Ort: Wien / Klub Reigen / Österreich
Datum des Interviews: 05.02.2012
Vier Jahrzehnte des Bestehens von Wishbone Ash liegen hinter uns. Im vergangenen Jahr spielte die Band eine Reihe von Konzerten anlässlich dieses runden Jubiläums. Zu diesem Zweck wühlten sie in den verstaubten Archiven ihrer reichen Diskografie und stellten ein retrospektives Konzertrepertoire zusammen, das die bekanntesten Stücke ihrer klassischen Alben umfasste, mit Schwerpunkt auf dem ersten Jahrzehnt des Bandschaffens.
Das intensive Durchspielen auf einer stattlichen Anzahl von Konzertterminen im vergangenen Jahr ist den Jungs ins Blut und in die Finger übergegangen, und das spiegelt das neue Album „Elegant Stealth“ unmissverständlich wider. Es ist nämlich genau die Art von Album, das mit außerordentlicher Frische und Qualität aufwartet, mit der Wishbone Ash in die Zeit des exzellenten Studiowerks „Bona Fide“ aus dem Jahr 2002 „zurückkehren“ – und ich wage sogar zu behaupten, dass es das beste Wishbone Ash-Album des neuen Millenniums ist, das nur so vor den unverkennbaren elementaren Markenzeichen der musikalischen Eigenständigkeit dieser Band strotzt. Vier Jahre sind seit der Veröffentlichung des Vorgängers „The Power Of Eternity“ vergangen. Und das war sehr gut so.
So befinden sich die Jungs auf einer neuen Tournee. Sie machen stets eine Wintertournee. Und immer mit dem Schwerpunkt auf Konzerten in Deutschland, wo sie besonders beliebt sind. Uns, die einsamen drei Reiter, verschlug es mit dem Wunsch, eines der Konzerte der „Elegant Stealth“-Tournee zu besuchen, an den am leichtesten erreichbaren Ort. Der sich, wie schon so oft zuvor, als das österreichische Wien herausstellte.
Noch vor dem Konzert hatten wir die große Ehre, ein Gespräch mit dem Chef und einzigen Originalmitglied der heutigen Wishbone Ash-Besetzung, Andy Powell, zu führen.
Wie läuft die Tournee?
Andy: Wie bekannt ist, hat uns Europa immer sehr gut aufgenommen. Für uns, die wir ständig auf Konzerten unterwegs sind, ist das sehr wichtig, besonders in Deutschland, wo wir im Vergleich zu anderen europäischen Ländern noch beliebter sind. Letzte Woche, als wir uns im nördlichen Teil Europas aufhielten, drückten die Temperaturen besonders gefährlich unter null, doch das hat die Leute nicht aufgehalten oder davon abgebracht, zu unseren Konzerten zu kommen. Wir sind sehr zufrieden mit dem Stand der Tournee.
Gibt es zufällig irgendeinen Winkel der Welt, in dem Wishbone Ash noch nicht aufgetreten seid und wo du es dir wünschst?
Andy: Was Europa betrifft, haben wir seit sehr langer Zeit nicht mehr in den östlichen Ländern gespielt, wie zum Beispiel Ungarn oder Rumänien. Ansonsten würde ich gerne eines Tages in China spielen – das wäre wirklich ein großer Wurf.
Im November 2011 habt ihr das neue Studioalbum „Elegant Stealth“ veröffentlicht. Kannst du etwas über den Entstehungsprozess, den Aufnahmeverlauf und Ähnliches erzählen…
Andy: Alles begann vor zwei Jahren. Zunächst haben wir uns entschieden, ein Video für eine DVD aufzunehmen. Das ist eine Zusammenfassung des Schreibens und Erschaffens des Albums. Dazu haben wir den Aufnahmeprozess des Albums im Studio im vergangenen Sommer hinzugefügt, und so entstand die DVD „This is Wishbone Ash“. Einen Teil des Materials haben wir in unserem neuen Studio in England aufgenommen, einige zusätzliche Vocals habe ich in den USA, in Connecticut, aufgenommen, wo ich auch lebe, Muddy hat einige Gitarren in Finnland, in Helsinki, eingespielt. Die Leute sagen, dass „Elegant Stealth“ nach langer Zeit eines der besten Alben ist, die wir veröffentlicht haben. Die Leute lieben es sehr. Es ist ehrlich, direkt – wir waren beim Aufnehmen allein, nur wir und einige Toningenieure –, und alles ist super aufgegangen. Wir sind sehr zufrieden.
Kannst du den Hintergrund einiger der interessantesten Botschaften in den Liedtexten des neuen Albums beschreiben?
Andy: Das neue Album befasst sich ziemlich stark mit Beziehungen, mit zwischenmenschlichen Verhältnissen. Zum Beispiel handelt Warm Tears von einer Beziehungstrennung auf persönlicher Ebene. Jeder, der schon mal mit jemandem zusammen war, wird die Gefühle verstehen, die diesen Song durchdringen. Heavy Weather ist ein Song, den wir im Sommer in den USA aufgenommen haben, und in dieser Zeit haben wir einige extreme Wetterbedingungen erlebt. Unabhängig davon, dass sich hinter diesem Titel auch eine metaphorische Wendung für eine Beziehungssituation verbirgt, haben wir damals tatsächlich Tornados und Überschwemmungen erlebt, was das Wetter betrifft. Wo ich lebe, im Nordosten des amerikanischen Kontinents, hatten wir auch Hurrikane.
Dieses Jahr jährt sich die Veröffentlichung des Albums „Argus“ zum 40. Mal. Habt ihr vor, dieses Jubiläum auf besondere Weise zu feiern?
Andy: Das ist eine sehr gute Frage. Ein Sinfonieorchester aus Deutschland hat uns bereits mit dem Wunsch nach einer Zusammenarbeit in dieser Sache kontaktiert und signalisiert, dass sie sehr daran interessiert wären, gemeinsam eine orchestrale Version des Albums aufzunehmen. Das gesamte Album „Argus“, vollständig mit Orchestrierungen ausgeführt. Ich finde das ein sehr interessantes Angebot und bin überzeugt, dass aus dieser Zusammenarbeit etwas wirklich Interessantes entstehen könnte. Wir haben aus der Vergangenheit bereits einige Erfahrungen mit einem Orchester, aber in diesem Fall, wenn wir das gesamte „Argus“ spielen würden, wäre das ein wirklich einzigartiges und besonderes Erlebnis und eine wirklich schöne Würdigung dieses Jubiläums. Falls es dazu kommt, werden wir auch eine DVD aufnehmen.
Vor Kurzem habt ihr das 40-jährige Bestehen der Band gefeiert. Welche Gefühle überkommen dich, wenn du zurückblickst und den langen Weg betrachtest, den Wishbone Ash zurückgelegt haben?
Andy: Für mich als einziges Originalmitglied der Band, das diese Zeit von Anfang bis heute tatsächlich durchgehalten hat, ist dieses Ereignis an sich etwas Besonderes, wenn mich Reflexionen über die vergangenen Zeiten rund um die Band überkommen. Jedes Mal. Es ist schlichtweg unglaublich, dass die Band nach all diesen Jahren überhaupt noch existiert, Musik schreibt, Alben veröffentlicht und ständig auf Tourneen unterwegs ist. Dieses Ereignis haben wir mit der Veröffentlichung der Konzert-CD und -DVD „Live In London“ begangen. 40 Jahre sind wirklich viel. In dieser Zeit sind bei Wishbone Ash viele Mitglieder ein- und ausgegangen. Der aktuelle Bassist Bob Skeat ist übrigens schon seit 15 Jahren bei uns in der Besetzung, was keine Kleinigkeit mehr ist. Das ist nämlich doppelt so lange, wie zum Beispiel Ted Turner in der Anfangsphase von Wishbone Ash in der Band geblieben ist. Ich sehe Wishbone Ash oft wie ein Fußballteam. Es existiert sehr lange, und in ihm haben schon viele verschiedene Spieler gespielt.
Wie würdest du eure Musik selbst beschreiben? Die Musik von Wishbone Ash – und in welches Genre würdest du sie einordnen?
Andy: Als wir die Band gründeten, gab es keine Labels, wir waren einfach nur Musik. Später haben sie uns als Progressive Rock bezeichnet. Das war in den Siebzigern, dann später begannen sie uns als „Classic Rock“ zu bezeichnen. Das Tolle an Wishbone Ash ist, dass wir uns nicht einschränken. Wir können Metal spielen, wir können Jazz spielen, wir können Folk spielen. Wir sind eklektisch. Aber wenn du mich schon nach einer Einordnung fragst, würde ich aus diesen Bezeichnungen jene wählen, die uns als „Classic Rock“ beschreibt. Das Grundformat, nach dem wir aufgestellt sind, sind zwei Gitarren, Bass und Schlagzeug. Das ist klassischer Rock. Viel Melodie, sehr englisch, sehr ursprünglich. Etwas Blues, etwas Folk, und wir scheuen uns auch nicht, wenn wir uns in seltsame rhythmische Texturen vorwagen. Wir nehmen das Publikum nämlich gerne mit auf ein besonderes musikalisches Abenteuer.
Was sind deine Lieblingsalben von Wishbone Ash, und welche sind deine Lieblingslieder von Wishbone Ash?
Andy: Meine?!? Mein Gott… Es gibt so viele, dass ich schwer wählen kann. Das Album „Argus“ mögen alle sehr, und ich mag es sehr. Ich bin sehr froh, dass dieses Album ein Teil von uns ist – es hat sich gezeigt, dass „Argus“ offensichtlich der Höhepunkt unserer Karriere war. Ebenfalls mag ich das Album „New England“ sehr. Das war unser erstes Album, das wir in den USA aufgenommen haben. Schöne Gefühle verbinden mich mit diesem Album. Was meine Lieblingslieder betrifft: wenn ich nur die Favoriten herausgreifen darf, wäre das zum Beispiel Sometime World vom Album „Argus“. Dieses Lied mag ich sehr gerne. Ebenso Thrown Down The Sword. Letzteres trägt ein außerordentliches Sentiment, außerordentliche Gitarren, es ist ein außerordentliches Lied. Dieses Lied verkörpert die Band in vielerlei Hinsicht als Ganzes.
In den letzten Jahren taucht eine Art Modeerscheinung auf, bei der viele bekannte Musiker und Künstler – darunter Alice Cooper, Queensryche und jetzt auch Ian Anderson von Jethro Tull – entscheiden, einen zweiten Teil ihrer erfolgreichsten und populärsten Alben ihrer Karriere aufzunehmen. Wie siehst du diesen Trend?
Andy: Ein zweiter Teil des Albums, meinst du? Mit neuen Songs?
Ja.
Andy: Was mich betrifft, handelt es sich dabei mehr oder weniger um einen kommerziellen Schachzug. Wenn ich mich selbst in dieselbe Lage versetzen und entscheiden würde, Wishbone Ash „Argus“ Nummer zwei aufzunehmen, weiß ich tatsächlich, dass ich das nicht könnte. Weil ich das in meinem Herzen nicht spüre. Ich finde, dass Wishbone Ash dabei ehrlicher zu sich selbst sind. Du kannst natürlich die Atmosphäre und die Ideen aus „Argus“ nehmen und sie erneut verwenden, sie sogar nach demselben Prinzip aufnehmen. Das ist vielleicht für die erste Mikrosekunde sogar interessant.
Kannst du aufzählen, welche Musiker dich als Künstler am stärksten beeinflusst haben?
Andy: Als junger Nachwuchsmusiker hat mich als erstes der Gibson-Gitarrist Django Reinhardt aufmerksam gemacht. Ich mag die Gefühle in seinem Spiel. Was Rock ’n‘ Roll betrifft, war es Hank Marvin von The Shadows, der sich mir besonders wegen des spezifischen Gitarrenklangs, den er verwendete, ins Gedächtnis eingebrannt hat. Damals war ich ungefähr 11 Jahre alt. Später, in der Adoleszenz – das war Mitte der Sechziger –, spielte ich sehr viel Rhythmusgitarre. Damals beeinflusste mich Steve Cropper, ich hörte viele amerikanische Bands, Stax und Motown, dann packte mich der Blues und Albert King. Ich war nie ein großer Fan von B.B. King, während Freddy King und besonders Albert King aus einem anderen Holz geschnitzt sind. Vor allem Albert King… ich mag sein Temperament. Dann Peter Green, der zu den besten englischen Gitarristen gehört. Ich hege außerordentlichen Respekt für ihn. Dann kamen aus England noch Eric Clapton und Jeff Beck. Das sind die drei größten englischen Gitarristen, die England hervorgebracht hat. In den späten Sechzigern. Diese Jungs waren schwer zu übertreffen. Der einzige Weg für uns war, etwas anderes zu versuchen. Und so probierten wir zwei Gitarristen in der Band.
Zwei Gitarren und Wishbone Ash. Das ist eigentlich euer Markenzeichen.
Andy: Auf jeden Fall. Und das ist es immer noch. Doppelte Soli. Das machen wir. Das ist unsere Formel, und etwas von diesem Hauch der doppelten Gitarrenmelodien spürt man in jedem einzelnen unserer Songs.
Sagst du immer noch, dass Gitarren Flügel haben?
Andy: Das ist meine Überzeugung. Ich glaube, dass sie das haben. Das Große an der Gitarre ist, dass sie stets den Grundstein des Rock ’n‘ Roll darstellt. Natürlich kann man überall Keyboards, Saxofon und so weiter einbauen… Aber akzeptieren wir die Tatsache. Rock, Rock ’n‘ Roll ist die Gitarre. Und das war schon immer so.
Was können slowenische Fans von eurem Konzert erwarten, wenn ihr in Slowenien auftretet?
Andy: Viele Klassiker. Wir werden ältere Songs spielen, mit denen diese unsere Fans aufgewachsen sind. Es ist sehr wichtig, ihnen etwas Sentimentales zu bieten. Dazu werden wir drei oder vier Songs aus dem neuen Album „Elegant Stealth“ hinzufügen, genau wie heute Abend hier in Wien.
Hast du noch irgendeine wichtige Botschaft für unsere treuen Leser?
Andy: Soweit ich mich erinnere, haben wir in Slowenien tatsächlich lange, lange Zeit nicht gespielt. Wenn ich mich recht entsinne, haben wir zuletzt irgendwann in den Achtzigern gespielt. Ljubljana ist eine sehr schöne Stadt, und ich erinnere mich gut daran, als wir sie besucht haben. Es wird eine große Ehre für uns sein, dorthin zurückzukehren und dort zu spielen. Ich hoffe, dass das nur einer jener Auftritte an Spielorten sein wird, zu denen wir immer gerne zurückkehren und wo wir gerne öfter spielen würden. Auch in Zukunft. Vor allem aber ist es für uns am wichtigsten, neue Gesichter kennenzulernen und auch unsere Fans in Slowenien. Ich bin sehr gespannt, wie es bei euch ist, denn während wir keine Konzerte in Slowenien hatten, haben sich in eurem Land viele große Veränderungen ereignet.
Danke, Andy, für deine wertvolle Zeit.
Andy: Es war mir eine Freude, Jungs. Wir sehen uns beim Konzert.
Interview geführt von: Peter Podbrežnik
Text übersetzt und redigiert von: Aleš Podbrežnik
Fotos (Klub Reigen, Wien, Österreich): Aleš Podbrežnik
Aufrichtiger Dank für die gesamte Unterstützung an Zdravko Graha von Unternehmen Concertica, der für die gesamte notwendige Logistik und das Aufbrechen des Eises mit dem Management der Band gesorgt hat, was dem Team von Rockline ermöglichte, dieses Interview erfolgreich durchzuführen.
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