Ort: Zagreb / Boogaloo / Kroatien
Datum: 25.01.2011
Helloween zählen zu den bedeutendsten europäischen Metal-Bands überhaupt, denn sie waren einer der Schlüssel-Acts für den Aufstieg des Heavy/Power-Metals in Deutschland und Europa Ende der Achtziger. Sie halten an ihrer bewährten Formel fest und bringen auch heute noch regelmäßig Studioalben raus, womit sie für Nachwuchs unter den Fans sorgen und gleichzeitig die alten Fans bei Laune halten. Das neueste Kapitel ihrer Studioalben heißt „7th Sinners“, und für die Promotion dazu haben sich Helloween auf eine ausgedehnte Europatournee begeben – die erste seit 2007 bzw. der „Gambling with the Devil“-Tournee. Hat die Tournee vor vier Jahren in einem großen Bogen um unsere Ecke herumgemacht, so hat sich das Glück diesmal zu unseren Gunsten gewendet und die Deutschen nicht nur zu uns gebracht, sondern schon einen Tag vorher ins nahe Zagreb, wohin Aleš und ich gefahren sind, um „das Terrain zu testen“, und damit die diesjährige Konzertsaison auch auf internationalem Parkett eröffnet.
Noch bevor die „Kürbisse“ die Bühne betraten, heizten die Schweden Avatar die Stimmung an. Obwohl es sich um eine junge Band handelt – die Mitglieder sind gerade mal knapp über 20 –, haben sie bereits eine beachtliche Menge an musikalischer Erfahrung gesammelt, wofür sie in erster Linie In Flames und Obituary danken müssen, mit denen sie 2007 und 2008 quer durch Europa getourt sind. In ihrem halbstündigen Auftritt präsentierten Avatar Songs aus ihren bislang drei erschienenen Alben, mit dem Schwerpunkt auf dem neuesten, dem letztes Jahr veröffentlichten „Avatar“. Der energische Auftritt mit generischem Melodeath-Metal und Ausflügen in andere Metal-Subgenres hinterließ beim Power-Metal-geneigten Publikum keinen tieferen Eindruck – obwohl man den Jungs auf der Bühne, was den Auftritt selbst betrifft, wirklich nichts vorwerfen kann. Für klangliche Abwechslung sorgt vor allem der Vokalist, der zwischen Clean-Gesang und Growls wechselt, was zusammen mit der modern komponierten Song-Struktur vor allem für Liebhaber modernerer (Core-)Tendenzen im heutigen Metal ein verdaulicher Brocken ist. Avatar könnten in Zukunft noch von sich reden machen, doch mit ihrem aggressiveren Stil der alten Göteborger Schule erwiesen sie sich als etwas unglückliche Wahl als Vorband bei Heavy/Power-Metal-Events.
Als zweite Band traten Stratovarius auf – im breiteren Metal-Publikum ein ungleich bekannterer Name als Avatar davor, weshalb auch das Innere des Clubs wieder auflebte. Auf dem Schlagzeug-Hocker saß Jörg Michael, der in den vergangenen Monaten gegen den Krebs gekämpft und ihn erfolgreich besiegt hatte und den Kollegen auf der Tournee bereits wieder begleitet – diese Europa-Odyssee hat für die finnischen Power-Metaller deshalb ganz gewiss noch einmal so viel mehr Gewicht. Die technisch hervorragend versierten finnischen Musiker unterhielten das langhaarige Publikum mit einer ziemlich statischen Setlist – die vor allem jene genossen, die Stratovarius zum ersten Mal sahen. Das Repertoire gravitierte stark zum Material, das die Band bis zur Jahrtausendwende veröffentlicht hatte, was ein großes Fiasko ist angesichts der Tatsache, dass sie auf Tournee waren, um ihr neues Album „Elysium“ zu promoten, aus dem sie nur Darkest Hour spielten. Stratovarius-Frontmann Timo Kotipelto hatte diesmal nicht seinen Tag. Vielleicht hat ihn eine Erkältung im Stich gelassen, vielleicht liegt der Grund woanders – jedenfalls waren die hohen Lagen eine zu harte Nuss für ihn, sodass er gezwungen war, sich auf das Mitsingen des Publikums zu stützen und dahinter zu verstecken. Ganz anders war es mit Gitarrist Matias Kupiainen, dem es in knapp drei Jahren bereits gelungen war, Tolkkis Fußstapfen auszufüllen – sein Auftritt war deshalb viel entspannter, und die Bühnenpräsenz charismatischer als beim Wacken Rocks South Festival vor zwei Jahren (Bericht hier). Stratovarius haben mit Speed of Light, Kiss of Judas, Stratosphere und dem obligatorischen Black Diamond ihren Auftritt souverän abgeliefert, obwohl ich überzeugt bin, dass sie noch viel mehr draufhaben.
Fast auf den Tag genau fünf Jahre nach dem letzten Konzert in Ljubljana kehrten Helloween in unseren Winkel Europas zurück. Der Boogaloo-Club füllte sich beim AC/DC-Klassiker For Those About to Rock (We Salute You), der die Helloween-Konzerte schon seit Langem eröffnet, bis in den letzten Winkel und empfing das Quintett auf der Bühne mit lautem Jubel.
Den Auftritt eröffnete die erste Single des neuen Albums, Are You Metal?, und goss damit Öl ins Feuer der bereits aufgeheizten Stimmung im Club. Es folgte ein Sprung in die Achtziger mit den Klassikern Eagle Fly Free und March of Time, bevor eine erste ruhigere Nummer mit einem kurzen Solo-Einschub von Sascha Gerstner folgte. Dann gings zurück auf das Album „7th Sinners“ mit Where The Sinners Go und World of Fantasy, wo das Gitarren-Duo Weikath/Gerstner mal wieder ihr hervorragendes Zusammenspiel und gegenseitiges Verständnis unter Beweis stellte. Die Gitarren-Parts wurden präzise und werkgetreu gespielt – schade nur, dass die Verantwortlichen nicht für einen Sound gesorgt haben, der Helloween-Standards gerecht wird. Die Gitarren lagen meiner Meinung nach im Verhältnis zu den anderen Instrumenten eine Nuance zu weit im Hintergrund des Gesamtklangbilds, obwohl sie untereinander gut aufeinander abgestimmt waren – Riffs und Soli waren gut hörbar und überlagerten sich nicht. Auch Andi Deris hat seine Gesangsaufgaben erfolgreich gemeistert. Die Jahre haben ihre Spuren hinterlassen, weshalb er bei den höchsten Lagen vorsichtig ist und sie stellenweise dem Publikum überlässt – dennoch vertritt er die Helloween-Farben auch 2011 noch würdig. Aber Deris ist nicht nur Vokalist, er ist von Kopf bis Fuß Frontmann. Er kommuniziert ständig mit dem Publikum und besitzt ein außergewöhnliches Gespür für die Dynamik zwischen Band und Publikum – wobei er es damit nicht übertreiben sollte.
Nach einem weiteren uralten Leckerbissen mit I’m Alive folgte ein akustischer Abstieg in die Tiefen romantischer Geheimnisse – Forever and One als akustisches Arrangement mit Gerstner und Deris an den Gitarren. Deris ist ein gerissener Musik-Fuchs und wusste aus den ruhigeren Momenten mit behutsamer Hand das Maximum herauszuholen – womit er vor allem dem zarteren Teil des Publikums die eine oder andere Träne ins Gesicht zauberte. Vor dem Finale gab es noch eine der angenehmsten Überraschungen im Repertoire der aktuellen Tournee – Hanful of Pain (aus „Better Than Raw“, 1988) –, bevor das Konzert in die letzte Phase kippte, in der die deutschen Kürbisse ihre bekanntesten Hymnen spielten, dabei aber vor allem durch Deris‘ unnötige Ansagen auch die meisten Minuspunkte sammelten. Während der „Medley“ aus drei Keeper of the Seventh Keys-Klassikern uns noch zufriedenstellen konnte, war das bei der desaströsen Interpretation des Erkennungszeichens I Want Out anders – bei der Deris mit (zu) langen Ansagen, Aufheizen und Anstacheln des Publikums sowie unnötigen Scherzen die Epik des Songs vollkommen zunichte machte. Die Schlussphase des Konzerts gehörte ganz den Fans des klassischen Helloween (überhaupt war die Kai-Hansen-Ära überraschend reich vertreten), die uns in der Zugabe noch das stürmische Ride The Sky, Future World und als Tüpfelchen auf dem i der Zagreb-Geschichte Dr. Stein gönnten. Beim Abschiedssong fand sich kein Held, der sich in das Kostüm des bösen Doktors geworfen und im „The Stooges – Fun House“-Stil mit der Band auf der Bühne gefeiert hätte.
Helloween hinterließen beim Publikum gemischte Gefühle – immer wieder ist es schön, die legendären Kürbisse live zu erleben, doch bleibt ein bitterer Nachgeschmack, weil das anderthalb Stunden lange Programm viel intensiver hätte sein können. Während man Gerstners und Löbles Solo-Einlage noch entspannt und mit Genuss ertragen kann, gilt das nicht für das unnötige Aufblähen der Klassiker und das (allzu) häufige Wiederholen der Refrains. Damit das klar ist: Die erfahrenen Musik-Füchse liefern ein professionelles Konzert ab, genießen es und haben Spaß dabei – und genau diese einmal mehr bewiesene aufrichtige Liebe zum Erschaffen und Spielen von Musik ist der Hauptgrund, warum wir die Zagreber Generalprobe vor dem Ljubljana-Auftritt als Erfolg verbuchen können.
Autor: Urban Bolta
Fotos: Aleš Podbrežnik
HELLOWEEN:
1.Intro (AC/DC – For Those About to Rock / Happy Happy Halloween / Who is Mr.Madman?)
2. Are You Metal?
3. Eagle Fly Free
4. March Of Time
5. Gitarren-Intro (Sascha)
6. Where The Sinners Go
7. World Of Fantasy
8. Schlagzeug-Solo
9. I’m Alive
10. Forever And One
11. Handfull Of Pain
12. MEDLEY: – Keeper Of The Seven Keys – King Of A Thousand Years – Halloween
13. I Want Out
—Zugabe I.—
14. Ride The Sky
15. Future World
—Zugabe II.—
16. Dr. Stein
STRATOVARIUS:
1.Hunting High and Low
2.Speed of Light
3.The Kiss Of Judas
4.Winter Skies
5.Darkest Hours
6.Stratosphere
7.Phoenix
8.Forever
9.Black Diamond
AVATAR:
1. The Great Pretender
2. Roadkill
3. Shattered Wings
4. Reload
5. Deeper Down
6. Pigfucker
7. Queen of Blades
