Autor: Sebastijan Videc
Fotos: Jerneja Jerak
Ort: Hala Tivoli, Ljubljana
Konzertdatum: 04.02.2014
Besucherzahl: 3.000
Kartenpreis: 33.00€
Eine musikalische Institution wie Dream Theater braucht keine besondere Vorstellung. Die Jungs feiern nächstes Jahr ihr rundes und schon ziemlich stattliches dreißigjähriges Bestehen. Trotz des umfangreichen Repertoires, das auf zwölf Studioalben versammelt ist, bleibt ihr zweites Album, Images and Words, nach wie vor das beliebteste — von dem wir letzten Dienstag jedoch leider keinen einzigen Song zu hören bekamen. Aber dazu später.
Im Kopf hallt noch immer die erste Begegnung mit Dream Theater nach, bzw. nur einem kleinen Teil von ihnen, damals im fernen Jahr 1998. Damals füllte John Petrucci ohne große Werbung mit seiner Gitarrenklinik die Ljubljaner Festivalna dvorana bis in den letzten Winkel. Und wahrscheinlich haben sich alle Anwesenden seinen Ausspruch ins Gedächtnis gebrannt: »Ich kann nicht glauben, dass sich so viele von euch versammelt haben. Was wäre erst los, wenn die gesamte Band auftreten würde. Ich verspreche euch, wir besuchen euch auf der nächsten Tournee!« Und weil Versprechen Schulden machen, meldeten sich die Amerikaner tatsächlich schon im nächsten Jahr und spielten in den rappelvollen Križanke im Rahmen der Metropolis Pt.2-Tournee ein unvergessliches Konzert. Dream Theater waren noch einige Male bei uns zu Gast, zuletzt 2009 im Rahmen der World Progressive-Tournee, bei der sie das aktuelle Album Silver Clouds & Black Linings präsentierten. Gleichzeitig war sich damals niemand bewusst, dass dies einer der letzten Auftritte der Band mit Mike Portnoy am Schlagzeug war. Der charismatische Drummer trennte sich nämlich 2010 von der Band, nachdem die Mitglieder ihm keinen einjährigen Urlaub „genehmigen“ wollten. In seine Fußstapfen trat dann Virtuose Mike Mangini, der die schwierige Aufgabe hatte, das slowenische Publikum zu überzeugen.
Trotz des Eisregens, der ganz Slowenien erfasst hatte, versammelte sich vor der Hala Tivoli eine große multinationale Menge qualitätshungriger Musikfans, unter den Gesichtern waren auch einige bekannte Namen der slowenischen Rockszene zu erkennen. Leider gab es, wie schon so oft zuvor, wieder Probleme bei der Organisation des Einlasses. Ein Eingang für den Innenbereich und einer für die Tribüne, jeder mit einem Sicherheitsmann für die Personenkontrolle und einem für die Kartenkontrolle — das führte erwartungsgemäß zu langen Schlangen, und der immer stärker werdende Eisregen verschlimmerte die Situation noch zusätzlich. Damit der Einlass endlich schneller laufen konnte, musste noch einer der Veranstalter mit einem zusätzlichen Kartenleser aushelfen. Die Aufstellung der Bühne neben der Tribüne sorgte zwar für eine hervorragende Sicht von dort, bedeutete aber auch einen relativ kleinen Innenbereich, der sich schnell füllte.
Ein großer Vorhang vor der Bühne verhieß einen audio-visuellen Angriff auf alle unsere Sinne, und die Spekulationen, was uns dieser Abend bringen würde, endeten um 20:30 Uhr, als die Lichter im Saal erloschen. Aus den Lautsprechern erklang die instrumentale Einleitung zur False Awakening Suite vom neuesten Album, auf dem Vorhang entfaltete sich in einem fantastischen Animationsspiel eine Abfolge der Albumcover — beginnend mit ‚When Day and Dreams Unite‘ und endend mit dem aktuellen, selbstbetitelten ‚Dream Theater‘. Nach dem Fall des Vorhangs legte die Band mit der ersten Single der neuen Platte los, The Enemy Inside, und bewies, dass uns ein energiegeladener Abend bevorstand. Als LaBrie zum instrumentalen Teil auf der Bühne stieß, bewies er allen ungläubigen Thomassen, dass er vom Ruhestand stimmlich noch weit entfernt ist.
Da die Band das Konzert in zwei Akte aufgeteilt hatte (man erinnere sich an das Konzeptalbum Metropolis Pt.2), war es nicht überraschend, dass der erste Teil des Auftritts vor allem neueren Werken gehörte, hauptsächlich aus den letzten beiden Platten — darunter das Grammy-nominierte On the Back of Angels, das aktuelle The Looking Glass und der Song, der der Tournee den Namen gab: Along for the Ride. Besonderer Erwähnung wert war in diesem Abschnitt der epische, fast 15 Minuten lange Klassiker vom Album Falling into Infinity, A Trial of Tears. Da es sich um ein komplexes Werk handelt, vollgepackt mit langsamen und schnellen Teilen sowie einem ständig wechselnden Rhythmus, ist es keine leichte Wahl für eine Live-Performance — aber die Band schien damit überhaupt keine Probleme zu haben. Ob Mangini Portnoy bei Dream Theater das Wasser reichen kann, konnte er beim aktuellen Instrumental Enigma Machine unter Beweis stellen, dem ein Schlagzeugsolo-Einschub beigefügt war. Mich persönlich hat das Solo nicht überzeugt, trotz des Meisterstatus dieses Virtuosen — vor allem, weil ich mir vor dem Konzert einige seiner Solo-Einschübe online angeschaut hatte, war dieser in Ljubljana nur ein blasser Abglanz dessen, was Mangini draufhat. Damit das klar ist: Mangini ist ein erstklassiger Schlagzeuger, und Portnoyes Parts zu spielen bereitet ihm offenbar keine größeren Schwierigkeiten. Und dennoch spürte ich das Fehlen von etwas — sei es nur Charisma oder gar Seele.
Wie auch immer — der Auftritt war ein echter Leckerbissen für Ohren wie für Augen, denn den gesamten Abend über begleitete auf der großen Leinwand hinter der Bühne eine reiche visuelle Show: von Fraktalen und brillant platzierten Kameras über den Schlagzeug und den Keyboards, über verbindende Animationen des gelben Taxis namens Majesty (der ursprüngliche Bandname aus dem Jahr 1985) bis hin zu den komischen Abenteuern animierter Karikaturen der Band während Enigma Machine. All das, kombiniert mit einer üppigen Lichtshow und einem für die Hala Tivoli überraschend guten Sound, rechtfertigte jeden ausgegebenen Cent für dieses Konzert.
Die Band gönnte sich nach einer Stunde und fünfzehn Minuten eine fünfzehnminütige Pause. Das Ende eines Aktes verlangt eine Pause, sagt man — aber diese war nur eine halbe, denn die Scheinwerfer blieben gedimmt, während auf der Bühne allerlei, vor allem komische, Clips liefen. Von Werbespots für Actionfiguren der Bandmitglieder über phänomenale Jungs und Mädels, die sich an DT-Songs versuchen, bis hin zum berühmten Triangle Man, der gerne Bandmitglied werden würde.
Das Jahr 2014 bringt der Band das zwanzigste Jubiläum des Albums Awake. Auch wenn dieses nicht mit demselben Enthusiasmus aufgenommen wurde wie das vorangegangene Images and Words, ist es dennoch ein abwechslungsreiches progressives Werk, dem wir einige Klassiker verdanken. Die Band entschied sich zu Ehren dieses Jubiläums, die zweite Hälfte des Albums im weiteren Konzertablauf zu spielen. Mit dem Ende des Leinwand-EPPs schlugen sie los mit The Mirror, wahrscheinlich dem härtesten Song in ihrem Repertoire, und das bis dahin eher statische Publikum rastete erwartungsgemäß aus. Harte und schwere Gitarrenriffs sind wie geschaffen zum Headbangen, und trotz der ständigen Rhythmuswechsel störte das das Dream Theater-Publikum überhaupt nicht. Die Tatsache, dass sich die Band entscheidet, eine halbe Platte von vor zwei Jahrzehnten zu spielen, garantiert außerdem, dass man auch seltene Songs zu hören bekommt, die vielleicht noch nie live gespielt wurden — was definitiv ein Pluspunkt für Musikgenießer ist, und das sind die Fans dieser Band mit Sicherheit. Wenn The Mirror, Lie und Scarred die Halle ordentlich aufgeheizt haben, versetzten sie das Publikum mit den herausragenden Balladen Lifting Shadows of a Dream und der wirklich außergewöhnlichen Space-Dye Vest in sanftes Wiegen. Letztere ließ so manchem eine Gänsehaut über den Rücken laufen, und die Reaktion des Publikums war schlicht fantastisch. Diesen sogenannten zweiten Akt schloss die Band noch mit der epischen, 22 Minuten langen Illumination Theory ab, die stellenweise wirkt, als würde man Filmmusik hören statt Dream Theater.
Mit diesem Song verabschiedeten sich die Jungs auch von der Bühne in Ljubljana — aber natürlich nicht für lange, denn laute „We want more!“-Rufe holten sie schnell wieder zurück. Da dieses Jahr auch das fünfzehnte Jubiläum des Albums Metropolis Pt.2 ansteht, bekamen wir im Finale noch vier Songs genau von diesem Album zu hören. Von Ljubljana verabschiedeten sie sich wie gewohnt mit donnerndem Applaus und stehenden Ovationen und bewiesen einmal mehr, dass es ihnen immer wieder gelingt, die hohen Erwartungen eines der wahrscheinlich anspruchsvollsten Publikumskreise im Rockbereich zu erfüllen. Die progressiven Giganten marschieren weiter, egal was kommt — und uns bleibt eine weitere schöne Erinnerung und die Vorfreude auf die nächste Tournee.
Setlist
Act I
1. False Awakening Suite (intro)
2. The Enemy Inside
3. The Shattered Fortress
4. On the Backs of Angels
5. The Looking Glass
6. Trial of Tears
7. Enigma Machine (z bobnarskim solom)
8. Along for the Ride
9. Breaking All Illusions
Act II
10. The Mirror
11. Lie
12. Lifting Shadows Off a Dream
13. Scarred
14. Space-Dye Vest
15. Illumination Theory
—dodatek—
16. Overture 1928
17. Strange Déjà Vu
18. The Dance of Eternity
19. Finally Free
20. Illumination Theory (outro)
Galerija slik
