Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Bayley, Blaze
Label: Blaze Bayley Recordings
Erscheinungsjahr: 2008
Laufzeit: 62:28
Bewertung: 4.5/5
Als der ehemalige Iron Maiden-Sänger 2004 das Album „Blood And Belief“ veröffentlichte, geriet sein Schiff in gnadenlose Turbulenzen, die es fast zum Kentern gebracht hätten. Blaze Bayley, der damals noch unter dem Namen Blaze auftrat, kämpfte sich durch eine Zeit der persönlichen Krise hindurch. Diese mündete auch in allzu häufigem Griff zur Flasche, ganz gleich, was drin war. Noch vor Beginn der Aufnahmen zu „Blood And Belief“ begann die ursprüngliche Blaze-Besetzung auseinanderzufallen. Bei der Veröffentlichung des besagten Albums im Jahr 2004 stand Blaze Bayley völlig allein an Deck, und kaum jemand glaubte daran, dass der Mann wieder auf die Beine kommen würde. Obendrein ließ ihn auch das Label SPV/Steamhammer Records im Stich, das den Vertrag mit dem Sänger nicht verlängern wollte.
Doch fand der Musiker Inspiration im Angebot des polnischen Labels Metal Mind Productions, das ihn aus der Reserve lockte und fragte, ob er bereit wäre, eine DVD bei einem seiner Auftritte in Polen aufzunehmen. Blaze war zu dieser Zeit ohne Besetzung. Das motivierte ihn, wieder in die Gänge zu kommen. Und von da an entwickelten sich die Dinge zu seinen Gunsten. Er sammelte neue Mitstreiter um sich und schloss sich erneut im Studio ein. Zum ersten Mal geschah es, dass Blaze nicht der alleinige Songwriter war – auch die anderen Bandmitglieder brachten ihre Ideen ein und erschufen gemeinsam die Musik für das neue Album. Angesichts der Tatsache, dass Blaze Bayley der einzige „Überlebende“ war, lag es nahe, die Band von Blaze in Blaze Bayley umzubenennen. Das ergibt nicht nur deshalb absolut Sinn, weil es die elementare Tatsache all jener Besonderheiten widerspiegelt, die sich unter dem kreativen Werk dieses Musikers vereinen – die Idee war auch deshalb goldrichtig, weil das Album „The Man Who Would Not Die“ einen Wendepunkt der Karriere darstellt. Es handelt sich gewissermaßen um eine Wiedergeburt.
„The Man Who Would Not Die“ ist auch ein anderes Album. Im Sound baut es nicht so stark auf dem Element des depressiven Groove-Volumens auf wie sein Vorgänger. Die reiche Klangfülle hat Blaze auf dem neuen Album zweifellos in klarer Manier beibehalten. Die Songs sind im Allgemeinen tempobetonter als auf dem Vorgängeralbum. Der Sound ist in der Produktion kompakt geworden und wirkt lebendig, als würde die Band im Studio mit Blaze ihren Live-Auftritt spielen. Der Sound verbirgt nicht die Tatsache und das Gefühl, dass hinter dem Sänger wieder eine echte Band steht, die mit ihm in vollem Schwung atmet.
Blaze bewahrt das typische Heavy-Metal-Modell, das er aus den Zeiten der N.W.O.B.H.M.-Bewegung und seiner ehemaligen Arbeitgeber Iron Maiden geerbt hat. Dieses hat er jedoch in ein modernes Gewand einer hervorragenden Live-Produktion gekleidet. Angesichts der Emotionen, die Blaze – von dem es immer bekannt war, dass er Dinge mit Leidenschaft angeht – keineswegs versteckt, verlangt solche Musik auch eine aggressive Produktion. Emotionale Zustände wie Wut, Schmerz, Leid, Rache erwachen mühelos zum Leben vor dem hervorragend aufgebauten massiven Klangvorhang des Hintergrunds, der durch intensives Gitarren-Riffing aufgebaut wird. Kontrastierend dazu ist die dynamische Rhythmussektion eingebettet. Der Einsatz des Double-Bass-Drum-Pedals war noch nie so intensiv. Schon gleich der eröffnende Titeltrack des Albums liefert eine solche Antwort (der Refrain des Songs The Man Who Would Not Die). Das Riffing bewahrt eine Durchdringung mit Melodien in Unisono, und die Harmonien in Terzen lassen sich gewiss nicht umgehen. Die mittleren Instrumentalteile sind oft aufgeteilt und aus dem Verflechten mehrerer Leitthemen zusammengesetzt, durch die sich feurige (auch mehrteilige) Soli beider Gitarristen abwechseln.
Wenn man das alles so Revue passieren lässt, ist interessant, dass sich auch Bruce Dickinson ähnlicher Tricks bediente – allerdings ganz auf seine eigene Art –, als er nicht bei Iron Maiden war. Nachdem er mit seinen ersten drei Solo-Studioalben Platzpatronen verschossen hatte, nahm er aus Maiden immerhin das grundlegende Songwriting-Gerüst mit, kleidete es jedoch in moderne Klangkonzepte und Studio-Ansätze der Soundgestaltung. Nun, Blaze geht das konsequenter an. Durch alle Alben hindurch.
Interessant ist auch, dass Blaze Bayley die Energie beider Maiden-Alben, auf denen er sang, so wirkungsvoll auf seine eigenen Alben übertragen hat, dass diese – vor allem aufgrund von Blazes charakteristischem Vokalansatz und der Schaffung einer besonders düsteren Atmosphäre – mindestens genauso viel mit „The X Factor“ und „Virtual XI“ gemein haben wie irgendein Maiden-Album ohne Blaze am Mikrofon. Wenn nicht sogar mehr. Aber das ist Stoff für vertiefte Diskussionen zu einem anderen Zeitpunkt. Der Song At The End Of The Day auf diesem Album zieht zu Beginn leichte Parallelen zum Maiden-Song 2 A.M.
Auch Blackmailer ist tempobetont und versteckt im Riff einige typische Thrash-Metal-Elemente nicht. Die saftig lebendige Produktion unterstreicht dieses Gefühl zusätzlich. Der Song ist durch und durch dunkel, wozu auch die halbtonbasierte Anlage der ausgewählten Töne im Leitthema beiträgt. Im Mittelteil kehren die typischen Arena-Gesangslinien mit „Oh-Oh“-Rufen zurück – woher die Inspiration kommt, braucht man nicht extra zu erklären. Hier kommt das beispiellose Samurai, das dir das Maß abnimmt, und danach Robot. Hymnische Refrains kombiniert mit der Aggressivität des Riffings und einer Prise der nötigen Melodiosität. Ein Handwerk, das Blaze Bayley im Blut beherrschen.
Einige Songs sind von historischen Figuren und Fantasy inspiriert. So zum Beispiel Samurai, der seine Ideen in den Texten aus dem Film Gladiator schöpft. Der Song While You Were Gone ist Blazes damaliger Frau Debbie gewidmet, die zu jener Zeit die Managerin der Band war. Entstanden ist er jedoch noch vor ihrem tragischen Tod. Erwähnenswert ist, dass das Album „The Man Who Would Not Die“ genau zu dem Zeitpunkt erschien, als Debbie einen Schlaganfall erlitt. Sie lag bis zum 27.09.2008 im Koma und verlor nach drei erfolglosen Operationen schließlich den Kampf.
Einer der besten Songs des Albums ist gleichzeitig auch der längste. Smile Back At Death ist voller halsbrecherischer Stimmungsumschwünge. Inspiriert und mit Hingabe kombinierte Leitthemen tragen ihn von der ersten bis zur letzten Sekunde. Aufmerksamkeit erregt vor allem die wirkungsvolle Kombination von schnellem Riff-Picking, unterlegt mit wuchtigen Double-Bass-Drum-Schlägen, über denen sich ein melancholisches Gitarren-Ornament windet. Etwas Ähnliches erleben wir etwas später auf dem Album im Song A Crack In The System. Doch das Gefühl ist einzigartig. Aggressives Riffing, unterlegt mit giftigem Drum-Torpedieren, ist eingehüllt in eine dicke, kompakte moderne Produktion und erreicht mit seiner Aggressivität fast das Produktionsgefühl von Nevermore. Ähnliche Aggressivität tobt durch die Strophe des abschließenden Serpent Hearted Man. Bleiben wir kurz bei den Thrash-Elementen des Albums. Der verrückte Robot ist mit dabei – hier liegt man nicht weit daneben, wenn man Parallelen zur Kombination aus der typischen Thrash-Riff-Aggressivität mit Melodie und den Errungenschaften der teutonischen Thrash-Metaller aus Deutschland, Paradox, zieht.
Blaze Bayley hat seinen Gesang auf diesem Album noch weiter verbessert. Er trägt seine Verse noch souveräner und überzeugender vor und beherrscht mit Autorität die ohnehin extrem lebhafte Arbeit der übrigen Bandmitglieder, die für die Wiedergeburt dieses Musikers wirklich wie ein Sechser im Lotto sind. Obwohl die regenerierte Band sehr jung ist, hat man manchmal das Gefühl, als würden sich die Mitglieder gegenseitig die Gedanken lesen, so gut harmonieren sie miteinander. Und aufgepasst: Das ist das Gefühl, das (nur) die Studioaufnahme vermittelt. Da braucht man also gar nicht lange zu überlegen – ein Blaze Bayley-Konzert ist für jeden echten Metal-Maniac Pflicht. Einen der eindringlichsten und verführerischsten Refrains, in den du mühelos einstimmen kannst, präsentiert Voices In My Head, dem in nichts nachsteht auch Waiting For My Life To Begin, das durch besonders bildhafte Rhythmik-Kontraste besticht.
Alle Songs tragen ein Maß an Souveränität in sich, das es dir unmöglich macht, den Schluss zu ziehen, dass einer von ihnen ein „Füller“ des Albums wäre, der dem Hörer Zeit stehlen würde. Es sind schlicht sehr gute bis hervorragende Album-Songs. Noch eine geerbte Iron Maiden-Fähigkeit, in moderne Attribute gekleidet. Hymnisches und Eingängiges eingehüllt in das nötige Maß an teuflischer Lebendigkeit und klug kombiniert mit Schlagkraft in eine kohäsive Einheitlichkeit, die das Beste aus dem Reich des Heavy Metal herausholt. Vier Jahre „Pause“ brachten eine Menge Frische und kreativen Hunger mit sich, mit dem Blaze Bayley nicht nur sich selbst wiederfand, sondern auch das beste seiner vier Studioalben ablieferte.
Besetzung
Blaze Bayley – Gesang
Nick Bermudez – Gitarre
Jay Walsh – Gitarre
David Bermudez – Bassgitarre
Lawrence „Larry“ Paterson – Schlagzeug
Produktion
Blaze Bayley band
Trackliste
1. The Man Who Would Not Die
2. Blackmailer
3. Smile Back At Death
4. While You Were Gone
5. Samurai
6. A Crack In The System
7. Robot
8. At The End Of The Day
9. Waiting For My Life To Begin
10. Voices From The Past
11. The Truth Is One
12. Serpent Hearted Man
