Fotos: Jerneja Jerak
Ort: Ljubljana / CUK Kino Šiška / Slowenien
Datum des Interviews: 25.10.2012
Es gibt nichts Schöneres als ein Interview mit einer legendären Band, das du direkt vor der eigenen Haustür führst. Accept! Die langlebige Heavy-Metal-Festung aus Deutschland, gegründet 1976 in Solingen! Endlich in Ljubljana. Nach der Wiedervereinigung im Jahr 2009, mit zwei neuen Alben in der Tasche und ständigen Konzertauftritten, sind Accept wiedergeboren und dürsten wieder nach frischem Blut!
Accept besuchten Slowenien im vergangenen Jahr zum ersten Mal, als sie beim Metal Camp Festival 2011 als einer der Hauptacts des Abends auftraten. Anfang April dieses Jahres erschien das neue Studioalbum »Stalingrad« und die Band absolvierte damals den ersten Teil ihrer Europatournee. Beim zweiten Teil der Europatournee, nach der Rückkehr von einer erfolgreichen Reise durch die USA, machten Accept endlich auch in Ljubljana halt, wo sich uns die Gelegenheit bot, noch vor dem Konzert ein paar Worte mit der treibenden Kraft der Band zu wechseln – mit ihrem Gründungs- und Originalmitglied und Gitarristen Wolf Hoffmann.
RockLine: Kaum anderthalb Jahre sind vergangen, und schon ist das neue Accept-Album draußen. Ihr habt es »Stalingrad« genannt. Was steckt hinter der Wahl dieses Namens?
Wolf: Ein Moment der Inspiration. Es ist also kein Konzeptalbum. Was uns begeistert hat, war die Geschichte der Schlacht um Stalingrad, der allerdings nur der Titeltrack des Albums gewidmet ist. Eines Tages hab ich eine Doku darüber geschaut, dann hab ich ein Geschichtsbuch gelesen, das beschrieben hat, was alles in der Schlacht um Stalingrad passiert ist. Das ist eine unglaublich faszinierende, aber gleichzeitig sehr traurige Geschichte. Wir hätten jeden beliebigen Track des Albums als Albumtitel nehmen können, aber der Track Stalingrad ist der Moment auf dem Album mit der stärksten Aussagekraft und fasst irgendwie den Kern unseres neuen Albums zusammen. Wir bei Accept verherrlichen keinen Krieg, wir senden keine Botschaften, die zum Krieg aufhetzen. Ganz im Gegenteil hat uns diese traurige Geschichte als Teil der Menschheitsgeschichte und Tragödie, die viel zu viele unschuldige Leben gekostet hat, sehr bewegt.
RockLine: Wenn du dir das Video zum großartigen Track Teuthonic Terror aus dem Album »Blood Of The Nations« anschaust, wo du deine Flyin‘ V auf einem brennenden Panzer schwingst, ist es nicht schwer, den nächsten Schritt der Band herzuleiten – »Stalingrad« also.
Wolf: Absolut. Heavy Metal ist Aggression. Das gehört zusammen. Wie Schlüssel und Schloss.
RockLine: Kannst du uns erzählen, wie das Album »Stalingrad« entstanden ist?
Wolf: Sehr früh schon, nachdem wir die Tournee im vergangenen Jahr abgeschlossen hatten – das war im August –, haben wir uns einstimmig darauf geeinigt, dass unser Plan ist, das Album bereits im nächsten Jahr und zwar im Frühling zu veröffentlichen. Alle waren einer Meinung: Management, Label. Also das neue Album gleich im April des nächsten Jahres rausbringen. Deshalb haben wir bereits eine Woche nach dem Ende der Konzertaktivitäten im August 2011 mit der Arbeit am neuen Album begonnen. Die Grundstruktur der Songs erarbeiten im Wesentlichen Peter (Peter Baltes, Accept Bassgitarre, Anm. d. Red.) und ich. Wir treffen uns zum Beispiel bei mir zu Hause in Nashville oder irgendwo sonst. Wir haben ein paar Wochen gebraucht, um Riffs zu schreiben und sie zusammen zu jamen – also auszuprobieren, wie sie funktionieren. Wir haben also ein paar Wochen gebraucht, um die Grundgerüste und den Kern der Songs für das kommende Album zusammenzustellen. Dann kam Mark (Mark Tornillo, Accept Gesang, Anm. d. Red.) dazu, der die Gesangslinien gestaltet und die Texte in die Songs gebracht hat. Das ist normalerweise unser Arbeitsprozess für jedes Album.
RockLine: Würdest du einen wichtigen Unterschied zwischen dem vorherigen Album »Blood Of The Nations« und dem aktuellen »Stalingrad« hervorheben, sofern das überhaupt sinnvoll ist?
Wolf: Wir haben uns gesagt, dass wir kein anderes Album wollen. Unserer Meinung nach ist »Blood Of The Nations« ein perfektes Album. Wir waren sehr zufrieden damit. Also wollten wir es im Grunde genommen wiederholen. Der Plan war also, erneut Songs zu schreiben, die genauso gut sind wie die für »Blood Of The Nations«. Wir wollten nichts ändern, wir haben denselben Produzenten verwendet, denselben Arbeitsansatz.
RockLine: Das Cover erinnert aber leicht an das Cover eures Albums »Restless And Wild«. Die gekreuzten Flyin‘ V-Gitarren in Flammen….
Wolf: Stimmt, flüchtig schon. Lass mich dir ein kleines Geheimnis verraten. Wir hatten das Cover für das Album »Stalingrad« bereits fertig ausgewählt. Komplett. Diese erste Version des Covers ähnelt sehr dem Aufdruck eines T-Shirts, das wir auf unseren Konzerten verkaufen. Das Motiv war ein russisches Denkmal, im Stil typischer russischer Propaganda aus vergangenen Zeiten. Wir alle in der Band mochten das Cover sehr. Viele, die es aber gesehen haben – diesen Cover-Entwurf –, waren nicht einverstanden. Sie warnten uns, das nicht zu verwenden. Sie brachten es mit dem deutschen Nationalsozialismus in Verbindung. Mir war das alles überhaupt nicht klar. Um die Wogen zu glätten, keine Gemüter zu erregen und keinen unserer Fans zu verärgern, haben wir uns im letzten Moment umentschieden und für das Cover des Albums »Stalingrad« ein anderes Motiv gewählt. »Verdammt nochmal«, hab ich gesagt, »das will ich einfach nicht!« Aber am Ende musste ich nachgeben.
RockLine: Letztes Jahr habt ihr euer Konzert beim berühmten »Bang Your Head!!!« Festival in Balingen (Deutschland) vollständig aufgenommen und eine DVD-Veröffentlichung versprochen. Dann haben wir nur Aufnahmen von zwei Songs bekommen, in einer limitierten Sonderedition der neuen Platte. Habt ihr diesen Plan aufgegeben, oder erscheint die DVD doch noch?
Wolf: Sie erscheint. Aber wir wollten vorher noch ein Album aufnehmen und veröffentlichen. »Stalingrad« also. Jetzt sind wir bereit, die komplette Konzert-DVD wirklich nächstes Jahr zu veröffentlichen. Wir werden auch mehr Zeit haben, sie vorzubereiten, bevor wir wieder ins Studio gehen, um neue Songs zu schreiben.
RockLine: Außerdem seid ihr bereits für einen Auftritt bei der kommenden Ausgabe des »Bang Your Head!!!« Festivals – also im Jahr 2013 – gebucht.
Wolf: Ja. Das stimmt absolut!
RockLine: Andy Sneap ist offensichtlich auch nach seiner Beibehaltung als Produzent für das Album Stalingrad für Accept in der neuen Ära ein absolut vertrauenswürdiger Name. Wie kam es zur Zusammenarbeit zwischen ihm und der Band?
Wolf: Wir lieben seine Arbeitsweise. Einen Besseren für Accept in der neuen Zeit hätten wir nicht finden können als Andy Sneap. Weißt du, er ist im Studio total geerdet, bodenständig, weißt du, wie ich es sagen würde,… einfach »ein normaler Typ«. Viele Produzenten denken sich gerne alle möglichen Dinge aus und kommen mit einem ganzen Haufen besonderer Anforderungen und Bedingungen bei ihrer Arbeit. Die können Dinge und den Arbeitsprozess sehr leicht verkomplizieren. Andy ist sofort unser Freund geworden. Weißt du, du kannst einen tollen Produzenten haben, aber sein Kopf ist nicht auf dieselbe Frequenz eingestellt wie die Köpfe der Band, deren Album er produziert. Dann gibt es Produzenten, die Musiker sind. Manche spielen Instrumente, andere wiederum nicht. Andy vereint beide Ansätze. Er ist Musiker und Produzent. Er ist Gitarrist, deshalb versteht er den Kern eines Metal-Riffs, er versteht, wie ein Metal-Riff und eine Gitarre in der Produktion eines Heavy-Metal-Albums klingen müssen! Andy Sneap ist auch ein großer Accept-Fan, deshalb weiß er genau, was Accept-Fans hören wollen. Er ist ein sehr vielseitiger Arbeiter. Neben all diesen Eigenschaften hat er auch ein Studio mit modernster Technik, sodass wir keine Angst haben müssen, dass unser traditioneller Sound in der neuen Ära an Aktualität verlieren könnte. Andy Sneap ist also der perfekte Mann für die Arbeit mit Accept.
RockLine: Deshalb war es für Accept auch eine völlig natürliche und logische Wahl, die N.W.O.B.H.M.-Legenden Hell als Vorband für die Europatournee im April dieses Jahres einzuladen?
Wolf: Natürlich. Andy ist unser Freund und wir alle fanden es eine sehr gute Idee, dass Hell mit uns auf dieser Tournee spielen. Außerdem sind Hell auch eine sehr gute Band und verdienen jetzt, wo sie wieder aktiver sind, mehr Aufmerksamkeit vor einem größeren Publikum.
RockLine: Ich hab nirgendwo mitbekommen, dass Accept ein Promo-Video für einen der Songs des neuen Albums »Stalingrad« veröffentlicht hätten. Gibt es da einen Plan?
Wolf: Vor ungefähr einer Woche ist ein Fanvideo erschienen – ein Amateur-, sprich selbstgemachtes Video für Shadow Soldiers. Also haben unsere Fans selbst ein Video zusammengeschnitten. Das ist ein tolles Video und ich empfehle dir, es dir anzuschauen, falls du es noch nicht gesehen hast. Ansonsten waren wir in großem Zeitdruck und haben es deshalb nicht geschafft, auch nur ein Video zu machen. Wir waren nämlich ständig auf Konzertbühnen. Aber wir haben wenigstens dieses Video für Shadow Soldiers bekommen – zwar amateurhaft, aber hervorragend gemacht.
RockLine: Shadow Soldiers hat einen der schönsten und mitreißendsten Riffs auf der neuen Platte, und ich freue mich sehr, dass ihr ihn live auch auf dieser Tournee spielt.
Wolf: Oh, danke! Und heute Abend spielen wir ihn auch. Auch hier bei euch in Ljubljana. Die Fans haben ihn gestern wirklich großartig aufgenommen, als wir in Zagreb in Kroatien gespielt haben.
RockLine: Mark Tornillo ist jetzt schon zwei Jahre dabei. Auf der Bühne wirkt er noch entspannter und selbstbewusster. Was kannst du uns über ihn sagen – wie zufrieden bist du mit ihm?
Wolf: Na ja, ich kann gar nicht sagen nach wie vielen Auftritten – nachdem wir zwei- oder dreimal ständig unterwegs rund um die Welt waren –, wächst das Selbstvertrauen und die Entspanntheit, das ist sicher und das spürt man. Mark ist als Sänger und Frontman genau das, was Accept braucht. Außerdem ist er ein enger und guter Freund von uns geworden. In dieser Zeit sind wir als Team, als Band zusammengewachsen. Mark hat den richtigen Stimmumfang. Er singt hervorragend und kommuniziert großartig mit dem Publikum und führt es durch die Konzerte.
RockLine: In deinem Privatleben beschäftigst du dich auch mit professioneller Fotografie. Wann hast du dich dafür begeistert?
Wolf: In den Neunzigern, nachdem Accept eine lange Pause gemacht haben… weißt du, Fotografie war schon immer meine große Leidenschaft, mein Hobby, ich kann es auch eine Art Besessenheit nennen. Als wir in den Neunzigern die Accept-Aktivitäten für lange Zeit eingestellt haben, hab ich mir gesagt: »Das ist das, womit ich mich, neben der Musik, wirklich gerne im Leben beschäftigen würde!« Die erste Liebe ist die Musik, die zweite die Fotografie. Ich habe eine erfolgreiche Karriere aufgebaut und fotografiere auch heute noch. Wann immer ich Zeit finde. Auf Tournee allerdings nicht so viel. Ich kann nur eine Sache auf einmal gut machen. Zwei gleichzeitig geht nicht.
RockLine: Was hat dich dazu gebracht, dich schon als junger Kerl zu entscheiden, Musiker zu werden?
Wolf: Hmmm… ich erinnere mich an die erste Band,… das waren The Beatles. Damals hab ich Radio gehört und natürlich den damaligen Pop im Radio. Anfangs hab ich nicht viel über die Musik nachgedacht, die ich gehört habe. Dann war ich bei einem Freund zu Besuch, der ein großer Rock-Fan war. Er hatte eine Plattensammlung mit Black Sabbath, Humble Pie, Uriah Heep,… Er hat mich eigentlich in diese Welt eingeführt. Ich hatte große Augen, als sich vor mir eine völlig neue Welt auftat. Ich genoss die Energie, die diese Musik freisetzte. Die Band aber, die mein Leben mehr als alles andere verändert hat, das sind definitiv AC/DC. Als ich AC/DC 1976 gesehen habe, war das eine Erfahrung persönlicher Erleuchtung! Solche Energie, wie diese Band von der Bühne ausstrahlte, hatte ich vorher noch nie gespürt.
RockLine: Und das spürt man auch in der Musik von Accept.
Wolf: Ja, ja. Auf jeden Fall. Was Accept betrifft, sind unsere größten Einflüsse Judas Priest, AC/DC und Deep Purple. Viele kleine »Deep-Purple-Sachen« kann man in unserer Musik finden. Vor allem deshalb, weil wir in unserer Band alle die Musik von Deep Purple mögen.
RockLine: Gibt es einen der neueren Künstler, der dich mit seiner eigenen Musik heutzutage anzieht?
Wolf: Ich verfolge gelegentlich, was auf der Szene passiert, aber ziemlich unregelmäßig. Es gibt viele neue Bands, die technisch sehr gut sind. Viele »eigenartige« Sachen, die musikalisch ansprechend sein können. Aber wenn ich ganz ehrlich bin, zieht mich kein neuerer Künstler so sehr an, dass ich anfangen würde, ihn aktiv zu hören oder mir seine CD zu kaufen. Ich gehöre nämlich der alten Schule an.
RockLine: Was sind die kurzfristigen Ziele für Accept in der Zukunft?
Wolf: Die Tournee hat sich von den USA nach Europa verlagert. Wir sind jetzt in der zweiten Woche des europäischen Teils der Tournee. Konzertmäßig werden wir bis Weihnachten aktiv sein. Nächstes Jahr spielen wir auf Festivals. Dann folgt die Veröffentlichung der Konzert-DVD irgendwann nächstes Jahr und natürlich werden wir nächstes Jahr wieder beginnen, Material für unser nächstes Studioalbum zu schreiben. Also mach dir keine Sorgen, dass du lange warten musst, bis du ein neues Accept-Produkt bekommst. Weißt du, prinzipiell können wir bei Accept nicht Jahr für Jahr neue Alben aufnehmen. Dieser einjährige Abstand zwischen »Blood Of The Nations« und »Stalingrad«, das war diesmal eben eine Ausnahme.
RockLine: Wolf, danke für deine Zeit, ich wünsche dir einen erfolgreichen Auftritt hier in Ljubljana und eine erfolgreiche Konzerttournee.
Wolf: Danke. Es war sehr schön, mit dir zu reden.
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