht besonders, denn nach dem Studio-Shooting in einem abgetragenen Mantel hatte er nicht erwartet, dass das fertige Bild eines durchgefrorenen Landstreichers, der vor einem zerrissenen Plakat für ein festliches Skirennen steht, sich als sein Selbstporträt erweisen würde. Ähnliches gilt für das zweite Bild, das auf der Rückseite festgehalten wurde, wo derselbe Landstreicher in Gesellschaft eines Hundes sitzt und erneut verblüffend dem Anführer der kultigen Progressive-Rock-Gruppe ähnelt. Zwischen dem zentralen ‚Helden‘ des Albums und Ian entstand so ein Gleichheitszeichen, was die folkloristische Mythologie, die die Band praktisch seit ihrer Gründung begleitet, noch weiter verstärkte. Burton Silverman, der Autor beider Ölgemälde, forderte in späteren Jahren (erfolglos) sogar seinen Anteil am Kuchen bei der Verwendung der titelgebenden „Aqualung“-Ikonographie. Die zweite Anekdote hängt mit dem Albumtitel zusammen: Es gab einige Probleme bei der Durchsetzung der Urheberrechte, da ein amerikanisches Unterwassergerät, Teil der Tauchausrüstung, denselben Namen trug.
Die wichtigste Neuerung der Spezialausgabe von „Aqualung“ ist vor allem der gründlich überarbeitete Klangramix. Langjährige Fans wissen es gut: Ian war mit der Produktion dieses Albums nie zufrieden. Die unangenehmen Bedingungen, die der Pionierstatus in einem obskuren Aufnahmestudio im Besitz von Island Records, einer ehemaligen Kirche, bot, machten sich deutlich bei der Produktion des Albums bemerkbar, für die Ian und der damalige Bandmanager Terry Ellis verantwortlich waren. Zur großen Freude aller übernahm den Klangramix dieser Doppel-Sonderausgabe niemand anderes als Steven Wilson (Porcupine Tree, Blackfield, No-Man), in den letzten Jahren der große Förderer des Progressive Rock und Bewahrer des Erbes seiner bedeutendsten Größen. Wilson bewahrte im Klangramix jene Produktionseigenschaften, die die Originalversion auszeichneten, verbesserte gleichzeitig aber die allgemeine Qualität, vor allem die klangliche Klarheit, sodass nun zum ersten Mal alle einzelnen Instrumente klar zu hören sind. Ian konnte Stevens Remix dabei gar nicht genug loben. Nach eigenen Worten hätte er ihn am liebsten als festen Toningenieur eingestellt – doch Steven ist neben seiner Arbeit für Porcupine Tree als Musiker und Produzent bis über beide Ohren mit weiteren Nebenprojekten beschäftigt.
Die Bonus-CD enthält einige Leckerbissen aus der Zeit zwischen 1970 und 1971, die alle langjährigen Fans und Sammler am meisten erfreuen werden, auch wenn die meisten davon bereits auf verschiedenen früheren Ausgaben gehört und gesammelt wurden. Das gilt für „Life Is a Long Song“ und „Up the ‚Pool“, die sich mit den Jahren zu Tull-Klassikern entwickelt haben, aber auch für „Dr. Bogenbroom“, „From Later“ und „Nursie“. All diese Songs, die am 17. Mai 1971 aufgenommen wurden, erschienen bereits auf dem kultigen Kompilationsalbum „Living in the Past“ (1972) – diesmal jedoch mit spürbar verbesserter Produktion. „Lick Your Fingers Clean“ erschien bereits als Bonustrack auf der CD-Version von „Aqualung“ aus dem Jahr 1998.
Deutlich größere Raritäten sind „Just Trying To Be“ (zuvor als Bonustrack auf der Neuauflage des Albums „Benefit“ aus dem Jahr 2001 erschienen), die erste Version von „My God“ sowie „Wond’ring Aloud“, aufgenommen am 21. Juni 1970 von der Besetzung, der noch der Originalbassist Glenn Cornick angehörte. Nicht weniger interessant sind auch die frühe Version von „Wind-Up“, die zweite Version von „Slipstream“, die frühe Version von „Up the Pool“ sowie „Wond’ring Aloud, Again“. Die meisten davon finden sich zum ersten Mal auf einer offiziellen CD-Ausgabe. Am Ende gibt es noch einen weniger als eine Minute langen amerikanischen Radiospot mit Ian in der Hauptrolle – auf jeden Fall eine unterhaltsame Beigabe, vor allem für alle Nostalgiker, die sich noch an Zeiten erinnern, als die Promotion neuer Alben nicht über das Internet lief, aber auch für jene etwas jüngeren Fans der Band, die damals noch nicht auf der Welt waren.
Die definitive Ausgabe von „Aqualung“ ist eine Belohnung für alle langjährigen Fans, die geduldig auf die Klangqualität gewartet haben, die das Album bereits bei seiner Veröffentlichung im Jahr 1971 hätte haben sollen. Eine schöne Zugabe zur Doppel-Neuauflage ist auch das umfangreiche Booklet mit einer Fülle interessanter Informationen – darunter ein Interview mit Ian, der auch aktiv an der Vorbereitung dieser Version des legendären Albums mitgewirkt hat. Dass er sich am Ende bei Martin Barre und allen ehemaligen Mitgliedern von Jethro Tull bedankte, die am Album und der dazugehörigen Tournee beteiligt waren, ist auf jeden Fall eine äußerst positive Geste, die beweist, dass sie trotz vergangener Jahre und einiger Meinungsverschiedenheiten aus der Vergangenheit untereinander noch immer freundschaftliche Kontakte pflegen.
Besetzung
Ian Anderson – Gesang, Flöte, Akustikgitarre, E-Gitarre
Martin Barre – E-Gitarre, descant recorder
Jeffrey Hammond-Hammond – Bass, alto recorder, Hintergrundgesang
Clive Bunker – Schlagzeug, Perkussion
John Evans – Klavier, Orgel, Mellotron
Glenn Cornick – Bass (nur auf CD #2)
Produktion
Ian Anderson & Terry Ellis
Trackliste
CD 1.
1. Aqualung (6:31)
2. Cross-Eyed Mary (4:09)
3. Cheap Day Return (1:23)
4. Mother Goose (3:52)
5. Wond’ring Aloud (1:56)
6. Up To Me (3:18)
7. My God (7:10)
8. Hymn 43 (3:18)
9. Slipstream (1:13)
10. Locomotive Breath (4:25)
11. Wind-Up (5:42)
CD 2.:
1. Lick Your Fingers Clean* (2:49)
2. Just Trying To Be* (1:37)
3. My God**(9:42)
4. Wond’ring Aloud (13th December 1970) (1:51)
5. Wind-Up (Early Version – New Mix)(5:21)
6. Slipstream (Take 2) (0:54)
7. Up The ‚Pool** (1:12)
8. Wond’ring Aloud, Again (Full Morgan Version) (7:07)
9. Life Is A Long Song* (3:19)
10. Up The ‚Pool* (3:12)
11. Dr Bogenbroom***(3:00)
12. From Later***(2:08)
13. Nursie***(1:37)
14. US Radio Spot (0:52)
* Neuer Mix
** Frühe Version
*** Remaster 2011
