The Great Escape der Seventh Wonder (2012)

Ort: Triest (Trieste) / Etnoblog / Italien
Datum des Interviews: 11.04.2012

Seventh Wonder gehören heute zu den zentralen Figuren der lebhaften skandinavischen Progressive-Metal-Szene – an der Seite von Mind’s Eye, Circus Maximus, Majestic, Minas Tirith, Moonlight Agony, Vindictiv, Triosphere, Silent Call (und man könnte noch viele weitere nennen) –, die zwar nicht über eine so breite Fangemeinde verfügen wie ihre Prog-Landsleute Pain Of Salvation oder Opeth, aber dennoch mit einem Œuvre von 4 Studioalben aufwarten können, die durch typischen skandinavischen Perfektionismus glänzen. Und jedes neu veröffentlichte davon ist eine Weiterentwicklung seines Vorgängers.

Für das Progressive-Metal-Prinzip „auf skandinavische Art“ à la Seventh Wonder ist der feine Balanceakt charakteristisch: die melodische, hochgradig eingängige Kompaktheit der Hauptmotive mit anschwellenden Refrainmelodien zu vereinen und dabei Kapriolen zu flechten, die den atemlosen, komplexen Einwürfen von Dream Theater nachempfunden sind. Beim Komponieren büßen sie Prägnanz und Kompaktheit nicht zugunsten virtuoser Komplexität ein. Deshalb sind Seventh Wonder gleichzeitig sehr zugänglich und verblüffen auf der anderen Seite mit ihrer technischen Ausgefeiltheit und interpretatorischen Vollkommenheit.

Die Band hat ihr letztes Studioalbum vor zwei Jahren veröffentlicht. Es heißt »The Great Escape«, und vielleicht ist das Album dem einen oder anderen zumindest wegen des Covers in Erinnerung geblieben, das eine riesige Schwarze-Witwe-Spinne mit gespreizten Gliedmaßen ziert.

Das Interview mit Bassist Andreas Blomqvist habe ich direkt nach dem Konzert der Band im Triester Club Etnoblog geführt. Die Uhr hatte längst nach eins geschlagen, die Band packte schon eifrig ihre Koffer, um weiter in Richtung Apenninenhalbinsel zu ziehen, wo sie in der ersten Aprilhälfte dieses Jahres eine kurze Tournee absolvierte, die ausschließlich Auftritten in Italien gewidmet war. Trotz der unaufschiebbaren Verpflichtungen nach dem Konzert nahm sich Bassist und Bandkopf Andreas Blomqvist etwas Zeit, um mit mir zu plaudern und uns in den Stand der Dinge bei Seventh Wonder im Jahr 2012 einzuführen.

RockLine: Dieses Jahr habt ihr alle Progressive-Metal-Fans Italiens und Sloweniens angenehm überrascht mit der Entscheidung, eine kurze Tournee ausschließlich zur Promotion eurer Musik in Italien durchzuführen, beginnend mit dem Auftritt hier in Triest. Wie kam es dazu?
Andreas: Ein Team von Freunden aus Italien hat diese Tournee für uns schon vor einer Weile vorbereitet. Zur Umsetzung kam es jedoch nicht, da wir zunächst das neue Studioalbum veröffentlichen wollten. Diese Zeit nach dem Jahreswechsel 2012 hat sich als erste echte Gelegenheit erwiesen, die versprochene Italien-Tournee endlich anzugehen und umzusetzen.

RockLine: Welche ersten Eindrücke hast du nach dem ersten Auftritt dieser Tournee hier in Triest?
Andreas: Sehr positive. Die Leute hier, unsere Fans, reagieren sehr temperamentvoll und energiegeladen, was das Erlebnis außerordentlich besonders macht – deshalb macht es umso mehr Spaß, an solchen Spielorten aufzutreten. Auch wenn es passiert, dass man auf der Bühne Soundprobleme hat, dass Ton und Verstärker mucken, kann man die Schwierigkeiten irgendwie leichter ausblenden, wenn man von so einem mitgehenden Publikum begleitet wird. Auch das Negativgefühl, wenn man auf der Bühne steht und weiß, dass nicht alles optimal vorbereitet ist für eine bestmögliche Darbietung des Repertoires, verblasst allmählich, wenn man von so einem fantastischen Publikum empfangen wird.

RockLine: Letztes Jahr habt ihr das neue Studioalbum »The Great Escape« veröffentlicht. Das vorherige »Mercy Falls« war ein Konzeptalbum, ein Album mit düsterer Atmosphäre. Was sind die grundlegenden Unterschiede in den Ausdrucksansätzen zwischen den beiden Alben, worin liegen die Hauptunterschiede?
Andreas: Der erste wesentliche Unterschied ist, dass das neue Album kein Konzept trägt. Die Unterschiede liegen aber auch im Sound der Produktion selbst. »Mercy Falls« hat viel »Reverb«-Effekt verwendet. Es hatte einen sogenannten »Wet Mix«, Keyboards und Gesang wurden bevorzugt. Vor allem der Gesang. Das neue Album hat einen deutlich »trockeneren« Mix, vielleicht sogar »zu trocken«. Dabei meine ich natürlich, dass »Mercy Falls« »zu nass« abgemischt war, was bedeuten kann, dass ich mit der Produktion nie völlig zufrieden bin, ha, ha, ha,… Wie auch immer, das neue Album setzt wieder auf Gitarren, ist gitarrenorientierter, und wir haben darin auch einige Neuerungen ausprobiert. Auf dem neuen Album gibt es beispielsweise einen 30-minütigen Track, der für sich alleine steht, als eine Art Mini-Konzept, also ein Track mit einer abgeschlossenen Geschichte. »Mercy Falls« hat uns als Konzeptalbum ziemlich erschöpft; bei der Aufnahme von »The Great Escape« waren wir deutlich entspannter. Man musste nicht mehr dem Verlauf des Albums als Ganzes folgen, sondern konnte sich detaillierter auf einzelne Stellen der Songs konzentrieren. Das ist der Hauptunterschied zwischen den beiden Alben. Auf beiden Alben ist natürlich das Gefühl eingefangen, dass wir es sind – Seventh Wonder. Also dieselben Menschen, dieselbe Musik. Daraus folgt: Wer »Mercy Falls« mag, dem wird auch »The Great Escape« gefallen. Das neue Album stellt für uns einen logischen, natürlich abgestimmten Entwicklungsschritt nach vorne dar. Natürlich hat auch unser neues Mitglied und Schlagzeuger Stefan Norgren das andere Gesicht des neuen Albums geprägt. Zwischen beiden Alben ist auch genug Zeit vergangen, sodass wir wirklich ein Album abliefern konnten, das wir so ausgefeilt haben, wie wir es wollten. Mit der Form, die in der Band momentan herrscht, werden wir mit dem nächsten Album einen noch größeren Entwicklungsschritt nach vorne machen. Da bin ich überzeugt.

RockLine: Du sagst, ein Schritt nach vorne…
Andreas: Ein Schritt in irgendeine Richtung. Wohin dieser Schritt weist, darüber kann der Besitzer unserer Platte urteilen, der Hörer unserer Musik, unser kritisches Publikum. Für uns ist »The Great Escape« definitiv ein Entwicklungsschritt nach oben. Ich möchte auch sagen, dass Material für das neue Album bereits entsteht. Unser Antrieb ist es, die Grenzen unseres musikalischen Ausdruckscharakters mit dem neuen Album auf ein noch höheres Niveau zu heben. Auf ein neues Niveau, um Dinge auszuprobieren, die wir musikalisch bislang noch nicht ausprobiert haben. Was die Virtuosität betrifft, haben wir dieses musikalische Element auf den bisher veröffentlichten Alben vollständig ausgeschöpft. Ich meine, dass wir jetzt neue Ausdrucksherausforderungen suchen müssen, ein neues Sprungbrett. Anderen Dingen, anderen Herausforderungen den Vorrang geben.

RockLine: Wie erlebst du diese ganze neue Welle frischer Prog-Metal-Bands, die heute aus dem skandinavischen Raum hervorgeht – wie ihr  – Seventh Wonder, und weiter Circus Maximus, Vindictiv, Mind’s Eye, und so weiter…?
Andreas: Das ist sehr natürlich, was passiert ist, und logisch erklärbar. Es geht um die erste Generation von Musikern, die mit den Klängen von Dream Theater, Symphony X und ähnlichen Bands aufgewachsen ist. Musiker, die die Musik von Dream Theater und Symphony X lieben und begannen, ihre eigene Musik zu schaffen, inspiriert von diesen Bands. Wir gehören zu dieser Gruppe von Bands, die du genannt hast. Mit Circus Maximus zum Beispiel sind wir hervorragende Freunde. Wir haben schon einige Tourneen zusammen gemacht. Aber dieser Generationenwechsel ist in der Geschichte der Entwicklung der Rockmusik etwas Normales. Nach Yes kamen Rush, nach Rush Dream Theater, jetzt sind wir da. Unabhängig davon, dass die Musikindustrie heute ganz anders funktioniert als früher, kann sie diesen natürlichen Austausch der Musikgenerationen nicht aufhalten.

RockLine: Wie zufrieden seid ihr mit eurem aktuellen Label Lion Music Records?
Andreas: Diese Antwort wird nur teilweise zustimmend ausfallen. Grundsätzlich verstehen wir uns gut mit ihnen, denn ihr Chef ist ein aufrichtiger, fürsorglicher Typ, der uns absolute kreative Freiheit gibt, was bei Vertragsabschlüssen mit Labels heute immer seltener wird. Gleichzeitig ist ihre Tätigkeit sehr begrenzt. Sie bieten uns beispielsweise keinerlei Unterstützung bei der Organisation von Konzerttourneen, damit ist auch die Promotion eingeschränkt, die größere Bands genießen, weshalb klar ist, dass wir beim Durchbrechen der kritischen Masse eingeschränkt sind. Ungeachtet der Freiheit, die unsere Kreativität bei Lion Music Records genießt, sind wir durch dieses Label gleichzeitig auch benachteiligt. Die Beziehung funktioniert also  in beide Richtungen. Positiv und negativ.

RockLine: Euer Sänger Tommy Karevik hat zuletzt die Tournee des amerikanisch-norwegischen symphonischen Power-Metal-Gespanns Kamelot gerettet. Wie kam es dazu und wie habt ihr in der Band darauf reagiert?
Andreas: Kamelot sind eine großartige Band. Kamelot selbst haben uns gefragt, ob Tommy bei ihnen einspringen könnte, da sie kurz vor dem Start der Tournee Probleme mit dem ursprünglichen Sänger hatten. Das haben wir bei uns natürlich wohlwollend aufgenommen. Auf jeden Fall ist das gut für uns, denn Seventh Wonder werden dadurch auch an weiblichen Fans gewinnen, ha ha ha…

RockLine: Auf der Bühne verwendest du das John-Myung-Modell der Bassgitarre. Was waren deine frühesten Einflüsse, die dazu geführt haben, dass du Musiker geworden bist, in erster Linie Bassist?
Andreas: Am Anfang, als ich diese Entscheidung traf, haben mich in der Musik ganz andere Dinge inspiriert als das heute bei mir der Fall ist. Das ist natürlich durch die Entwicklung über die Jahre bedingt. Durch das Reifen des Einzelnen, durch musikalisches Wachstum und die Wahrnehmung davon. Das ändert sich ständig. Am Anfang haben mich die Namen Cliff Burton, Geezer Butler und Steve Harris als jungen Musiker natürlich besonders stark beeindruckt. Der Beitrag von Iron Maiden ist für mich nach wie vor ein großer Einfluss – ich war immer ein großer Iron Maiden-Fan. Ich habe mir Videos dieser Bassisten angeschaut. Sie spielten mit den Fingern der rechten Hand, und ich wollte beim Spielen immer die Finger der rechten Hand verwenden, ich wollte nicht mit einem Plektrum spielen. Später, als ich viel geübt hatte, kamen andere Einflüsse hinzu, wie Marcel Jacob, Billy Sheehan und der ursprüngliche Symphony X-Bassist Thomas Miller. Einer der wichtigsten Musiker, den ich im Leben kennenlernen und treffen durfte, war der verstorbene Talisman-Bassist Marcel Jacob.

RockLine: Bist du vielleicht noch mit jemandem aus der Band Talisman nach Marcels Tod in Kontakt geblieben?
Andreas: Ich habe einige Jahre mit Marcel gespielt. Marcel Jacob ist ein origineller Musiker, ein einzigartiger Bassist. Es tut mir sehr weh, dass er nicht mehr unter uns ist. Niemand war ihm ebenbürtig – das galt für den Klang seines Bassspiels selbst, für seine Technik des Bassspielens, und beides spiegelte sich auch in seinem kreativen Engagement wider, wenn er seine Musik schuf. Er war mein Mentor, ich habe viel von ihm gelernt. Über die Beziehungen zwischen Musikern in einer Band, wie man damit umgehen muss, wenn man Teil einer Band ist. Manchmal war er auch sehr streng mit mir, wenn das nötig war. Er war aber ein hervorragender Mentor, wir waren immer sehr gute Freunde. Talisman habe ich immer sehr geschätzt. Schon immer. Noch heute, wenn ich Videoaufnahmen der Band anschaue und Marcel Jacob dabei sehe, kommt mir ein Lächeln ins Gesicht, wenn ich jedes Mal feststelle, wie außergewöhnlich dieser Musiker war und auf welch besondere Weise er die Kunst des Bassspielens betrieb.

RockLine: Da wir schon bei Talisman  sind – gleichzeitig vollzieht sich auf der Szene noch ein weiteres Phänomen. Die neue Welle von AOR und Melodic Rock aus Skandinavien ist ebenfalls auf dem Vormarsch. Treat und andere sind zurückgekehrt… Wie erlebst du das?
Andreas: Genau! AOR und Melodic Rock! Johan (Johan Liefvendahl, Seventh Wonder, Gitarre, Anm.d.R.) und ich waren schon immer große Liebhaber dieses Genres. Das ist unser gemeinsamer Nenner. Wir beide, Johan und ich, sind die einzigen originalen Gründungsmitglieder, die heute noch bei Seventh Wonder sind. Für uns beide ist dieses Genre sehr wichtig, wir respektieren es sehr, auch wenn Seventh Wonder Progressive Metal spielen. Genau diese großen anthemischen Melodien in den Refrains, diese Melodiosität – genau das wollen auch wir mit Seventh Wonder in unserer Musik anstreben.

RockLine: Dieses Merkmal spürt man in eurer Musik bereits jetzt. Diese Refrains sind in bestimmten Songs gezielt hervorgehoben und schnell ansteckend, wenn man sie hört. Wenn man mal die sonst komplexe Figuration beiseitelässt, die eure Arrangements begleitet.
Andreas: Ja. Tommy hat ein Gespür für Melodiosität und das Gefühl dafür, eine gute Melodie in einen Song zu bringen.  Eine Melodie, die Bestand hat, eine Melodie in dem Sinne, dass man ihrer nicht überdrüssig werden kann. Oft, wenn mir Tommy Ideen schickt, wie er die Verse singen würde, also Ideen für die Gesangsmelodien der Verse, passiert es, dass mir die Idee zunächst nicht besonders gefällt, sie aber nach ein paar Mal Hören ans Herz wächst. Eine solche Melodie muss also zugänglich sein, einfach genug – und wenn sie dich beim Hören einmal berührt, wird sie dich immer berühren. Bei jedem weiteren Hören.

RockLine: Schon heute Nacht in den frühen Morgenstunden setzt ihr die Reise in Richtung Süden Italiens fort. Es folgen Auftritte in Turin, Florenz, Rom,…. Welche Erwartungen hast du?
Andreas: In Turin haben wir schon einmal gespielt. Das ist eine der Städte der neuen Tournee, die ich schon von früher kenne. Ich meine, dass diese Tournee unserer Band viel Spaß bringen wird. Für uns war auch der heutige Auftritt hier in Triest ein sehr erfolgreicher Touranftakt. Hier muss ich die Soundbedingungen ausnehmen, die katastrophal waren, und ich hoffe, dass wir auf solche Tontechniker wie heute Abend hier in Triest nie wieder treffen werden. Während des Auftritts habe ich auf der Bühne nämlich nur Schlagzeug gehört und kein einziges anderes Instrument. Zum Glück sind wir eingespielt genug, da wir vor kurzem eine Reihe von Konzerten absolviert haben – daher wusste ich die ganze Zeit, was ich auf der Bühne tue, auch bei diesem Auftritt in Triest. Natürlich trat das Problem auf, wenn es galt, ein bestimmtes Gefühl rüberzubringen. Da gab es dann einiges zu kämpfen. Oft ist das Ergebnis in solchen Soundbedingungen ähnlich. Immer wenn man in solchen Clubräumlichkeiten landet, wie es für uns der hiesige in Triest war. Ansonsten sind die Erwartungen für den Rest der Tournee die, dass wir hoffen, genauso viele großartige Menschen anzutreffen wie heute Abend hier in Triest. Gleichzeitig werden wir alle in der Band kräftig für gute Soundbedingungen beten.

RockLine: Im Sommer geht ihr dann auf Festivals?
Andreas: Eigentlich nicht, denn dieser Typ da (zeigt mit dem Finger auf Gitarrist Johan, Anm.d.R.) wird im Sommer Papa, deshalb machen wir eine Pause und werden in dieser Zeit nicht auftreten. Übrigens ist diese Tournee für diese erneuerte Band – seit Stefan Norgren, unser neuer Schlagzeuger, zu uns gestoßen ist – die erste richtige Konzerttournee, und deshalb verbergen wir unsere große Freude nicht, unseren Fans auch die Songs unseres letzten Studioalbums »The Great Escape« präsentieren zu können! Nach dem Ende der Tournee werden wir uns auf die Erarbeitung von neuem Material für unser kommendes neues Studioalbum konzentrieren.

Auf den Fotos: Andreas Blomqvist beim Auftritt von Seventh Wonder, am 11.04.2012, im Triester Club Etnoblog (Italien) – RockLine-Konzertreportage HIER (RockLine-Fotoarchiv 2006–2012, alle Rechte vorbehalten).

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