Nick Barrett (Pendragon) – ich habe ein Problem, wenn jemand meine Musik nur als Progressive Rock bezeichnet (2008)

Arhiv Arhiv Zuletzt aktualisiert am 12. Juni 2026

Autor: Peter Podbrežnik

Datum des Interviews: 09.12.2008

Gitarrist und Sänger Nick Barrett ist der Kopf der Kultband Pendragon, die zum ersten Mal auf sich aufmerksam machte als einer der führenden Vertreter der New-Wave-of-Progressive-Rock-Bewegung, die Mitte der 80er stattfand. Pendragon befanden sich kürzlich auf einer ausgedehnten Europatournee, auf der sie ihr neuestes Album „Pure“ promoten (die Rezension könnt ihr HIER lesen). Nick fasste im Interview für Rockline unter anderem seine Eindrücke von der erfolgreich abgeschlossenen Tournee, dem neuen Album und dem Geschehen auf der Progressive-Rock-Szene zusammen und stellte auch einige seiner grundlegenden philosophischen Grundsätze vor.

Rockline: Wie zufrieden bist du mit dem Verlauf der Tournee?

Nick: Sehr zufrieden! Viele Konzerttermine der Tournee waren ausverkauft. Die Tournee umfasste dreißig Dates, was bedeutet, dass es eine unserer bisher größten Tourneen war. Das alles war schlicht unglaublich.

Rockline: Was für ein Gefühl ist es, den dreißigsten Jahrestag von Pendragon zu begehen?

Nick: Ich glaube, ich weiß, wo der Hauptgrund liegt, dass wir auch nach dreißig Jahren nicht nachlassen. Die meisten Bands werden nach so langer Zeit normalerweise müde. Bei uns ist das anders. Nach den großartigen Reaktionen auf unsere jüngsten Konzerte und das neue Album „Pure“ ist die Energie innerhalb der Band auf dem Level von Zwanzigjährigen. Ich denke, die Energie, die wir in unsere Konzerte und auch den Sound des neuen Albums stecken, belegt irgendwie diese jugendliche Vitalität.

Rockline: Kannst du uns mehr über den kreativen Prozess erzählen, der die Entstehung eures neuen Albums „Pure“ begleitete?

Nick: Alben zu machen ist immer ein Albtraum. „Pure“ war ein besonders anspruchsvolles Projekt. Was die Entstehung erschwerte, war die Tatsache, dass ich dabei sehr oft Risiken eingegangen bin und viele Klangmöglichkeiten ausprobiert habe. Immer wenn du ein Risiko eingehst, fragst du dich, ob es für oder gegen dich arbeiten wird. Die Chance ist immer 50:50. Zum Beispiel könnte ich einen Rap-Teil in einen Song einbauen und die meisten Leute würden diesen Zusatz hassen. Nein, ich will damit jetzt nicht sagen, dass ich jemals wirklich einen Rap-Teil in meinen Song einbauen wollte! Also, immer wenn du neue Musik aufnimmst, fragst du dich, ob etwas funktionieren wird oder nicht, und diese Gefühle sind sehr belastend. Normalerweise schreibe ich zuerst eine bestimmte musikalische Idee oder einen Titel. Dann baue ich ein Konzept darum herum, schreibe den Text rund um den Songtitel und dann kommt die Musik auf natürliche Weise. Danach flicke ich alles zusammen und füge die einzelnen Teile zusammen. Manchmal kann ich einen Song zum Beispiel mit einem Keyboard-Riff eröffnen. Wie etwa mit dem Intro von „Comatose“, das eine sehr melancholische Melodie enthält. Auf dieser Melodie baue ich dann den weiteren Verlauf des Songs auf.

Rockline: Kannst du etwas über die Botschaften der einzelnen Texte auf „Pure“ erzählen?

Nick: Die meisten Themen auf dem Album drehen sich ums Erwachsenwerden. Genauer gesagt, um diese schwierige Lebensphase, wenn du 15 oder 16 Jahre alt bist und gegen alles kämpfst, wenn du in der Welt deinen Stempel hinterlassen willst. Diese Zeit, in der du etwas Wichtiges erreichen willst oder Angst hast, unbemerkt zu bleiben. Damit kann ich mich identifizieren, denn als ich jünger war, wollte ich unbedingt etwas im Leben erreichen und mich durchsetzen. Das erfordert viel Kampf, Höhen und Tiefen. Das Album handelt davon, sich durch diese Phase durchzuschlagen und den wichtigen Schritt nach vorne im Leben zu machen, wenn du die Verantwortung für deine Handlungen selbst in die Hand nimmst, und von all den Frustrationen, die diesen Prozess begleiten. Wenn wir 15–16 Jahre alt sind, kämpfen wir gegen verschiedene Autoritäten und ihre Anforderungen wie Eltern, Polizei, Schule, Jobsuche und ähnlich schwierige Dinge. Das ist unser erster Übergang von der Kindheit in die echte Welt. Im Moment bin ich 47 Jahre alt und kämpfe immer noch mit Menschen. Diese sind jetzt keine Eltern oder Schule mehr, sondern Geschäftsleute. Viele der Philosophien und konzeptuellen Ideen hinter „Pure“ beeinflussen noch immer mein Leben.

Rockline: Wie wichtig war das Kommen des neuen Schlagzeugers Scott Higham und wie hat er eure musikalische Ausrichtung, den Aufnahmeprozess und die Live-Auftritte beeinflusst?

Nick: Sein Kommen war sehr wichtig, denn wenn er nicht gekommen wäre, hätten wir keinen neuen Schlagzeuger! Das Schönste an Scott ist, dass er der Band eine enorme Menge neuer Energie eingebracht hat. Sein Spiel ist viel stärker im Rock verwurzelt; es ist definitiv unglaublich präzise und treibt uns wirklich an. Bei Live-Auftritten ist Scott eine Show für sich, was eine wunderbare Sache ist. Im Studio ist er extrem darauf fokussiert, seinen eigenen Stil und Sound auf den Songs zu hinterlassen, was bedeutet, dass er sich für uns wirklich als großer Gewinn erwiesen hat.

Rockline: Welche sind deine Lieblingsalben, wenn wir die gesamte Pendragon-Diskografie durchgehen? Welche davon würdest du als deine wichtigsten bezeichnen?

Nick: Ich denke, „The Jewel“ war der wichtigste, da er uns vorgestellt und nach vorne gebracht hat. Dahinter würde ich „The World“ einordnen, weil wir vor seiner Veröffentlichung durch eine sehr schwierige Phase gegangen sind. Damals hatten wir kein Geld, steckten bis zum Hals in Schulden und niemand interessierte sich für uns, was Labels, Manager und Agenten betrifft. Aber als wir „The World“ veröffentlichten, gewannen wir plötzlich neue Hörer und eine viel bessere Resonanz beim Publikum. Das fiel mit dem Beginn einer sehr guten und erfolgreichen Zeit zusammen, die damals für uns begann. Natürlich darf ich „The Masquerade Overture“ nicht vergessen zu erwähnen, unser meistverkauftes Album.

Rockline: Wie siehst du Clives Verpflichtungen mit seiner Band Arena und anderen musikalischen Projekten? Beeinflusst das eure musikalische Zusammenarbeit in irgendeiner Weise?

Nick: Clive schreibt bei Pendragon nichts, da ich die gesamte Musik schreibe; alle Gitarren- und Keyboardparts, alle Melodien und Texte. Ich präsentiere den Bandmitgliedern immer mehr oder weniger fertige Schöpfungen, sodass Clive, was das Songwriting betrifft, in keinerlei Hinsicht unsere Musik beeinflusst.

Rockline: Siehst du das auch so, dass die Genrebezeichnung Neo-Progressive-Rock so eine Art schmutziges Wort für eure Musik ist? Einige Progressive-Rock-Bands aus den 80ern fühlen sich heute unwohl mit dieser Genrebezeichnung für ihre Musik.

Nick: Meinst du damit Martin Orford von IQ (lacht)? Ich persönlich habe kein massives Problem mit der „Neo“-Sache. Es ist eine Referenz, die mich wirklich nicht belastet. Aber ich würde es gerne sehen, dass die Leute weiter schauen, also die Fähigkeit hätten, über das Label hinauszuschauen, das wir haben, weil sich Pendragon nie völlig wohl gefühlt haben nur mit der Bezeichnung Progressive Rock. ELP haben mir zum Beispiel nie gefallen, ich war nie ein großer Fan von Yes. Andererseits mochte ich Genesis, Pink Floyd und Camel. Diese Bands mochte ich vor allem wegen ihrer Melodiösität. Auf der anderen Seite war auch Michael Jackson gut. Deshalb mochte ich auch ihn, genauso wie Steely Dan. Ich habe immer Musiker gemocht, die melodiöse und spirituell reiche Musik schufen. Deshalb kann ich nicht sagen, dass ich alles mag, was man innerhalb des Progressive Rock finden kann. Daraus ergibt sich auch die Tatsache, dass ich ein Problem habe, wenn jemand meine Musik nur als Progressive Rock bezeichnet. Ich denke, Pendragon sind viel mehr als nur eine Progressive-Rock-Band.

Rockline: Was denkst du über die moderne Progressive-Rock-Szene?

Nick: Die moderne Progressive-Rock-Szene ist sehr gut, wenn ich auf die neueren Bands schaue, die gerade erst auftauchen, zum Beispiel Bands wie Air Bag aus Norwegen, Riverside und Pure Reason Revolution. Ich habe schon mehrmals gesagt, dass das Bands sind, die ich wirklich für gut halte. Viele neuere Grunge-Metal-Bands flechten in letzter Zeit progressive Tendenzen in ihre Musik ein. Was das betrifft, gibt es also einiges an interessanter Musik. Genauso alle Bands, die ursprünglich auf einem Coldplay- oder U2-Sound aufbauen, aber versuchen, ihren Sound zu erweitern und progressive Tendenzen einzubauen. Was mich aber langweilt, sind alte Bands, die ständig versuchen, Genesis zu kopieren. Ich habe gehört, dass es ziemlich viele alte Bands gibt, die ständig versuchen, wie der alte Marillion oder der frühe Genesis zu klingen, und das langweilt mich wirklich.

Rockline: Welche Unterschiede bemerkst du bei der Musikszene, wenn du die Musikszene Mitte der 80er, als ihr mit eurem Debüt „The Jewel“ zum ersten Mal auf euch aufmerksam gemacht habt, mit der heutigen vergleichst? Haben sich die Dinge deiner Meinung nach verschlechtert?

Nick: Ich würde sagen, es ist schlechter geworden, da es für viele Bands heute viel schwieriger ist, sich durchzusetzen. Aber auf der anderen Seite ist das ein zweischneidiges Schwert, weil du heute das Internet hast, mit dem du die Werbung für deine Band effektiv in die Hand nehmen kannst. Wenn du deine eigene Webseite hast, kannst du den Leuten zum Beispiel mitteilen, dass du in den nächsten zwei Minuten ein Konzert in Mexiko hast. Du kannst jedem auf der Welt davon erzählen. Früher, vor zwanzig Jahren, war das nicht möglich. Das Hauptproblem rund ums Internet ist, dass die Leute jetzt unsere Musik illegal herunterladen, was bedeutet, dass es viel schwieriger ist, unsere Alben zu verkaufen und davon zu leben. In dieser Hinsicht ist es ein zweischneidiges Schwert.

Rockline: Kannst du als Gitarrist einige deiner wichtigsten Einflüsse aufzählen?

Nick: An erster Stelle stehen Andy Latimer (Camel) und Dave Gilmour (Pink Floyd). Dann kommen noch viele weitere; Gary Moore, Carlos Santana, Jimi Hendrix, Jeff Beck, Al Di Meola und Michael Schenker. Am liebsten mag ich die Gitarristen, die am meisten auf Gefühl und Weichheit beim Greifen der Saiten setzen, was bedeutet, dass ich nicht allzu begeistert bin von jenen Gitarristen, die hauptsächlich auf Technik setzen. Deshalb mag ich am liebsten die Leute, die in ihr Spiel viel Melodie und Seele stecken.

Rockline: Es scheint, dass ihr mit Pendragon besonders beliebt in Polen seid. Aus Auftritten in diesem Land stammen zwei eurer Livealben. Gibt es einen besonderen Unterschied zwischen den polnischen Fans und den anderen?

Nick: Ich finde es immer seltsam ironisch, dass die Leute denken, wir tun das mit einer bestimmten Absicht. Aber, wie ich schon mehrmals gesagt habe, ermöglicht uns die Logistik, in Polen Livealben und DVDs aufzunehmen. Der polnische Promoter hat eine gute Logistik für DVD-Aufnahmen, sodass wir sie auf einfache Weise produzieren können. Auch das polnische Publikum ist sehr gut. Da haben wir starke Unterstützung. Deshalb ist es dort wie gemacht für die Produktion von Livealben und DVDs. Natürlich wäre es schön, wenn wir unseren Auftritt in einer bekannteren Stadt aufnehmen könnten, zum Beispiel in Paris, aber bei DVDs ist es so, dass wenn du viel Geld in die Produktion investierst und etwas schiefgeht…also, wir können uns diese Art von Verlust nicht leisten. Deshalb arbeiten wir lieber mit Leuten, die bereits langjährige Erfahrung haben und viele DVDs an einer bestimmten Location gemacht haben und wissen, wie man die Dinge angeht.

Rockline: Was ist der nächste Schritt für Pendragon? Was sind deine Pläne für die Zukunft und deine Visionen?

Nick: Im Moment möchte ich unbedingt mit der Arbeit an einem neuen Album beginnen. Nach „Pure“ fühle ich mich außerordentlich energiegeladen und habe viele Ideen. Jetzt will ich musikalisch noch mehr experimentieren, weil ich denke, dass der Ansatz, den ich bei „Pure“ verfolgt habe, riskant war, sich am Ende aber als außerordentlich erfolgreich erwiesen hat. Deshalb glaube ich, dass wir uns noch ähnliche klanglich riskante Züge leisten könnten, die ich mit großer Vorfreude angehe, da ich von Natur aus eine Person bin, die gerne Risiken eingeht. Ich langweile mich sehr schnell, deshalb kreiere ich gerne Situationen, die kreative Inspiration bringen. Ich glaube, dass wir uns mit „Pure“ wirklich nach vorne bewegt und eine Situation ausgelöst haben, die sich als sehr erfolgreich erwiesen hat. Deshalb beabsichtigen wir, uns auch auf dem nächsten Album musikalisch weiterzuentwickeln und gleichzeitig Konzerttourneen zu machen. Nächstes Jahr plane ich noch viele weitere Konzerttermine, Festivals und anderes. Außerdem planen wir, im März eine neue DVD zu veröffentlichen.

Rockline: Wen würdest du an erster Stelle wählen, wenn du zwischen legendären Musikern wählen müsstest, mit denen du auf der gleichen Bühne auftreten würdest?

Nick: Jimi Hendrix.

Rockline: Und zum Abschluss noch eine eher science-fiction-hafte Frage: Würdest du irgendetwas ändern, wenn du plötzlich die Möglichkeit bekämst, in die Vergangenheit zurückzukehren?

Nick: Das Erste, was ich ändern würde, wäre, dass ich mich nicht von meiner Ex-Frau hätte scheiden lassen. Aber meine Philosophie lautet „keine Reue“. Ich habe also keine Reue bezüglich der Vergangenheit, weil schlechte Ereignisse im Leben einen persönlich aufbauen. Deshalb erinnere ich mich an kein schlechtes Erlebnis in meinem Leben, das danach, nach dieser Erfahrung, nicht etwas Positives hervorgebracht hätte. Das erscheint mir wichtig, weil die Menschen im Allgemeinen in ihrem Leben Enttäuschungen und Schwierigkeiten meiden, aber sich nicht bewusst sind, dass diese Ereignisse indirekt dazu führen, dass sich die Persönlichkeit aufbaut und aus Erfahrungen verbessert. Natürlich, wenn sie in der Lage sind, diese Probleme zu überwinden, denn manchmal ist das sehr schwer zu tun. Viktor Frankl hat ein Buch mit dem Titel „…trotzdem Ja zum Leben sagen“ geschrieben. Dieses Buch handelt genau davon. Negative Erfahrungen kannst du zu deinem Vorteil wenden. Manche schlechten Dinge im Leben sind sonst ohne Vergleich. Zum Glück hatte ich keine negativen Erfahrungen, jemanden in meinem Leben verloren zu haben, weshalb ich über solche Gefühle nicht sprechen kann. Alle negativen Dinge, die mir bisher passiert sind, haben immer etwas Positives hervorgebracht. Ich hoffe, dass die Menschen etwas davon lernen, weil das eine jener Dinge ist, an die ich wirklich glaube und die ich für sehr wichtig halte. Natürlich ist es sehr schwer, zum Beispiel für jene Menschen, die in Afrika hungern und nichts tun können, um ihre Situation zu ändern. Aber für Menschen, die ansonsten ein durchaus anständiges Leben haben, sollte es meiner Meinung nach nicht allzu schwer sein, ihre Probleme erfolgreich zu überwinden.

Rockline: Herzlichen Dank für das Interview, Nick. Ich wünsche dir noch weitere dreißig Jahre erfolgreichen musikalischen Schaffens.

Nick: Danke, danke, danke.