Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Caravan
Label: Decca Records
Erscheinungsjahr: 1970
Laufzeit: 43:18
Bewertung: 4.5/5
Der schlüpfrige Titel des zweiten Albums der britischen Prog-Rock-Größen Caravan – die sich bereits mit ihrem kultigen Psychedelic-Rock-Debüt als eine der führenden Gruppen der sogenannten Canterbury-Szene etabliert hatten – passte perfekt zu ihrem typischen Lausbubenhumor, dem es nicht an allerlei saftig-anzüglichen Anspielungen mangelte. Schämen soll sich, wer dabei Böses über Caravan denkt, denn alle Bandmitglieder waren von jeher durch und durch englische Gentlemen, die sich um keinen Preis ihren nachmittäglichen Tee mit Milch und Keksen sowie das Begießen der Petunien nehmen ließen. Von Zeit zu Zeit zogen sie in ihren Texten gern über die sprichwörtliche englische Verklemmtheit und die Irrwege der Gesellschaftsordnung Ihrer Majestät her – ebenso wie über den krummen Stab Seiner Eminenz, des Erzbischofs von Canterbury.
Diese englische sarkastische Tugendhaftigkeit prägte auch ihre Musik deutlich. Von der Atmosphäre her werdet ihr kaum eine repräsentativere englische Band finden als diese ewigen Spaßmacher der Canterbury-Szene. Zwischen dem Erscheinen ihres Debüts und diesem Album lag gerade mal ein Jahr. In dieser Zeit machte Caravan einen gewaltigen Klangschritt nach vorne. Die psychedelisch-poprockhaften Mantras unter starkem Einfluss der späten Beatles begannen sich auf „If I Could Do It All Over Again…“ ihrem einzigartigen, immer unverkennbareren Stil zu fügen, der durch eine eklektische Mischung aus Elementen der Sinfonik, Folk, Psychedelia, Rock und Jazz gekennzeichnet war.
Im Gegensatz zu den meisten ihrer Prog-Rock-Zeitgenossen machten es Caravan nie unnötig kompliziert und flochten einzelne Arrangements und Harmonien stets in kompakte Strukturen auf Basis zugänglicher Melodien ein. Diese freundlichen Jungs mit einem geschärften Gespür für beißende Gesellschaftssatire pflegten in ihrem klanglichen Ausdruck stets sanfte Vokalharmonien, für die meistens der gewitzte Gitarrist Pye Hastings und der scharfsinnige Bassist Richard Sinclair sorgten. Ihre vokal-instrumentalen Fähigkeiten wurden kunstvoll unterlegt vom warmen Klang der Hammondorgeln von Richards Cousin, dem Keyboarder David Sinclair, sowie dem ausgesprochen jazzigen Spiel des Schlagzeugers Richard Coughlan.
Caravan erschaffen mit ihrer geistreichen Fusion aus psychedelischem Rock, Sinfonik und Jazz über das gesamte Album hinweg gekonnt zahlreiche pastorale Stimmungen, die hervorragend zum knallgrünen Cover passen, auf dem die Bandmitglieder einen ökologischen Kreis spielen. Die einzelnen Kompositionen glänzen mit frechen Titeln und noch frecherem Songtext, angefangen beim schelmischen Titelstück. Einfache Pop-Rock-Melodien werden mit verspielten Hammond-Passagen und ausgesprochen fetten Basslinien aufgewertet, in die sie übermütige Vokalharmonien einflechten. Pyes Tenor sticht dabei wie gewohnt heraus.
In der zweiteiligen epischen Suite „And I Wish I Were Stoned“ und „Don’t Worry“ nehmen sie auf feine Weise die gescheiterte Hippie-Szene aufs Korn, deren Wesen eine Gruppe ihres Intellekts schnell durchschaute. Den träumerisch-psychedelischen Eröffnungsteil, in dem sich Pye und David am Hauptgesang abwechseln, lassen sie über warme Hammondklänge und diverse Soli in einen ausgelassenen Instrumentalabschnitt übergehen, woraufhin die aufgedrehte Stimmung mithilfe sanfter Melodien langsam abebbt – bis hin zu Coughlans abschließendem Schlagzeugsolo. „As I Feel I Die“ eröffnet als verträumte Ballade mit ausgeprägt englischem schwarzen Humor, verwandelt sich aber nach und nach in ein Stück voller unterschiedlichster Stimmungen. Das Ganze verbindet Pyes melodischer Gesang auf feine Weise, während es in den Instrumentalteilen nicht an Davids Hammondscherzen und Richards Bassimprovisationen mangelt.
Die nächste epische Suite besteht aus vier verschiedenen Teilen: der Ballade „With an Ear to the Ground You Can Make It“, dem temperamentvollen instrumentalen Spaßstück „Martinian“, das nur so wimmelt von barocken Verzierungen und jazziger Rhythmik, dem pastoralen „Only Cox“, in dem die Flötenklänge von Pyes Bruder Jimmy regieren, und dem abschließenden „Reprise“, in dem das balladenhafte Eingangsmotiv erneut aufgegriffen wird. Das schwungvolle „Hello, Hello“, in dem Richards Gesang dominiert (im Vergleich zu Pyes engelshaftem Säuseln merklich rauer), ist ein Caravan-Klassiker, der nur so wimmelt von pastoralen Motiven auf Perkussion und Keyboards, eingebettet in eine überaus eingängige zentrale Melodie. „Asforteri“ ist ein kurzes Folk-Rock-Häppchen mit hypnotischen Mehrstimmigkeiten, das vor dem großen Hauptakt des Albums erscheint.
Dessen Höhepunkt bildet die zeitlose epische Suite „Can’t Be Long Now/Francoise/For Richard/Warlock“ (die sich im Laufe der Jahre nur unter dem Namen „For Richard“ durchgesetzt hat, zu Ehren von Richard Sinclair, der zu diesem Zeitpunkt bereits ehemaliges Mitglied war). „Can’t Be Long“ ist eine balladige Einleitung mit starker pastoraler Atmosphäre, erzeugt von den Klängen von Jimmys Flöte und Pyes träumerischem Gesang. Temperamentvolle Improvisationen auf Richards Bass leiten über in den brodelnden Instrumentalabschnitt „Francoise“, wo die instrumentalen Talente der einzelnen Mitglieder in voller Stärke erstrahlen. Jimmys Saxofon bringt in den solistischen Eskapaden eine enorm starke Jazzladung ein. Bei all diesem ausgelassenen Fusionieren von Jazz und Rock gelingt es ihnen, ein beneidenswertes Maß an Melodiosität zu bewahren. Den zentralen Teil der Suite bildet der Abschnitt „For Richard“, in dem ein dramatischer Wendepunkt durch Pyes feuriges Gitarrenriff eingeleitet wird, verfeinert durch eine dicke Schicht Hammondklänge und aggressives Saxofon. Der abschließende Abschnitt „Warlock“ begeistert mit einer Steigerung der Jazz-Rock-Fusion-Passagen bei mörderischen Schlagzeugübergängen, was dem keltischen Meister der schwarzen Magie bestens zu Gesicht steht. Zum Abschluss des Albums nehmen sie mit „Limits“, das auf Hawaii-Rhythmen und Flötenklängen ruht, noch ein bisschen sich selbst auf die Schippe, als sie sich ihrer kompositorischen Grenzen bewusst werden.
„If I Could Do It All Over Again…“ ist in vielerlei Hinsicht zum Prototyp ihres unverwechselbaren Klangstils geworden, den sie in den folgenden Jahren noch weiter verfeinern sollten. Auf diesem Album, das sich im Laufe der Jahre zurecht den Titel eines Prog-Rock-Klassikers verdient hat, begannen sie erstmals die beliebte Taktik anzuwenden, einzelne Instrumentalabschnitte und Motive in Form längerer Suiten zusammenzufassen, und setzten damit manchen Standard für spätere Progressive-Rock-Epen. Gleichzeitig bildeten sie hier bereits ihren charakteristischen Stil der Fusion aus Pop-Rock-Schlichtheit und Prog-Rock-Komplexität heraus, angereichert mit dem typisch englischen atmosphärischen Einschlag. Gemeinsam mit Soft Machine und Gong, den anderen führenden Gruppen der Canterbury-Szene, sollten Caravan auch in den folgenden Jahren eine stattliche Anzahl Progressive-Rock-Klassiker aneinanderreihen.
Besetzung
Pye Hastings – Gesang, Gitarre
Richard Sinclair – Gesang, Bassgitarre, Tamburin
David Sinclair – Keyboards
Richard Coughlan – Schlagzeug, Perkussion
GASTMUSIKER:
Jimmy Hastings – Flöte, Saxofon
Produktion
Terry King
Trackliste
1. If I could do it all over again, I’d do it all over you (3:07)
2. And I wish I were stoned – Don’t worry (8:21)
3. As I feel I die (5:17)
4. With an ear to the ground you can make it / Martinian / Only cox / Reprise (9:56)
5. Hello Hello (3:46)
6. Asforteri 25 (1:21)
7. Can’t be long now / Françoise / For Richard / Warlock (14:18)
8. Limits (1:34)
Bonustracks der Wiederveröffentlichung (2001):
9. A Day In The Life Of Maurice Haylett (5:40)
10. Why? (And I Wish I Were Stoned) (4:22)
11. Clipping The 8th (Hello Hello) (3:13)
12. As I Feel I Die (4:39)
