Thomas Vikstrom: „Bei Therion zu sein ist ein natürlicher Teil meiner künstlerischen Reifung“ (2010)
Ort: Ljubljana – Stockholm (Telefongespräch)
Datum des Interviews: 07.09.2010
Thomas Vikstrom ist der Sänger der schwedischen Symphonic-Metal-Band Therion. Er ist ein hervorragender Sänger, der zwischen zahlreichen musikalischen Projekten aufgeteilt ist, die vor allem klassischen Metal, melodischen Hard Rock, Progressive Metal sowie Schauspiel und Auftritte im Theater umfassen – Thomas spielt daneben auch mehrere Instrumente, besonders liegen ihm neben dem Gesang die Keyboards. Therion, die seit 1987 existieren, haben kürzlich ihr neues Studioalbum „Sitra Ahra“ veröffentlicht. Damit schließt sich die konzeptuell angelegte Tetralogie, die das musikalische Genie und Therion-Chef Christofer Johnsson mit den Alben „Lemuria“, „Sirius B“ und „Gothic Kabbalah“ begründet hat. Es war ein Nachmittag, als das Telefon klingelte…
RockLine: „Hallo?“
Thomas: „Hallo? Hörst du mich?“
RockLine: „Ja. Die Leitung ist okay. Thomas? Wie geht’s dir?“
Thomas: „Gut. Ich sitze draußen – hier bei uns in Schweden ist September und immer noch warm, ich bin gerade im Garten beim Nachbarn.“
RockLine: „Kannst du die Geschichte erzählen, wie du zu Therion gestoßen bist?“
Thomas: „Diese Geschichte begann 2007. Ich stand gerade in der Küche, als das Telefon klingelte. Am anderen Ende der Leitung war Christofer Johnsson. Christofer kannte ich damals noch nicht. Therion natürlich schon. Christofer hatte vorher meinen Gesang auf einem Album gehört, das ich mit Mehida aufgenommen hatte. Er fragte sehr höflich, ob ich Interesse hätte, der Band für eine Tour beizutreten. Es war eilig, denn eine Tour stand an und Christofer brauchte dringend einen Sänger. Ich hatte keine Ahnung von ihrer Musik. Ich bat Christofer, mir etwas von der Musik zu schicken, die ich mir draufschaffen müsste. Das kam blitzschnell von ihm – ein komplettes Paket der gesamten Therion-Diskografie, per Expresspost. Ich hörte nur die Alben „Lemuria“ und „Sirius B“, die mich sofort in ihren Bann zogen, und nahm das Angebot ohne zu zögern an. Meine Feuertaufe mit Therion erlebte ich beim Festival Wacken Open Air. Das war irre! Von da an wusste ich, dass Therion auf Tour enorm harte Arbeit ist – gleichzeitig aber auch ein riesiger Spaß und eine riesige Unterhaltung. Letzten Sommer gingen Christofer und ich zusammen Mittagessen. Da fragte er mich, ob ich nicht festes Mitglied bei Therion werden wollte. Ich antwortete sofort: „Natürlich will ich das!“ Seitdem ist Therion bei meiner musikalischen Tätigkeit meine erste Priorität.“
RockLine: „Du bist in viele andere musikalische Projekte eingebunden – unter anderem spielst du Keyboards und singst im Theater. War es für dich ziemlich naheliegend, einer Band beizutreten, die klassische Elemente mit Metal-Musik verbindet?“
Thomas: „Ja. Das könnte ich selbst kaum besser sagen. Diese Position bei Therion ist für mich ideal. Wenn ich bei Therion bin, kann ich eine unglaubliche Bandbreite meiner Stimme nutzen. Ich kann die Farbpalette der Stimmen ausschöpfen und damit experimentieren – und das macht mir unglaublich viel Spaß und inspiriert mich.“
RockLine: „Auf dem neuen Album „Sitra Ahra“ gibt es mehrere Lead-Vocals. Verwendest du manchmal auch extreme Vocals, wie zum Beispiel das „Death-Metal-Growling“?“
Thomas: „Nein. Niemals. Weil ich das nicht kann. Ich bin dazu nicht in der Lage. Ich könnte damit meine Stimme ruinieren oder beschädigen. Die extremen Vocals hat Snowy Shaw beigesteuert, den weiblichen Gesang Lori Lewis – ich bin für den cleanen männlichen Gesang zuständig, und außerdem hat auf vier Tracks des Albums auch meine Tochter Linnea den Lead-Gesang übernommen, und darauf bin ich unglaublich stolz. Im Gespräch mit Christofer kamen wir zufällig darauf, dass auch meine Tochter singt. Christofer war begeistert und sagte, er würde sie anrufen und schauen, wie ihre Stimme auf den Songs klingen würde – also lud er sie ins Studio ein. Als die beiden im Studio waren, rief er mich an, damit ich dazukäme. Natürlich kann die Anwesenheit des Vaters einer Tochter in einem solchen Fall bei den Gesangsaufgaben Unbehagen bereiten – aber das Mädchen hat alles mit Bravour gemeistert. Christofer war mit dem Ergebnis so zufrieden, dass er ihr die Rolle des Lead-Vocals auf gleich vier Songs überließ.“
RockLine: „“Sitra Ahra“ ist ein neuer Schritt für Therion. Zusammen mit den Alben „Lemuria“, „Sirius B“ und „Gothic Kabbalah“ bildet es den letzten Teil der Tetralogie und schließt sie ab. Was meinst du dazu?“
Thomas: „Laut denen, die schon Teile des Albums hören konnten, soll es wieder den Geist der älteren Therion-Alben heraufbeschwören. Auf der anderen Seite ist es gleichzeitig ein Album, das durch ziemlich viel klangliches Experimentieren gegangen ist, was auf jeden Fall etwas Neues ist. Gleichzeitig wollten wir ein lebendiges Gefühl bewahren und herausstellen – oder besser gesagt ein möglichst natürliches Gefühl –, womit wir auch die Atmosphäre der Geschichte betonen wollten, die das Album enthüllt. Am Ende waren wir alle sehr zufrieden und stolz auf das, was wir im Studio erreicht haben.“
RockLine: „Erwartest du, dass intensive Vorbereitungen nötig sein werden, die eure üppige Bühneninszenierung und musikalische Interpretation erfordern?“
Thomas: „Wir von Therion treffen uns eine Woche vor dem Tourstart, wo wir das Material so einüben werden, wie wir es auf der Bühne klingen lassen wollen. Im Moment bereitet sich jeder von uns einzeln vor und übt das Material, das wir auf Tour spielen werden. Diese Woche vor dem Tourstart wird uns dann nur noch dazu dienen, alles in Bezug auf die Ausführung der zugeteilten Rollen auf der Bühne abzustimmen – eine Art Kalibrierung und Verfeinerung der gesamten Show, die wir für unsere Fans vorbereiten. Ansonsten höre ich ständig die Songs. Beim Arbeiten, beim Autofahren, den ganzen Tag… die müssen ins Blut übergehen.“
RockLine: „Wenn du auf längeren Touren bist – gibt es irgendeine bewährte Methode, an die du dich hältst, um deine Stimme so frisch und gesund wie möglich zu halten, beziehungsweise sie so durch die Tour zu bringen, dass sie keinen Schaden nimmt?“
Thomas: „Eigentlich gibt es da nichts allzu Spektakuläres hinzuzufügen. Wichtig ist, dass du auf Tour vermeidest, viel zu reden, und dich nicht zu sehr kalten Dingen aussetzt, wie zum Beispiel kalten Getränken. Wenn dich eine Erkältung erwischt oder du deine Stimme verletzt hast, ist es sehr gefährlich, wenn sich dieser Schaden vertieft. Bei einem vollen Tourplan kann das wirklich negative Folgen haben und die Stimme sogar dauerhaft schädigen. Aber vieles lässt sich mit Erfahrung überwinden. Mein Vater, der Opernsänger war, sagt immer: „Solange du reden kannst, kannst du auch singen! Ha, ha, ha…!“
RockLine: „Welche Art von Musik und welche Künstler haben dich besonders inspiriert, dass du dich für eine Karriere als professioneller Musiker entschieden hast?“
Thomas: „Ich fange beim ersten Kontakt mit Heavy-Metal-Musik an. Das Erste, was mich anzog und mich eigentlich dazu brachte, mit Musik anzufangen, war das Zusammentreffen mit Kiss im Fernsehen. Damals hatten wir in Schweden gerade mal zwei Fernsehsender. TV1 und TV2. Als ich diese „Monster“ im Fernsehen sah, wie sie auf der Bühne herumsprangen, änderte sich in meinem Leben plötzlich alles. Ich dachte sogar, sie kämen aus dem Weltall. Ich wollte genau das tun, was die tun. Ich wollte genau so ein Leben leben wie die. Natürlich lief die Sache nicht ganz so, denn später hat mich auch mein Vater in meiner Karriere beeinflusst. Ansonsten höre ich sehr gerne melodischen Hard Rock, AOR. Melodiosität bedeutet mir in der Musik sehr viel – diesem Gespür für Melodie zu folgen.“
RockLine: „Du giltst als sehr beschäftigter Musiker. Mit welchen anderen musikalischen Projekten bist du momentan noch aktiv, neben dem Singen bei Therion?“
Thomas: „Momentan ist Therion meine Priorität. Aber ich schmiede schon Ideen für die Schaffung meines neuen Studioalbums. Eines Soloalbums. Das wird mein zweites Soloalbum in zehn Jahren sein. Ernsthaft angehen werde ich das, sobald Therion die Tour beendet haben. Ansonsten singe ich bei Covered Call – das ist eine tolle schwedische melodische AOR-Band, die letztes Jahr ihr Debütalbum veröffentlicht hat –, und dann gibt es noch meine Mitarbeit bei Mehida. Die sind Progressive-Metal-Leute, geführt vom ehemaligen Keyboarder der finnischen Sonata Arctica, Mikko Härkin. Mit denen bereiten wir höchstwahrscheinlich ein Akustikalbum vor. Und dann gibt es noch eine Geschichte, die mit Slowenien zusammenhängt. Fireine ist eine slowenische Band, für die ich den Gesang zum Debüt „Maya“ beigesteuert habe. Ich war in Radovljica bei den Albumaufnahmen, Bandchef ist Dali Sterniša. Er hat mich kontaktiert. Ich bekomme Angebote von verschiedenen Bands, aber die Musik, die Dali mir vorgestellt hat, hat mich besonders angesprochen – und ich habe das Angebot angenommen, den Gesang beizusteuern. Das ist wirklich ein anderer Ansatz im Metal, das Album „Maya“ ist etwas Besonderes. Als ich in Slowenien war, habe ich viele interessante Orte kennengelernt. Ljubljana, Bled, usw… Ich habe sogar Burek kennengelernt. Und weißt du, was mich immer amüsiert hat? Ich konnte nicht begreifen, wie Leute gleichzeitig Burek essen und Joghurt trinken können, ha, ha, ha,…“
RockLine: „Mir ist aufgefallen, dass auf dem Album „Sitra Ahra“ auch der Treat-Bassist Nalle Pahlsson mitgewirkt hat. Wie kam es zu dieser Zusammenarbeit zwischen Therion und Pahlsson?“
Thomas: „Nalle ist in Schweden so etwas wie eine Legende des Bassspiels. Eine Art schwedischer Bob Daisley am Bass, wenn ich das ein bisschen karikieren darf, ha, ha, ha… Alle kennen Nalle bei uns. Er hat praktisch mit jedem gespielt. Kürzlich hat er auch den Bass für das neue Studioalbum von Brian „Robbo“ Robertson eingespielt…“
RockLine: „Was sind die Pläne für die Zeit danach, wenn Therion die Tour beendet haben?“
Thomas: „Unsere Tour wird lang sein. Wir spielen ganze zweieinhalb Monate. Praktisch jeden Tag. Ich weiß, dass das anstrengend wird – aber auch unglaublich viel Spaß macht. Ich hoffe, dass wir nach dem Ende des amerikanischen und europäischen Teils der Tour im nächsten Jahr auch eine Asien-Tour machen können.“
RockLine: „Haben Therion zuvor schon auf asiatischem Boden gespielt?“
Thomas: „Ja. In Japan. Es war ein Festival. Zusammen mit Heaven And Hell. Unvergesslich. Backstage hatten wir Räume zusammen mit Heaven And Hell, und ich konnte persönlichen Kontakt zu Ronnie James Dio haben.“
RockLine: „Wie empfindest du die Reaktionen des Publikums, wenn du in verschiedenen Ländern unseres Planeten auftrittst?“
Thomas: „Es gibt Länder wie Japan, wo die Leute an jeder Ecke auf dich warten. Am Flughafen, vor dem Hotel – sie verfolgen dich buchstäblich. Sie sind verrückt nach dir und deiner Musik. Aber sie stehen da und beobachten dich aus der Distanz. Erst wenn du sie ansprichst, wissen sie, dass sie mit dir reden dürfen. Dann gibt es Länder, wo die Leute buchstäblich schreien, wenn sie dich sehen, und dich auf der Straße jagen – und genauso wild reagieren sie auch auf der Bühne. Und dann stehst du zum Beispiel auf deutschen Bühnen und erlebst wieder die genau gegenteilige Reaktion. Da begleiten die Leute das Ganze nicht mit so einer Euphorie. Sie lassen sich aufs Zuhören ein, sind wesentlich ruhigere Zuhörer.“
RockLine: „In Ljubljana werden wir Therion also am 07. November dieses Jahr erleben können.“
Thomas: „Ja. Therion können es schon kaum erwarten, unsere Fans in eurem Land zu treffen. Wie ich schon sagte, verbinde ich mit Slowenien unglaublich schöne Erinnerungen, und ich freue mich darauf, viele Freunde wiederzusehen, die ich in Slowenien habe. Ich weiß, dass das wieder ein unvergessliches Erlebnis und ein tolles gemeinsames Konzerterlebnis sein wird!“
RockLine: „Thomas, danke für deine wertvolle Zeit. Ich wünsche dir viel Erfolg, Gesundheit und Freude auf der bevorstehenden Tour. Viel Glück.“
Thomas: „Es war mir eine große Freude, ein paar Worte zu wechseln. Danke auch dir und herzliche Grüße!“
Fotos: Nuclear Blast Records (Archiv)
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