Mark Osegueda über Death Angel, Thrash und das neue Album (2010)!

Ort: Cvetličarna MediaPark / Ljubljana / Slowenien
Datum des Interviews: 16.12.2010

Death Angel ist eine weitere legendäre Bay-Area-Thrash-Metal-Band, die in den Achtzigern mit ihrem Debüt The Ultra Violence die damalige Thrash-Szene ordentlich aufgemischt hat. Mit ihrem Debüt haben sie sich für immer in die Annalen des Metal eingeschrieben und mit weiteren Veröffentlichungen ihren Status nur noch gefestigt. 1991 hätten sie auf der kultigen Clash of the Titans Tour spielen sollen (bei der sich erstmals die Thrash-Giganten Megadeth, Slayer und Anthrax zusammentaten), doch ein Jahr zuvor erlitten sie einen schweren Verkehrsunfall, durch den der damalige Schlagzeuger Andy Galeon über ein Jahr lang zur Genesung gezwungen war. Dieser Unfall war letztendlich auch einer der Hauptgründe für die Auflösung der Band. Doch auch diese Pause dauerte nicht lang – Death Angel reformierten sich 2001 für einen Auftritt beim Thrash of the Titans (ein Konzert, das zur Unterstützung der an Krebs erkrankten Chuck Billy und Chuck Schuldiner organisiert wurde). Die Geschichte von Death Angel begann sich damals neu zu schreiben und erreichte letztes Jahr ihren Höhepunkt mit der Veröffentlichung eines der besten Alben der Death Angel-Diskografie, Relentless Retribution. Über all das und mehr haben wir uns beim Thrashfest 2010 in Ljubljana mit dem charismatischen Sänger der Band und hervorragenden Gesprächspartner, Mark Osegueda, unterhalten.

RockLine/Rock Hard: Ihr habt gerade wieder ein brillantes Konzert auf slowenischen Bühnen gespielt, ein waschechter „sonic beatdown“. Während der Tour habt ihr Tourtagebücher veröffentlicht und mehrmals gesagt, dass das Thrashfest 2010 eine der besten Touren ist, an denen ihr teilgenommen habt.
Mark: Genau, für uns ist das ohne Zweifel eine der besten Touren, die wir je mitgemacht haben, und für mich persönlich ist diese Tour schlicht die beste, an die ich mich erinnern kann. So viel Spaß hatte ich noch nie. Von den Achtzigern bis heute. Das ist ein komplettes Paket für jeden Thrash-Fan jeder Generation.

RL/RH: Fangen wir ganz von vorne an – wie erinnerst du dich heute an die Bay-Area-Thrash-Szene der Achtziger? Death Angel waren ja ein großer Teil dieser Thrash-Community.
Mark: Das ist etwas, worauf ich unglaublich stolz bin, und ich bin froh, Teil dieser Szene gewesen zu sein – aus der ich gegangen und in die ich zurückgekehrt bin. So kann ich diese Zeiten noch viel mehr schätzen. Auch als ich nicht in dieser Szene war, war ich unheimlich stolz, ein Teil davon gewesen zu sein – und heute noch viel mehr. Wirklich wenige Menschen haben das Glück, ihren Träumen zu leben. Wir haben uns aufgelöst… niemand bekommt die Chance, seinen Traum zweimal zu leben. Uns ist das nach der Reunion gelungen, und deshalb genießen wir jeden einzelnen Moment seit unserer Rückkehr. In den Achtzigern bewegte sich alles so schnell, dass man sich darüber gar nicht im Klaren sein konnte. Jetzt kann ich mir wirklich eine Auszeit nehmen und über das nachdenken, was ich tue. Wenn ich zum Beispiel auf der Bühne stehe, dem Publikum den Rücken zugekehrt, in die Lichter schaue, Will anschaue – alles, was ich denken kann, ist, dass das, was mir passiert, einfach irre und unglaublich ist.
Rob: (aus dem Hintergrund) Du schaust auch mich an, oder?
Mark: Ja, manchmal schaue ich auch Rob an (lacht).

RL/RH: (lacht) Nicht auf eine homoerotische Art?
Mark: Haha, nein nein. Eher familiär. Wenn’s um die Familie geht, kann’s keine Schwulennummer sein (schallendes Gelächter).

RL/RH: Ihr seid eine der wenigen Bands, in der alle Mitglieder – zumindest am Anfang – miteinander verwandt waren. War das für euch vielleicht leichter oder schwerer beim Musikschreiben?
Mark: Ich würde nicht sagen, dass uns das speziell beim Musikschreiben geholfen hat…

RL/RH: Aber es hat euch wahrscheinlich dabei geholfen, als Team zusammenzuarbeiten?
Mark: Ich würde definitiv nicht so weit gehen, das Zusammenarbeit zu nennen (lacht).
Rob: Das hat uns gezwungen, zusammen in demselben Raum zu sein.
Mark: Ja, stimmt (lacht). Nein, im Ernst – bis zu einem gewissen Grad hat uns das beim Kreieren geholfen, denn wir kannten uns schon von klein auf und hatten auf der Bühne eine gewisse Verbundenheit sowie beim Schreiben einen eigenständigen Stil. Aber wenn man eine Weile mit bestimmten Leuten in einer Band ist, wenn man so viele Konzerte spielt wie wir jetzt… so eine Anzahl an Konzerten hatten wir nicht mal in den Achtzigern… entsteht ohnehin eine eigene Einheit. Am Anfang hat uns die Verwandtschaft geholfen, aber gegen Ende war das eher umgekehrt, würde ich sagen.

RL/RH: In den Neunzigern hattet ihr ziemlich viel Pech – ich denke vor allem an den schweren Verkehrsunfall, wegen dem ihr die Teilnahme an der Clash of the Titans Tour absagen musstet. Glaubst du, die Zukunft von Death Angel wäre damals anders verlaufen, wenn ihr diese Konzerte gespielt hättet?
Mark: Sie wäre anders gewesen, aber ich bezweifle, dass sie viel länger gedauert hätte. Selbst wenn wir diese Konzerte gespielt hätten, hätte ich Death Angel noch höchstens zwei Jahre gegeben. Ich glaube, wir hätten uns sowieso irgendwann aufgelöst – diese Tour hätte uns wahrscheinlich nicht so sehr inspiriert, zusammenzubleiben. Damals gingen unsere musikalischen Vorstellungen schon so weit auseinander, dass ich sagen kann: Wir hatten Glück, dass Act III musikalisch gesehen ein in sich geschlossenes Werk und ein konsistentes Album war. Angesichts unseres damals so unterschiedlichen Musikgeschmacks wäre das nächste Album wahrscheinlich ein Sammelsurium aus verschiedenen Genres geworden und sicher nicht so kompakt und prägnant. Wenn ich ehrlich bin – die Band hätte eh nicht mehr allzu lange bestanden.

RL/RH: Death Angel war immer eine Band, die keine Angst vor Experimenten hatte – ihr habt Funk-Elemente in den Thrash eingebracht und so weiter. Hattet ihr vielleicht Angst vor einer negativen Reaktion des damaligen Metal-Publikums?
Mark: Schwer zu sagen. Als Act III erschien, hatten die Leute sicher schon eine gefestigte Meinung über uns, denn Frolic Through the Park war ein ziemlich anderes Album im Vergleich zu The Ultra Violence. Das war durch und durch Thrash, während Frolic Through the Park viel abwechslungsreicher und vielfältiger war. Ich glaube, erst mit Act III haben wir den richtigen Rhythmus gefunden, und da hatten wir keine Angst mehr vor Reaktionen – wir hatten da schon eingefleischte Fans. Als wir uns wieder zusammenfanden, war genug Zeit vergangen, dass diese Fans auch erwachsen geworden waren und endlich begriffen hatten, was zum Teufel wir eigentlich sagen wollten. Als wir wieder anfingen zu spielen, freuten sie sich, uns wiederzusehen – und die jungen Puristen, die nur The Ultra Violence kannten, haben wir schon beim ersten Konzert, das sie sahen, von uns überzeugt. Die dachten sich: Scheiße, das ist eine verdammt geile Live-Band. Und auf unsere Auftritte sind wir unglaublich stolz.

RL/RH: Es ist ziemlich ironisch, dass die Krankheit eines Menschen der Anlass war, dass sich so viele Thrash-Bands zusammengefunden haben….
Mark: Ich sehe das als den entscheidendsten Moment beim erneuten Aufstieg des Thrash Metal. Thrash of the Titans fand 2001 statt, heute schreiben wir 2011 – und dieses Konzert war der Samen für alles, was heute passiert. Chuck ist zum Glück geheilt, und Musik hält dich jung und hilft dir durch alle schweren Momente des Lebens, egal ob du Musiker oder Fan bist. Oder sie trägt dich in die besten Momente deines Lebens. Das ist die Schönheit der Kunst, und Thrash ist definitiv eine der roheren Formen der Kunst (lacht).

RL/RH: Das ist ein super Einstieg für meine nächste Frage. Eure Alben werden immer aggressiver und roher, und je älter ihr werdet, desto verrückter werdet ihr (lacht). Wie schafft ihr das?
Mark: Ich glaube, das liegt am Konzertieren und Touren. Die Fans inspirieren uns, und die Gespräche mit ihnen. Wir sind eine sehr gesellige Band – nach dem Konzert gehen wir immer unter die Leute und hängen mit ihnen ab, so sehen wir, was ihnen gefällt. Wir beobachten auch, wie die Leute auf die Songs reagieren, die wir spielen, welche Songs die meiste Energie bringen. Dann versuchen wir, neue Songs in diesem Stil zu schreiben, und ich kann dir garantieren, dass nach dieser Tour noch mehr Thrash-Songs entstehen werden. Diese Tour ist so inspirierend – es ist unglaublich, mit Exodus zu spielen, die unsere Idole waren, als wir noch Teenager waren. Wir wurden ihre Zeitgenossen, dann trennten sich unsere Wege komplett, und heute sind wir wieder an demselben Punkt wie davor. Das ist das erste Mal, dass Death Angel mit Exodus auf Tour ist, und es ist phänomenal – denn wir kennen uns schon sehr, sehr viele Jahre. Exodus treten jeden Abend so richtig in den Arsch mit ihrer Show, und das ist eine große Inspiration für uns. Ich kann dir aber garantieren, dass wir auch ihre Inspiration sind, wenn wir unseren Anteil an Hintern verteilen (lacht).

RL/RH: Auf der Bühne hast du die Veränderungen in der Besetzung von Death Angel erwähnt. War es schwer, als deine Bandkollegen, deine Cousins, die Band verlassen haben?
Mark: Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, es war nicht schwer. Emotional war es aber gar nicht so schwer. Als erst Dennis und dann Andy die Band verließen – ehrlich gesagt war ich wütend. Die beiden versuchten, ihr Familienleben mit dem Bandleben zu vereinen, und das klappte einfach nicht. Sie schoben das Bandleben irgendwie noch vorwärts, stellten den anderen dabei aber Regeln und Grenzen auf – und gleichzeitig ihrer Familie: Ich kann auf Tour gehen, aber nur für zwei Wochen. Das ist nicht fair gegenüber den anderen, und mich hat das besonders getroffen, denn ich lebe nur für die Musik. Das ist es, was ich machen will! Heutzutage reicht es nicht, Alben rauszubringen – du musst eine Live-Band sein und auf Tournee gehen. Als die beiden anfingen, diese Grenzen zu setzen, hab ich einfach gesagt: verpisst euch. Es ist wirklich schwer, danach die richtigen Leute zu finden und sich an sie zu gewöhnen, aber am Ende lohnt es sich. Der Triumph am Ende überwiegt die ganze harte Arbeit.

RL/RH: Euer viertes Album The Art of Dying erschien ganze 14 Jahre nach Act III. War es nach so langer Zeit schwer, sich wieder ans Schreiben von Material als Death Angel zu gewöhnen?
Mark: Es war interessant. In den Neunzigern hatten wir alle unsere Nebenprojekte, wir sind alle musikalisch gewachsen – und gleichzeitig ist auch unser gegenseitiger Respekt und die Wertschätzung für das Material gewachsen, das jeder von uns eingebracht hat. Deshalb fühlt sich dieses Album für mich ähnlich an wie Frolic Through the Park – es sind einfach zu viele verschiedene Ideen und zu viele persönliche Vorstellungen darauf, wie Death Angel klingen müssen. Für mich hat The Art of Dying einige phänomenale Songs, die immer Teil des Death Angel-Sets sein werden – aber es ist trotzdem ein Album, das schlicht nicht konsistent ist. Das empfinde ich bei Frolic Through the Park genauso. Gleichzeitig treffe ich Leute, die sagen, dass Frolic Through the Park ihr Lieblingsalbum ist, oder die fragen, wann wir ein neues The Art of Dying aufnehmen. Im Ernst? (lacht). Aber wir sind alle verschieden, und das ist die Schönheit der Kunst. Man kann nicht immer alle glücklich machen, aber wenn du auf die Arbeit stolz bist, die du leistest, kannst du diese Arbeit in Zukunft nur noch besser machen.

RL/RH: Kommen wir zum neuen Album. Für mich war die Wahl von Jason Suecof als Produzenten des Albums ziemlich überraschend, denn Jason ist dafür bekannt, hauptsächlich modernere Metal-Bands zu produzieren und in solchen zu spielen. Death Angel sehe ich persönlich als Band, die nicht unbedingt komplett old-school ist, aber sicher in Kontakt mit ihren Wurzeln bleibt…
Mark: Absolut! Von Jason habe ich eigentlich über Rob gehört, als der Gitarrenunterricht gab. Die Schüler brachten ihm oft CDs verschiedener Bands, und natürlich musste Rob das Material auch erst lernen. Die meisten dieser Bands waren zum Vergessen, aber bei einigen musste man neidlos Respekt für ihr Spiel zollen. Einige dieser Bands hatten schon Namen, die einfach bescheuert waren – aber eine davon war August Burns Red, die unsere Aufmerksamkeit durch hervorragende Gitarrenparts, phänomenales Schlagzeug und vor allem eine fantastische Produktion auf sich zogen. Irgendwann fingen wir an, über Produzenten nachzudenken, und wir sind immer in die entgegengesetzte Richtung gegangen als die Masse. Auch in den Achtzigern arbeiteten alle mit denselben drei, vier Thrash-Produzenten, die wir selbst nie wollten. Wir haben Jason einfach kontaktiert, und es stellte sich heraus, dass er ein großer Death Angel-Fan ist und noch nie ein reines Thrash-Album produziert hat. Als wir uns mit ihm unterhielten, merkten wir, dass er verrückt ist – aber gleichzeitig unheimlich hungrig auf diese Produktion. Und wenn sowohl Produzent als auch Band so begeistert sind, kann dabei nur etwas Besonderes rauskommen. Als wir dann die Alben hörten, die er produziert hat, und seine Produktion unseres Albums… Scheiße, unser Album ist definitiv seine beste Produktion (lacht). Und es hat Spaß gemacht, mit ihm zu arbeiten – er ist verdammt nochmal verrückt und unberechenbar, aber er holt das Maximum aus dir und aus den Instrumenten raus.

RL/RH: Für den Song Truce vom neuen Album habt ihr kürzlich ein Video gedreht. Warum habt ihr euch genau für diesen Song entschieden, und wie ist dieser brutale, blutige Clip entstanden?
Mark: Dieser Song hat sich irgendwie in alle Gehirne reingefressen – nicht nur bei uns, auch bei unseren Freunden und Familien. Was das Video angeht… Von Anfang an wussten wir, dass wir zwei drehen würden, und für das zweite hatten wir schon einen fertigen Plan. Das Video für Truce hat, genauso wie das für den Song Dethroned, Robert Sexton gedreht, der ein bisschen verrückt ist. Er hat sich zum Beispiel vor dem Bates Hotel in den Universal Studios trauen lassen und ist ein großer Horror-Fan. Er präsentierte das Konzept – es erschien uns passend, denn Metal und Horror ergänzen sich perfekt. Als ich das fertige Ergebnis sah, erschien es mir gar nicht so übermäßig brutal, aber kurz darauf fingen meine Eltern an, mir zu erzählen, wie wir so einen Clip drehen konnten (lacht). Ich hätte nicht gedacht, dass wir so eine Reaktion bekommen würden – mich persönlich berühren Ekel und Gewalt nicht so stark. Aber Rock ’n‘ Roll hatte schon immer eine Schockkomponente, schon seit Elvis Presley und den Beatles. Wenn du die Eltern aufregst, machst du was richtig – wenn du weißt, was ich meine.

RL/RH: Jason Suecof spielt auf dem Album auch ein Gast-Solo…
Mark: Ja, genau – und der Typ kann wirklich Gitarre spielen!

RL/RH: … aber für mich persönlich ist noch besser und interessanter eure Zusammenarbeit mit dem Duo Rodrigo y Gabriela im Song Claws in so Deep. Wie kam es eigentlich zu dieser Zusammenarbeit?
Mark: Oooooooooo, schau mal! Schön (lacht). Rob ist eigentlich ihr großer Fan, und als wir mit Testament gespielt haben, hat er sich viel mit Alex Skolnick unterhalten. Der hat mit seinem Alex Skolnick Trio ziemlich oft mit den beiden gespielt und uns erwähnt, dass sie Metal-Fans sind. Er gab Rob Rodrigos Kontakt, und als Rob ihm eine E-Mail schickte, antwortete er sofort, dass er und Gabriela große Death Angel-Fans sind. Noch bevor wir uns für einen Produzenten entschieden hatten, schlug Rodrigo vor, dass wir Colin Richardson nehmen, der ihr Album produziert hatte. Zunächst war geplant, dass Jason das Album produziert und Colin es mischt – aber das klappte wegen unterschiedlicher Terminpläne nicht. Jedenfalls war Rodrigo von der Idee einer Zusammenarbeit so begeistert, dass die beiden ein Musikstück für das Album aufnahmen, das zwei Songs verbindet. Und das ist eine Originalkomposition von ihnen – worauf wir unglaublich stolz sind! Dieser Teil ist unglaublich, und es schmeichelt uns, dass er speziell für Death Angel geschrieben wurde.

RL/RH: Der erste Song auf dem neuen Album ist Relentless Revolution. Angesichts dessen, was derzeit auf der Welt passiert – glaubst du, es ist wirklich Zeit für eine gnadenlose Revolution?
Mark: Ja! (lacht). Von ganzem Herzen! Ich bin ein Revolutionär und werde es bis zu meinem letzten Atemzug bleiben. Ich sage immer, was ich denke, beleidige damit Leute – aber ich versuche, das auf eine lustige Art zu machen. Dafür sind meine Eltern verantwortlich, die mir immer beigebracht haben, an mich selbst zu glauben und offen zu reden – und Anführer zu sein, kein Mitläufer. An diesem Grundsatz halte ich in allen Bereichen meines Lebens fest, als Frontmann der Band und als Mensch. Ich glaube wirklich, dass es Zeit für eine solche Revolution ist, und wir versuchen immer, ambitioniert zu sein, was unsere Texte angeht. Dieser Text handelt wirklich vom Thema Revolution – aber jeder kann ihn auf seine eigene Weise interpretieren. Mit diesem Song rechnen Rob und ich mit unserer Vergangenheit ab, mit den Menschen, die uns runtergezogen haben, und ich finde, es ist ein großartiger Einstieg ins Album. Ich schätze die Vergangenheit, aber ich werde nicht in ihr leben – ich werde die Zukunft angehen wie etwas, das ich erobern will.

RL/RH: Die gute Nachricht für eure slowenischen Fans ist, dass ihr im März mit einer Headliner-Tour nach Ljubljana zurückkommt! Zuletzt habt ihr 2004 als Headliner in Ljubljana gespielt, und dieses Konzert ist immer noch in unserer Erinnerung als eines der besten Indoor-Konzerte hier.
Mark: Danke, wirklich danke. Auch wir erinnern uns gerne an dieses Konzert, und ich verspreche, dass das Konzert im März noch besser und noch aggressiver sein wird!

RL/RH: Meine letzte Frage ist also: Was ist deine Botschaft an eure slowenischen Fans – zwischen diesem Konzert und dem im März?
Mark: Danke für die Geduld, danke für die gesamte Unterstützung, danke für die Inspiration. Das ist eine Stadt, in die ich mich verliebt habe. Die Architektur ist wunderschön, und ich hatte die Gelegenheit, durch sie zu spazieren, als wir nach dem Metalcamp ein paar freie Tage hatten. Ljubljana hat mich in zwei Tagen vollkommen in den Bann gezogen. Ich sage auch meinen Freunden zu Hause in den USA öfters, dass sie Ljubljana und Slowenien besuchen sollen.

Fotos: Aleš Podbrežnik

Das Interview entstand in Zusammenarbeit von RockLine und Rock Hard Slovenija. 

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