Ort: Cvetličarna MediaPark / Ljubljana / Slowenien
Datum des Interviews: 31.03.2011
Mark Jansen ist Gitarrist, Sänger, Gründer, Hauptvisionär und treibende Kraft der niederländischen Gothic-Symphonic-Metal-Band Epica, die am 31.03.2011 ihren ersten Besuch in Slowenien absolvierte – genauer gesagt im Cvetličarna Mediapark in Ljubljana. In einem äußerst interessanten Gespräch enthüllte uns der sprühende Musiker die Hintergründe zur Geschichte des letzten Albums „Design Your Universe“, das Epica auf dieser Tour präsentiert, den Sinn der Fortsetzung der Sagas, die sich durch die Alben der Band ziehen, seine neue Band Mayan sowie interessante persönliche Erlebnisse, die den Musiker auf den richtigen Weg des Erfolgs geführt haben, auf dem er frei schafft und das Leben genießt.
Ihr seid schon seit über einem Jahr auf Konzerttournee unterwegs. Im Februar seid ihr aus Südamerika zurückgekehrt, jetzt startet ihr den zweiten Teil der Europatournee. Wie fühlt sich das an, wie geht’s dir?
Mark: Fantastisch! Musik ist mein Leben, Touren genieße ich wie Urlaub. Sobald ich in den Tourbus steige und mich das Ambiente der Konzerttourneen umgibt, fühle ich mich wie zu Hause. Das genieße ich wirklich und davon werde ich nie genug bekommen.
Die Reaktionen auf das neue Album müssen überaus ermutigend sein – ihr seid seit 2009 auf Tour und promotet es immer noch begeistert… wie erlebst du den Erfolg eures letzten Albums?
Mark: Ja, genau! Unsere Fans haben das neue Album mit offenen Armen und großer Begeisterung aufgenommen. Wir haben uns wirklich sehr bemüht und maximale Energie hineingesteckt, die uns als Band zur Verfügung steht. Ich erlebe all diese positiven Reaktionen zu unserem neuen Studiowerk wirklich mit großer Freude und Begeisterung. Viele sind wirklich erstaunt, dass wir noch immer auf der Bühne stehen und es promoten – sie können nicht glauben, dass unsere Konzerte auch nach zwei Jahren dieser Tour noch immer so gut besucht sind. Auf dieser Tour haben wir auch einige Länder bereist, in denen wir zuvor nicht gespielt haben. Zum Beispiel die Balkanregion – wir sind bis ans südlichste Ende Südamerikas vorgedrungen.
„Design Your Universe“ ist der Titel des neuesten Epica-Albums. Was sind die grundlegenden Unterschiede im kreativen Ansatz, als Epica den Entstehungsprozess durchlief – verglichen mit dem Vorgänger „The Divine Conspiracy“ aus dem Jahr 2007?
Mark: Einer der Hauptunterschiede zwischen den beiden Alben ist, dass die Musik auf dem neuen noch brutaler ist. Auch die Ankunft des neuen Gitarristen Isaac Delahaye in der Band hat für das neue Album ihren Stempel hinterlassen. Ad Sluijter war vor allem Rhythmusgitarrist, mit Isaac haben wir in einem noch größeren Maß Melodie gewonnen. Das funktioniert in Kombination mit meiner Musik, die ich für Epica schreibe, sehr gut. Als er zur Band stieß, war das Grundgerüst für die neuen Songs bereits fertig, und Isaac verlieh ihnen mit seinem Beitritt eine besondere Note – etwas, das Epica vorher nicht hatte. Dabei haben wir unser bislang härtestes Album herausgebracht. So wie ich die Entwicklung sehe, wird das neue Album dem von „Design Your Universe“ recht ähnlich sein.
„Design Your Universe“ ist eigentlich die Fortsetzung der Saga namens „A New Age Of Dawns“ aus dem zweiten Epica-Album „Consign To Oblivion“. Warum hast du dich für ein neues Kapitel dieser Saga entschieden?
Mark: Ich setze Sagas immer gerne fort. Das Ganze reicht zurück in die Ära von „The Embrace That Smothers“, einer Songsammlung aus der Zeit, als ich noch bei After Forever war, und das ist nun in die Epica-Alben übergegangen. Ich lasse die Geschichten offen für Fortsetzungen in der Zukunft. Das Alte muss vom Neuen abgelöst werden. Aber dafür braucht es Inspiration und Zeit. Die Dinge müssen einen roten Faden haben. Die Sichtweise eines Menschen auf dieselbe Sache verändert sich durch die persönliche Entwicklung. Du kannst dieselbe Sache aus mehreren Blickwinkeln betrachten und bekommst mehrere Antworten auf dieselbe Frage – und auch mehr Fragen. Man weiß nie, was die Zukunft auf deinem Weg bringen wird, deshalb muss man dem Geist offene Türen lassen, damit das Bewusstsein wachsen kann.
Das neue Album erforscht – im Gegensatz zum vorherigen – die Integrität des Individuums und die Pflege einer persönlichen Religion, die aus dem Bewusstsein des Einzelnen hervorgeht. Kannst du uns mehr dazu erzählen?
Mark: Ich habe zuletzt viele Bücher über Erfahrungen gelesen, wenn man dem Tod ins Auge blickt. Ich habe unglaublich viel aus diesen Büchern gelernt. Menschen, die verschiedenen Religionen angehören, Menschen, die alle ihre eigene Geschichte mitbringen, machen dieselbe Erfahrung im Zustand nahe dem Tod. Es spielt keine Rolle, woran du glaubst, wenn du dem Tod näher kommst – denn jeder von uns macht in diesem Moment dieselbe Erfahrung. Neben dem Lesen dieser Geschichten, die auf den Erlebnissen von Menschen basieren, die dem Tod nahe waren, habe ich auch viel über Quantenphysik gelesen. Diese scheint auf den ersten Blick weit von jener Erfahrung entfernt zu sein, aber ich persönlich glaube, dass sie ihr dennoch sehr nahe ist – denn wie Wissenschaftler sagen, ist alles, was wir sind und was uns umgibt, nur Energie. Kleine Energiefäden, die ständig fließen und die Energie ihre Form verändert. Bewusstsein ist die Grundlage des Universums, das die Energie direkt beeinflusst. Was auch immer du denkst oder dir wünschst, hat einen direkten Einfluss auf die Umgebung. Das bedeutet, dass wir wirklich Schöpfer sind. Hier auf der Erde können wir Dinge erschaffen. Viele Menschen fühlen sich als Opfer der gegebenen Umstände. Ich persönlich glaube, dass jeder von uns großen Einfluss auf die Dinge hat, die er in seinem Leben tut. Du bist also kein Opfer dessen, was dir passiert – denn du selbst entscheidest, was du willst, und so ist auch die Umgebung, in der du dich befindest, in Übereinstimmung mit deinem bewussten Plan erschaffen, das, was du selbst mit deinem Wesen vorgibst, denn du bist das Zentrum des Universums. Wenn du also Herz und Intuition folgst, liegen alle Dinge, die daraus folgen, in greifbarer Nähe, wie auf dem Silbertablett. Viele Menschen aber haben Angst davor. Deshalb haben sie sichere Jobs, die sie zwar nicht mögen, verdienen aber genug, um regelmäßig ihre Steuern zu zahlen. Ich glaube: Wenn du deiner Intuition und deinem Herzen folgst, bist du auf dem richtigen Weg. Am Anfang musst du einen steinigen Weg gehen, aber nur so findest du den richtigen Weg. Auch was die Einkommensquelle betrifft – von dem zu leben, was dich erfüllt und begeistert – denn das erst ist der Beweis, dass du deinen Sinn gefunden hast. Meiner ist zum Beispiel das Schaffen von Musik, und davon kann ich auch leben, um in dieser Gesellschaft zu existieren. Viele haben anfangs über mich gelacht, als ich das erklärte. Ich sagte ihnen, dass ich daran glaube. Heute sehen sie mich in einem anderen Licht.
Vor Kurzem hast du auch dein neues Projekt Mayan gestartet – was kannst du uns darüber erzählen?
Mark: Auch Mayan ist ein Traum, der sich endlich erfüllt. Von Zeit zu Zeit brauche ich eine neue Herausforderung. Ich spiele seit fünfzehn Jahren Gitarre und steuere natürlich hin und wieder auch Vocals bei. Mayan ist eine etwas extremere musikalische Formation. Darin werde ich nur singen. So habe ich noch mehr Freiheit, die Rolle auf eine Art anzugehen, wie ich es noch nie zuvor getan habe – und darauf freue ich mich sehr, sehr. Auf der Bühne werde ich ohne Gitarre sein und mich voll auf die Kommunikation mit dem Publikum konzentrieren können. Was den Ansatz bei Epica betrifft: Wir können nur bis zu einem gewissen Grad hart sein, sonst bliebe kein Raum mehr für Simone. Epica hat also ihren festgelegten und wiedererkennbaren Sound und Stil – aber in mir schwelt daneben auch noch etwas anderes. Etwas, das noch brutalere Sphären der Musik erkunden will. So wurde Mayan geboren. Ohne Einschränkungen. Wir machen, was wir wollen, und das Gefühl von Freiheit beim Schaffen ist stark spürbar. Diesen Raum, diese Freiheit, brauche ich gerade sehr stark, denn ich habe mich nach dem Album „Design Your Universe“ völlig verausgabt. Ich glaube, es wäre nicht das Beste, von diesem Punkt aus direkt an einem neuen Epica-Album weiterzuarbeiten. Deshalb ist diese Veränderung und die Ausrichtung der Kreativität auf Mayan für mich im Moment umso wichtiger. Das Mayan-Debüt mit dem Titel „Quarterpast“ erscheint in diesem Frühjahr. Die Batterien sind damit wieder aufgeladen und ich kann mich voll und ganz wieder Epica widmen. Von Zeit zu Zeit musst du einen Schritt zurücktreten, etwas ganz anderes tun, um neue Motivation und neuen Antrieb zu finden.
Wenn wir den Faden weiter in die Vergangenheit zurückspulen – was hat dich dazu gebracht, an einem bestimmten Punkt die Entscheidung treffen zu müssen, After Forever zu verlassen?
Mark: After Forever war eine Geschichte von zwei Kapitänen auf demselben Schiff. Sander Gommans und ich hatten unterschiedliche Ansichten, Visionen und Herangehensweisen beim Schaffen von Musik. Wenn wir jeweils unsere eigenen ausgearbeiteten Standpunkte hatten, fanden wir nie einen gemeinsamen Weg, einen gemeinsamen Nenner. Der Riss zwischen uns vertiefte sich so weit, dass wir uns nicht einmal mehr miteinander unterhielten. Mir blieb nichts anderes übrig, als die Band zu verlassen. Heute sind wir alle älter, reifer, weiser – alles ist bestens. Aber wenn ich in die Vergangenheit zurückblicke, in jene Zeit, als ich die Band verließ, war ich wirklich wahnsinnig wütend. After Forever ist ebenso mein Kind. Ich habe sieben Jahre lang mit der Band geschaffen und sie aufgebaut. Dann musste ich sie plötzlich verlassen. Das war für mich damals wirklich eine negative Erfahrung, von der ich aber enorm viel gelernt habe. Als ich die Band verließ, war ich wirklich verloren – heute aber bin ich für alles sehr dankbar und weiß, dass das, was passiert ist, nur gut war. Für mich und für alle anderen.
Welche musikalischen Einflüsse haben dich inspiriert, die Entscheidung zu treffen, Musiker zu werden?
Mark: Mein Vater war der erste Einfluss. Er spielte in einer Band Gitarre. Ich wuchs mit Live-Musik auf. Mein Vater übte und spielte viel zu Hause. Ich war oft dabei, wenn er spielte. Einmal setzte ich mich ans Schlagzeug und versuchte zu trommeln. Ich brach schnell einen Schlegel – und das war das Zeichen, dass meine Rolle wahrscheinlich nicht im Schlagzeugspiel liegt, ha, ha, ha, ha,…. Mein Vater hörte immer auch viel Rockmusik und elementaren Metal wie Black Sabbath, daneben hörte er auch Fleetwood Mac, Grateful Dead und viele andere. Als er dann eines Tages mit Guns N‘ Roses nach Hause kam, hatte ich bereits so eine ausgearbeitete eigene Meinung, dass ich meinte, was Vater hört, sei nicht in Ordnung, ha, ha, ha,… Und dennoch hörte ich Guns N‘ Roses und hörte sie – und es geschah bald, dass diese Guns N‘ Roses-Alben in den Regalen meines Zimmers landeten und so von Vaters Regal dorthin umzogen. Ich musste meinem Vater eingestehen, dass er wirklich eine gute Auswahl hatte. Von diesem Punkt an erforschte ich immer härtere Musik. Eines Tages ging ich in einen CD-Laden. Dort kaufte ich das Megadeth-Album „Rust In Peace“. Und das nur wegen des Covers, weil mir das gefiel. Und es geschah, dass dieses Album mehrere tausend Durchläufe auf meinem Abspielgerät erlebte. Ich konnte nicht genug davon bekommen.
Ich habe den Hinweis bekommen, dass wir nur noch eine Frage haben. Was sind die Pläne von Epica für die Zukunft?
Mark: Zuerst müssen wir den Entstehungsprozess des neuen Albums abschließen. Wir haben 30 bis 40 Songs vorbereitet. Jetzt sind wir an dem Punkt, an dem wir die Songs verfeinern müssen. Sie auf ein höheres qualitatives Niveau heben. Ich schaffe ständig Musik. Das ist mein Hobby. Manchmal behandeln mich die Leute wie einen Workaholic, aber ich fühle mich selbst nie so. Wenn ich Musik schreibe, bin ich entspannt. Jemand anderes braucht zur Entspannung das Anschauen von Fußballspielen im Fernsehen. Deshalb spüre ich keinerlei Stress beim Schaffen von Musik. Nach diesem Sommer gehen wir ins Studio und nehmen das Album auf. Wenn alles gut geht, hoffe ich, dass unser neues Album Anfang 2012 erscheint. Du kannst mich noch etwas fragen.
Werdet ihr im Sommer auch auftreten oder euch nur auf die Arbeit am neuen Album konzentrieren?
Mark: Anfangs haben wir uns mit Sommerfestivals wirklich nicht beschäftigt – es gab keine besonderen Pläne. Heute aber habe ich eine E-Mail vom Booker unserer Konzerte erhalten, dass er den gesamten Fahrplan unserer Sommerauftritte fertiggestellt hat. Es sind 15 bis 20 Auftritte im Rahmen der diesjährigen Sommerfestivals – und darauf freue ich mich jetzt schon ungemein.
Noch eine Frage. Beim letzten Epica Album sprang auch der Sänger von Sonata Arctica, Tony Kakko, als Gastmusiker ein. Wie habt ihr ihn zur Mitarbeit gewonnen?
Mark: Wir waren auf gemeinsamer Tournee mit Sonata Arctica. Tony kam ständig zu uns, er fühlte sich in unserer Gesellschaft wohl und war immer mit uns backstage. Da sagten wir ihm irgendwann: „Tony, warum singst du nicht etwas auf unserem neuen Album?“ Er stimmte mit großer Begeisterung zu, und seinen Beitrag sowie den Stempel, den er als Gast auf dem Album hinterlassen hat, schätze ich sehr.
Interview geführt, übersetzt und redigiert von: Aleš Podbrežnik
Fotos: Rok Klemše
Das Interview entstand in Zusammenarbeit von RockLine und Rock Hard Slovenija.
Bildergalerie
