Künstler: Serpentine
Label: AOR Heaven Records
Erscheinungsjahr: 2010
Laufzeit: 54:18
Wertung: 3.5/5
Serpentine sind britische Melodic-Rocker der jüngeren Generation, denen etwas Puste gefehlt hat, ihre Reihen mit einem kompatiblen Sänger zu festigen – zumindest was die Alterskompatibilität betrifft. Angesichts des oldschooligen Stils und Songwriting-Ansatzes sowie der Klangbearbeitung blieb ihnen nichts anderes übrig, als den bestmöglichen Gesang zu suchen – einen, der für erstklassig ausgearbeitetes, melodisch reines Singen steht. Und das ist eine enorm anspruchsvolle Sache, die im Nu zum zweischneidigen Schwert werden kann. Deshalb lohnt es sich manchmal, bei der Wahl solcher Delikatessen auf bereits bewährte Qualität zurückzugreifen.
Serpentine haben ihre Lösung in TNT-Sänger Tony Mills gefunden. Für Tony, der die Qualität der letzten beiden TNT-Alben (als Ganzes) kaum argumentativ verteidigen könnte, ist das Mitwirken bei Serpentine der richtige Moment, um die nostalgischen Tage mit den Größen des britischen AOR-Sounds Shy neu zu erleben, denen Tony mit seinem charismatischen Gesang einen unauslöschlichen Stempel aufgedrückt hat. Serpentine sind nicht Shy. Keine Sorge. Doch der grundlegende Rahmen ist so beschaffen, dass es sich um einen jüngeren stilistischen und klanglichen Verwandten handelt. Wenn dazu noch der ultramelodische, kristallklare, entschlossene, explosive und durchweg autoritative Gesang des phänomenalen Mills eingewoben ist, dann ist klar, dass Serpentine durchgehend ein wenig an Shy erinnern.
Und da Mills bereits als „britischer Steve Perry“ gilt, wisst ihr, dass Serpentine im Hintergrund auch die Essenz der unvergesslichen melodischen Vokal-„Bögen“ des enigmatischen Journey-Sängers annähert. Ja. Serpentine ist eine Band, die nicht nur für Liebhaber des britischen Ansatzes im AOR-Rock interessant sein wird, sondern auch für Fans von Bands wie Journey, Valentine oder dem frühen Two Fires.
Serpentine besitzen ein ausgezeichnetes Gespür für ausgearbeitete Melodien, die in perfekt herausgearbeiteten Leitmotiven klar und ansteckend sind. Die Produktion ist tadellos glatt und filigran detailliert. Die Bausteine stehen im klanglichen Gleichgewicht, Mills‘ Gesang trägt die Rolle der zentralen Figur, die den Großteil der Aufmerksamkeit auf sich zieht. Die instrumentalen Parts sind deutlich, deutlich schlichter ausgeführt als bei Shy, und das Arsenal an musikalischem Talent, Erfahrung und Wissen ist bei Serpentine viel schwächer und weniger interessant als bei den Landsleuten von Shy. Auf dieser Grundlage ist es nicht schwer zu schlussfolgern, dass die Songs noch etwas ungenutztes Potenzial tragen. Doch der Grundstein ist beneidenswert und bietet das Niveau eines hochwertigen AOR-Rock-Albums, das stolz den Weg der alten und bewährten Schule der Achtziger rechtfertigt.
Zwischen den Songs gibt es keine großen qualitativen Unterschiede. Einige Momente verdienen besondere Hervorhebung wegen ihrer besonderen Ansteckungskraft – so die überaus prächtigen AOR-Refrains der Songs Lonely Nights, Fashion und Love Suicide. Das Stück, das auf dem Album etwas heraussticht, aber das repräsentative Gesamtbild von Serpentine nicht trübt, ist natürlich das Cover des Evergreens der amerikanischen Sängerin Toni Braxton mit dem Titel Unchain My Heart, das jedoch bewusst ans Ende gesetzt wurde, damit seine Präsenz so wenig wie möglich „stört“. Die Gefahr einer klischeehaften Verwässerung des Albums wird jedoch durchgehend entschlossen durch Tonys erstklassigen vokalen Ansatz von einzigartigem Charme und Essenz zertrümmert.
Serpentine ist eine Musikeinheit, die mit ihrem Debütalbum beweist, dass es sich um eine qualitativ hochwertige neue Band handelt, die weiß, was sie tut und was sie tun will. Die Dinge im Studio sind völlig klar, die Ideen fein ausgefeilt zu kompakter AOR-Hochspannung geformt. „A Touch Of Heaven“ ist ein exzellentes Fundament für noch entschlossenere musikalische Schritte in die Zukunft. Die Band trägt Potenzial in sich, und das Debüt verbirgt definitiv noch einige Reserven, die bei zukünftigen Veröffentlichungen zweifellos ausgeschöpft werden. „A Touch Of Heaven“ ist das wahre Pflaster auf die Wunde für alle, die ein neues Werk von Shy schmerzlich vermissen – die Band hat sich seit 2005 nicht mehr gerührt –, genauso wie für jene, denen klar ist, dass Mills‘ Potenzial bei den klassischen norwegischen Melodic-Hard-Rockern TNT nach wie vor tief ungenutzt bleibt. „A Touch Of Heaven“ ist ein Album wie geschaffen für AOR-Sound-Liebhaber, ganz besonders für jene mit Faible für den britischen Ansatz in diesem Genre.
Besetzung
Tony Mills – Gesang
Christopher Gould – Gitarre
John Clews – Gitarre
Gareth David Noon – Keyboards
Gareth Vanstone – Bass
Charlie Skeggs – Schlagzeug
Produktion
Mark V Stuart
Trackliste
1. A Touch Of Heaven
2. Whatever Heartache
3. Lonely Nights
4. For The Love Of It All
5. Let Love Rain Down
6. In My Blood
7. Fashion
8. We Belong
9. Love Suicide
10. Unbreak My Heart
