Autor: Rok Klemše
Ort: Arena, Wien, Österreich
Datum: 14.12.2014
Ganze 19 (!) Jahre sind seit der Veröffentlichung des kultigen At the Gates-Albums Slaughter of the Soul vergangen, das den Höhepunkt ihres Schaffens markierte und gleichzeitig das viel zu frühe Ende einer Band auf dem absoluten Zenit ihres Könnens bedeutete. Die Rückkehr der Band mit der Reunion-Tour 2008 kam unerwartet, etwas weniger überraschend dann das neue Album – trotz der Beteuerungen, es würde keines geben. Völlig unvorhergesehen war jedoch, dass At War With Reality nach so einer langen kreativen Pause eine Platte werden würde, die man durchaus als Kronjuwel der At the Gates-Karriere bezeichnen darf und die sich in Kraft und Überzeugungskraft mit jedem Werk ihrer Diskografie messen kann. Und doch ist es möglich – At War With Reality ist einer der stärksten Kandidaten für das Album des Jahres. Dass At the Gates live noch liefern können, wussten wir bereits; diesmal aber bot sich die Gelegenheit zu erleben, wie sich nach fast zwanzig Jahren brandneues Material live anfühlt.
Auf ihrer ersten richtigen Tour seit 1992 gaben At the Gates ihren jungen schwedischen Kollegen Morbus Chron eine Chance – eine Band, die bereits mit ihrem Debüt Sleepers in the Rift mit old-school-klingendem schwedischem Death Metal auf sich aufmerksam gemacht hatte und mit dem in diesem Jahr erschienenen Sweven ihren Status als vielversprechende Underground-Band untermauerte. Morbus Chron schnitten sich knapp eine halbe Stunde des Abends heraus, um ihren düsteren, von beängstigender Atmosphäre durchtränkten Death Metal zu präsentieren – einer, der an die besten Zeiten des Old-School-Death-Metals von Autopsy, Death, Nihilist, Morbid oder sogar At the Gates zur Zeit von The Red In the Sky Is Ours erinnert. Frontmann Robert Andersson widmete dem Publikum während des gesamten Konzerts kein einziges Wort, ersetzte sein Schweigen aber durch bestialischen Gesang und die Schreie von Gemarterten, denen zu Zeiten der Inquisition die „Ehre“ zuteilwurde, eines der im Wiener Foltermuseum ausgestellten Geräte kennenzulernen. Das gruselige Ambiente gelingt Morbus Chron zusätzlich durch psychotische, atonale Riffs; die düstere Natur der Musik trat am schönsten zu Tage beim Stampede von Aurora in the Offing und Ripening Life, die mit ihren gebrochenen Rhythmen und Modulationen Morbus Chron stellenweise dem progressiven Death Metal von Death annähern.
Unter der eisernen Führung von Tom G. Warrior begleiten Triptykon At the Gates auf dieser Tour – ein weiterer Grund, das Konzert nicht zu verpassen, denn auch ihr diesjähriges Album Melana Chasmata zählt zu den markantesten Veröffentlichungen des Jahres. Triptykon wählten zu Ehren der seligen Weihnachtszeit als Eröffnungsstück das elfminütige Huldigungswerk an den Fürsten der Finsternis: Goetia. Die Lautsprecher der Arena waren Triptykon wohlgesonnen, und die zerstörerische Natur der vergleichsweise einfachen, dabei aber alles vor sich hermalmenden Riffs kam wirklich zur Geltung – ebenso wie Toms bedrohliches Kehlkopfgrunzen mit den obligatorischen, bereits zur Volksweisheit avancierten Einwürfen: „Ugh!“ Etwas überrascht – oder vielleicht sogar enttäuscht – hat diesmal die Setlist: Der Löwenanteil der Triptykon zugemessenen Zeit entfiel auf das mehr als zehnminütige Goetia und The Prolonging. Tom und die anderen beglückten zwar mit den ewigen Celtic Frost-Hymnen Circle of the Tyrants und The Usurper, doch blieb keine Zeit mehr für das aktuelle Album, das voller hervorragender Brocken steckt. So wäre anstelle von Altar of Deceit zum Beispiel Boleskine House, Breathing oder Aurorae deutlich willkommener gewesen. Etwas störend wirkten auch Toms Ansagen auf Deutsch und der insgesamt etwas zu statische Auftritt der gesamten Band – aber trotzdem schafften es Triptykon, die Arena für eine knappe Stunde in ein dichtes Gespinst aus Dunkelheit, Schmerz, Verzweiflung und Giger’schem Grauen zu hüllen.
Die Aufregung im Saal war bereits spürbar, als auf der Bühne das Backdrop mit dem Cover des neuen Albums enthüllt wurde; die zwar nicht ganz ausverkaufte Arena kochte richtig auf, als aus den Lautsprechern die Stimme von Anton Reisenegger dröhnte, der El Altar del Dios Desconocido rezitiert, und explodierte vollends, als die legendären Schweden die Bühne betraten und die erste Bombe Death And the Labyrinth zündete. At the Gates bewiesen sofort, dass sie in absoluter Topform und hochlebendig sind: Das Zusammenspiel war zu jeder Zeit makellos, das Gitarrenspiel erstklassig, und Erlandssons Schlagzeugspiel präzise, laut und erderschütternd! Erwartungsgemäß widmeten die Jungs die meiste Aufmerksamkeit At War With Reality, das live hervorragend klingt; die neuen Stücke fügen sich wunderbar in die älteren ein, und in ihrer Gesellschaft ist noch leichter zu hören, dass At the Gates tatsächlich ein Album geschaffen haben, das dereinst ebenso als AtG-Klassiker gelten wird. Die unsterblichen Melodien von Slaughter of the Soul hallten durch die Arena – vom ersten, gleichnamigen Stück dieser Platte und Tompas kultischem Schrei „GO!“ an. Tompa speit aus seinen Stimmbändern noch immer makellos jenes „Trademark“-rohe, aggressive Growl heraus, das dennoch klar, deutlich und verständlich ist – mit den Jahren ist es vielleicht sogar besser und ausgefeilter geworden. An Kondition mangelt es ihm jedenfalls nicht, denn Lindbergs Stimmbänder versagten bis zum abschließenden The Night Eternal nicht. Keine Schwäche zeigte auch das Gitarrenduo Anders Björler/Martin Larsson, das durchgehend zuverlässig für Riffs sorgte, die so brutal wie eine Kreissäge waren, und für unsterbliche melodische Einlagen, die schnitten wie ein Skalpel. Obwohl die Brecher von Slaughter of the Soul und At War With Reality vollauf genügt hätten, sorgten At the Gates noch für einen Sprung in die Vergangenheit – besonders The Burning Darkness aus With Fear I Kiss the Burning Darkness überraschte enorm, da sie (wenn ich mich nicht irre) bei den Reunion-Konzerten bislang noch nicht gespielt worden war. Obwohl sie eine stattliche Anzahl von Stücken spielten, verging die Zeit mit At the Gates viel zu schnell, und nach einer Stunde und einer Viertelstunde hätten vielleicht noch ein oder zwei Songs drin sein können. Aber egal – At the Gates haben bewiesen, dass sie sich in einer neuen Renaissance befinden, sie spielten eines der besten Konzerte des Jahres, das zu erleben schlicht jenseits jeder Realität war, und man kann nur hoffen, dass kein so abruptes Ende droht wie vor knapp zwanzig Jahren. „Reality is not always probable, or likely.“ Jorge Luis Borges.
Setliste
TRIPTYKON:
1. Goetia
2. Altar of Deceit
3. Circle of the Tyrants
4. The Usurper
5. The Prolonging
AT THE GATES:
1. El Altar del Dios Desconocido/Death and the Labyrinth
2. Slaughter of the Soul
3. Cold
4. At War With Reality
5. Terminal Spirit Disease
6. Raped By the Light of Christ
7. The Circular Ruins
8. Under A Serpent Sun
9. Windows
10. City of Mirrors
11. Suicide Nation
12. Heroes And Tombs
13. Nausea
14. World of Lies
15. The Burning Darkness
16. The Book of Sand (The Abomination)
— Zugabe —
17. Blinded By Fear
18. Kingdom Gone
19. The Night Eternal
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