Autor: Peter Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik
Ort: Tricesimo (Udine) / Interstate Studio 270 / Italien
Konzertdatum: 17.03.2014
Besucherzahl: 70
Kartenpreis: 20,00€
Don Airey wird in die Musikgeschichte in erster Linie als jener Tastenmagier eingehen, der nach seinem Eintritt bei Deep Purple den legendären, leider bereits verstorbenen Jon Lord ersetzte – und das, obwohl er schon vor dem Jahr 2002, als dieses wegweisende Ereignis stattfand, auf eine wirklich beeindruckende musikalische Karriere zurückblicken konnte. Der klassisch ausgebildete Airey, der in seinem Tastenrepertoire am liebsten die Hammond-Orgel, den Mini Moog und den Kurzweil-Synthesizer einsetzt, machte nach einer kurzen Zusammenarbeit mit Schlagzeuger Cozy Powell in der Band Hammer im Jahr 1974 erstmals ernsthaft auf sich aufmerksam als Mitglied der Prog/Jazz-Rock-Fusion-Supergroup Colosseum II, wo er den nordirischen Gitarrenhelden Gary Moore kennenlernte (die beiden sollten danach noch viele Jahre miteinander arbeiten), bevor er für einige Jahre Mitglied des legendären Rainbow unter der Führung von Ritchie Blackmore wurde.
Anfang der Achtziger war er außerdem Mitglied von MSG unter Michael Schenker sowie Ozzy’s Soloband – um nur einige seiner eindrucksvollsten musikalischen Engagements zu nennen –, während Aireys Gastauftritte bei verschiedenen Künstlern schlicht zu zahlreich sind, um sie alle in einem Satz aufzuzählen. Mit Whitesnake etwa half er als assoziiertes Mitglied dabei, ihr erfolgreichstes Album »Whitesnake« zu erschaffen, und kehrte als Live-Mitglied von Jethro Tull Ende der Achtziger kurzzeitig in die Welt des Progressive Rock zurück, aus der er als Musiker stammt – auch wenn er den Großteil seines kreativen Werks im Hard Rock verwirklichte.
Seine Solokarriere begann er 1988 mit seinem Debütalbum »K2«, dem noch drei weitere Studioalben folgten. Das jüngste davon trägt den Titel »Keyed Up« (2014), für das Airey eine wirklich beeindruckende Besetzung versammelte: Gitarrist Rob Harris (Jamiroquai), Bassist Laurence Cottle (Sting, Eric Clapton), Schlagzeuger Darrin Mooney (Primal Scream) und Sänger Carl Sentance (Persian Risk, Tokyo Blade und Krokus). Letzterer stand nach Fishs Abgang sogar auf der engeren Kandidatenliste für den neuen Sänger von Marillion, bevor diese feststellten, dass Carl im Herzen doch ein echter Hard Rocker ist. Mit der zuvor genannten Besetzung hochkarätiger Musiker ging Don auf Konzerttournee zur Unterstützung des neuen Studioalbums, bei der er auch in Udine Station machte – was bedeutet, dass unsere westlichen Nachbarn in Scharen zu diesem namhaften Mitglied des legendären Deep Purple hätten strömen sollen –, doch dem war nicht so.
Die Konzertbeteiligung war nämlich kriminell niedrig: Insgesamt versammelten sich ungefähr sechzig Leute, was angesichts der schlechten Promotion seitens der Veranstalter und der Größe der Konzertlocation selbst nicht ganz so schockierend wirkte. Der Club Interstate Studio 270, der übrigens auch von auswärtigen Gästen einen Jahresmitgliedsbeitrag verlangt, als handele es sich um ein prestigeträchtiges Konzertlokal, ähnelte eher einer frisch gestrichenen Garage oder Autowerkstatt als dem Auftrittsort einer Tastenlegende.
Die paar leidenschaftlichen Musikfans, die sich in den vorderen Reihen drängten, störte das alles nicht übermäßig, und in dem Moment, als Herr Airey mit seiner Band die Bühne betrat und den Abend mit dem neuen Solo-Stück »3 In the Morning« eröffnete, wurde die Stimmung mächtig lebendig. Der Vorteil eines so kleinen Veranstaltungsorts liegt, wenn schon sonst nichts, in der deutlich intimeren Atmosphäre; außerdem war es ein Genuss, (ausnahmsweise auf entspannte Weise) direkt neben der Bühne zu stehen und dem Tastenmeister auf die Finger zu schauen, während er über sein vielseitiges Tastenrepertoire fegte. Es lag nahe, dass der Großteil der Setlist auf Dons Solorepertoire basierte, vor allem auf Stücken des neuen Albums »Keyed Up«, doch zur großen Freude aller Classic-Rock-Fans bezog Aireys Truppe auch einige Rainbow-Klassiker von den Alben »Down to Earth« (1979) und »Difficult to Cure« (1981) mit ein – also jene beiden Werke, auf denen der kultische Tastenmann seinen Stempel hinterlassen hat –, und noch einige äußerst angenehme Überraschungen aus der Rockgeschichte gesellten sich dazu.
Sänger Carl Sentance ist mit einer Stimme gesegnet, die klanglich Graham Bonnet ziemlich ähnelt, sodass er auf den Rainbow-Evergreens richtig ‚gezündet‘ hat, selbst bei der »Difficult to Cure«-Klassikerin »Spotlight Kid«, die im Original von Joe Lynn Turner gesungen wird. Hätte er sich nicht eine so skurrile Frisur zugelegt, wie sie manche modernen Fußballer tragen, könnte Sentance als Zwillingsbruder des The Who-Sängers Roger Daltrey durchgehen. Ein echter Ohrenschmaus war es, einige unvergessliche Rainbow-Stücke live zu hören – so etwa das Instrumental »Difficult to Cure«, das diesmal ein spürbar umgestaltetes Hauptarrangement mit stärkerem Akzent auf den Hammond-Orgeln hatte, während »All Night Long« erwartungsgemäß in erster Linie dazu diente, das Publikum beim Mitsingen des Refrains anzufeuern. Nach einer kurzen Mini-Suite, während der Herr Airey an den Tasten mit einer Reihe kurzer Improvisationen seine klassizistischen Kapriolen demonstrierte – die zwar nicht solche Dimensionen erreichten wie bei seinen Solo-Auftritten mit Deep Purple, aber dennoch alle tief beeindruckten, die den warmen und energiegeladenen Klang der Hammond-Orgel lieben –, war es Zeit, dem verstorbenen Freund Gary Moore Tribut zu zollen.
Das Konzert fand genau am St. Patrick’s Day statt, also dem irischen Nationalfeiertag, sodass die Interpretation von Moores Klassiker »Parisienne Walkways« eine noch größere symbolische Note trug als sonst. Schade, dass der ansonsten ausgezeichnete Gitarrist Rob Harris hier doch einige Probleme hatte, während der deutlich störendere Faktor der übermäßig laute Schlagzeugklang war, der in der zweiten Hälfte des Auftritts zu dominieren begann. Während der Interpretation der »Down to Earth«-Klassikerin »Lost in Hollywood«, mit der sie den regulären Teil des Auftritts abschlossen, überstieg die Lautstärke des Schlagzeugs alle vertretbaren Grenzen, sodass sie auf Dons Zeichen hin nach etwa einer halben Minute alles abbrechen mussten. Nach dem Eingreifen des Toningenieurs spielten sie den zuvor genannten Evergreen von Anfang an und ‚wie es sich gehört‘, sodass das Publikum nach einer kurzen Pause gespannt auf die Zugabe wartete.
Es dauerte einige Sekunden, bis den meisten klar wurde, welches Stück Aireys Gefährten überhaupt als Zugabe ausgewählt hatten, denn den ersten Vers des Klassikers »Since You’ve Been Gone«, des größten Rainbow-Hits, eröffneten sie in einer kabarettistischen, jazzigen Version – doch der Text verriet es bald. Danach spielten sie ihn in seiner ‚richtigen‘ Gestalt und sorgten damit für einen der Höhepunkte des Abends. Eine angenehme Überraschung stellte auf jeden Fall die Darbietung des Blues-Klassikers »Gimme Some Lovin’« dar, der im Original der Spencer Davis Group gehört. Aireys Band schmuggelte dabei geschickt auch ein Stückchen des Led Zeppelin-Standards »Dazed and Confused« ein. Das Konzert wäre nicht vollständig gewesen, hätte Dons Truppe nicht mindestens einen Deep Purple-Klassiker gespielt. Die Wahl von »Smoke On The Water« wäre dann doch ein zu plumpes und unnötiges Klischee gewesen, also entschied man sich für »Black Night« – und erntete dafür aus den vorderen Reihen, von wo die ganze Zeit die lauteste Unterstützung gekommen war, eine denkbar leidenschaftliche Reaktion. Nach einer bescheidenen, aber aufrichtigen Ovation – angesichts der Besucherzahl – folgte ein viel zu früher Abschied von der Bühne.
Der Auftritt von Aireys Band, der uns sowohl mit Rainbow-Klassikern begeisterte – die heutzutage selbst von ihren ursprünglichen Schöpfern kaum noch live zu hören sind – als auch mit Solo-Highlights, von denen einige verdächtig stark an das Klangvermächtnis von Deep Purple erinnerten, verlief in einer äußerst angenehmen und positiven Atmosphäre. Trotz der wenig ansehnlichen Konzertlocation, die Musikern dieses Kalibers schlicht nicht gerecht wird, und dem zuvor erwähnten Schlagzeugproblem waren wir Zeugen eines qualitativ hochwertigen Classic-Rock-Auftritts, bei dem wir vor allem Aireys Meisterschaft an den Tasten bewunderten und uns einmal mehr davon überzeugen konnten, warum er zum bestmöglichen Ersatz für Jon Lord wurde – auch wenn die gesamte Band für ihren Auftritt aufrichtiges Lob verdiente.
Setlist
1. 3 In The Morning
2. A Light In The Sky
3. Solomon’s Song
4. Spotlight Kid
5. Mini Suite
6. Parisienne Walkways
7. Grace
8. Fire
9. The Way I Feel Inside
10. Difficult To Cure
11. Over The Rainbow
12. All Night Long
13. Lost In Hollywood
—Zugabe—
14. Since You’ve Been Gone
15. Gimme Some Lovin‘
16. Black Night
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