MetalDays 2013 (vierter Tag) – der Tag der großen Metal-Legenden!

Autor: Rok Klemše, Aleš Podbrežnik
Fotos: Nina Grad, Jerneja Jerak

Ort: Tolmin / Slowenien
Konzertdatum: 25.07.2013
Besucherzahl: 15.000

Den vierten Festivaltag eröffneten die italienischen Folk-Metaller aus Venedig, Vallorch. Das Septett, das musikalisch gesehen keinerlei Revolution mitbringt, sondern vorsichtig auf bereits ausgetretenen Pfaden des Genres wandelt, brachte das Publikum gegen Ende ihres Auftritts sogar zu einem „wall of death“! Da der Auftritt in die Zeit der schlimmsten Mittagshitze fiel und sich am zweiten Stage scharenweise Badegäste vorbeibewegten, die auf dem Weg zum Zusammenfluss von Tolminka und Soča waren (natürlich mit allem möglichen aufblasbaren Equipment), war während des Konzerts ein interessanter Anblick zu bestaunen: Crowd-Surfen mit einem Gummiboot. Ein amüsanter Auftakt zum vierten Festivaltag, kann man wohl sagen!

Die mexikanischen Melodic-Death-Metaller Imperium lieferten nichts anderes als eine aufgeweichte Variante dieses Subgenres, falls man sie überhaupt dort einordnen kann. Jede Menge cleane Vocals, jede Menge abgekaute Phrasen und vor allem ein monotoner und vorhersehbarer Ablauf. Ähnlich ging es weiter, als die baskischen Ravenblood die Bühne übernahmen. Mit orchestralen Arrangements verzierte Gitarrenriffs, Epik und Bombast plus Gegrowle dazu. Das Einbauen von marschierenden Galopprhythmen auf rollenden Doppelbassdrum-Füßen gehört eigentlich eher zur Tradition des Power Metal. Wieder ohne echten aggressiven Effekt. Bis zu Meta-stasis. Diese durchgeknallten psycho-alienartigen Düsterlinge aus Großbritannien brachten echten Grind-Aberglauben auf die Bühne und beeindruckten mit der hervorragenden Chemie zwischen brutal-extremer Darbietung und eingespielter Tight­heit. Vocals aus krebsigem Terror, als kämen sie aus verwesenden Leichen! Gnadenloseres Massaker geht nicht. Fünf Bühnenpatienten mit unheilbarer Diagnose – fünf verwesende Wesen, die sich durch Mutationen allmählich in Kreaturen von siegreich-ekelerregender Abscheulichkeit verwandelten, wie man sie aus den krankhaftesten Science-Fiction-Filmszenarien der Menschheitsära kennt.

Wenn am Vortag um halb vier nachmittags die zypriotischen Stormcast die Bühne betraten, fiel diese Ehre am nächsten Tag ihren zypriotischen Landsleuten Blynd zu. Die Ähnlichkeit und Verwandtschaft ist offensichtlich. Zypriotischer Melodic Death Metal auf dem Vormarsch also. Schönes Spielen, schöne Harmonie – aber mehr oder weniger eine Kopie der Kopie. Das bot MetalDays, trotz einiger wirklich interessanter Bands auf dem Festival, ebenfalls im Überfluss. Leider. Es stellt sich die Frage, wo die Decke liegt und wie viel Kopieren der Melodic Death Metal auf dem Markt überhaupt noch verträgt. Ähnliche Bands wie Blynd gibt es in Europa heute zuhauf. Sie spielen gut, aber wieder in erster Linie uninteressant und generisch.

Die belgischen Herfst brachten auf den zweiten Stage wieder etwas mehr echte Chemie und authentische Gefühle. Das Quintett bezeichnet seine Musik als „nekromantischen“ Metal. Sie betreten die Bühne in weißen und roten „cremefarbenen“ Tönen. Rot steht für Blut, Weiß für lebende Tote (Zombies). Herfst wandeln auf zwei Genrematratzen gleichzeitig und vereinen Elemente von Black Metal und Death Metal. Der extreme Gesang bedient sich gelegentlicher cleaner Melodien. Die Band ist sehr präzise eingespielt, und man spürt, dass die Truppe schon eine ordentliche Konzertkilometerleistung hinter sich hat. Fünfzehn Jahre Trotz auf der Szene. Am interessantesten unter dem Trupp belgischer Rohheit und Nekromanie war der rechte Gitarrist, der sich die rote Farbe so „geschickt“ im Gesicht verteilt hatte, dass er aussah, als würde er die ganze Zeit lachen. Definitiv ein Verwandter des Jokers!  

Während der zweite Stage bereits seit rund anderthalb Stunden sehr lebendig war, machten auf dem Hauptstage als Erste die italienischen Power-Metaller From the Depth Krach – sie hatten im vergangenen Jahr noch auf dem zweiten Stage des inzwischen „verstorbenen“  MetalCamp gespielt. Die Jungs treten effektiv auf, und obwohl sie generisch sind wie der Teufel persönlich, präsentierten sie im Rahmen des Auftritts bereits einige neue Songs, die sie für ihr neues Album vorbereiten – das im Winter des nächsten Jahres erscheinen soll. Ansonsten bestand das Repertoire aus Songs des Albums „Back To Life“. Das Quintett ist ehrgeizig. Im vergangenen Jahr eröffneten sie in Italien Konzerte für Rhapsody Of Fire und die schwedischen Progressive-Metaller Seventh Wonder. Die schwer verdaulichen kroatischen Cold Snap versanken schnell in der Vergessenheit mit ihrer Metal-Core-Foltermaschine, und die Bühne übernahmen danach die isländischen Post-Metaller Solstafir. Die extreme Hitze hielt die Leute nicht davon ab, sich in anständiger Zahl einzufinden und der Band kräftige Unterstützung zu geben. Die Band, konkret bewaffnet mit einer Fülle von Effekten, komprimiertem Gitarrensound, Soundscape-Collagen, die sich aufeinanderlagerten. Langsame Entwicklung. Eine Atmosphäre, die das Abschalten des Denkens verlangt. Texte auf Isländisch, ohrenbetäubend hoher Gesang, zeitweise schluchzend, aber aufdringlich genug, um in eine New-Wave/Post-Punk-Band der Achtziger zu passen. Songs von rund zehn Minuten Länge. Also war gerade Platz für vier. Du hörst fünf Minuten Repertoire, du hörst alles. So läuft das bei Musik mit dem Präfix „Post“.

Zwanzig Minuten vor fünf Uhr nachmittags übernahmen die Veteranen des Mittelalter-Metals die Bühne – genauer gesagt, die ersten Reiter dieses „ungewöhnlichen“, in Deutschland erfundenen Genres: Subway To Sally. Die Besetzung ist erfahren, und eine lange Kilometerliste liegt hinter ihr. Wäre MetalDays ein deutsches Festival, hätte dieser Band definitiv die Rolle des Hauptacts des Abends zugefallen. Die Band bekam eine Stunde Zeit für ihren Auftritt. Warum sie mitten am Tag spielten, ist nicht bekannt – vielleicht haben sie selbst um diesen Zeitslot gebeten, weil ihnen dieser Zeitplan entgegenkam. Subway To Sally steigerten ihre Show wie üblich theatralisch mit Salven von Nebelschleiern, Funkenregen und Feuerausbrüchen. Gekleidet in Ledergewänder mittelalterlicher Machart und ausgestattet mit traditionellen Instrumenten. Frontmann Eric Fish übernahm den Großteil der Bühnenpräsenz mit routiniertem Spiel und durchdachtem Bühnentheater, in dem sich die Geigerin Silke „Frau Schmitt“ Volland wieder einen besonderen Platz erkämpfte – ohne sie wäre ein echter Subway To Sally-Auftritt nicht möglich. Ein außergewöhnlicher Auftritt. Absolut voll! Man spürt, dass die Band wirklich abgebrüht ist. Um ehrlich zu sein: Subway To Sally hätten am Ende des Programms auf dem Hauptstage spielen sollen.

Da ich dem vorherigen Satz beim besten Willen nicht zustimmen kann – eigentlich sollte man gesetzlich verbieten, Folk in Metal zu zwingen –, war das weitere Donnerstagsprogramm ganz nach meinem Geschmack. Das Donnerstagsprogramm bot nämlich gleich mehrere Headliner, deren Position auf dem Hauptstage sich ohne weiteres auch hätte umkehren lassen können. Noch vor dem Dreierpack der Größten wurde der Hauptstage für gut eine Stunde an Norweger übergeben. Und gleich an zwei. Zunächst betraten die Progressive-Metaller Leprous die Bühne – die wir im Herbst in der Orto bar sehen werden –, doch noch aufregender war die Fortsetzung, als sich ihnen der ehemalige Emperor-Mastermind und heutige geniale Solomusiker Vegard Svere Tveitan – Ihsahn – gesellte. In seiner Karriere nach dem Ende von Emperor hat Ihsahn bereits vier Soloalben aufgereiht – brillante Exemplare eines mutigen, wenn man so will avantgardistischen Progressive Metal. Sein Auftritt war am Donnerstag mit Spannung erwartet worden, doch Ihsahn gelang es nicht, ihn vollständig einzulösen. Dazu hat wahrscheinlich die extreme Hitze beigetragen, der schlechte Sound, der dem mächtigen, massiven Klang der achtsaitigen Gitarren Probleme bereitete, sowie eine etwas unglücklich gewählte Setlist. Die meisten Songs, die Ihsahn mit Leprous spielte, waren nämlich eher langsam, und die wahre Komplexität seiner Musik war an einem glühend heißen Donnerstag offensichtlich zu viel.

Besser kamen gleichzeitig auf dem kleinen Stage die britischen Nihilisten Anaal Nathrakh davon, doch ihre Überschneidung mit Ihsahn war eine der unglücklichsten und nervenaufreibendsten des gesamten Festivals. Aber eine der mizantropischsten Bands überhaupt, das britische Ensemble unter Führung des Duos V.I.T.R.I.O.L. (Dave Hunt) und Irrumator (Mick Kenney), pfeift darauf, auf alle Standards und Dogmen, und scheißt nebenbei auf die Menschheit als solche. Was für pervertierte, chaotische, dämonische und nihilistische Klänge aus den tiefsten und faulsten und dreckigsten menschlichen Eigenschaften Anaal Nathrakh heraufbeschwören, ist unglaublich! Aber es geht nicht nur um die typische Metal-„fuck off“-Haltung – Mizanthropie und Nihilismus bei Anaal Nathrakh werden von philosophischen Doktrinen und nietzscheanischem Denken gestützt. Leider klang die Musik, die sicher am Ende der Welt und beim Untergang der Menschheit spielen wird, diesmal wegen des schlechten, wirklich chaotischen Sounds etwas unüberzeugend. Die ganze Zeit gingen in der Klangkulisse sowohl Hunts psychotischer Gesang als auch die unheilschwangeren Grind/Black-Metal-Gitarrenlinien unter. Aber Scheiß drauf – offensichtlich hatte sich sogar der Sound vor der Monströsität von Anaal Nathrakh gefürchtet, und das Ganze verlieh dem Auftritt von Anaal Nathrakh einen eigentümlichen Charme. Falls man das Wort „Charme“ überhaupt mit Anaal Nathrakh in einem Atemzug verwenden kann. Die Engländer zerstampften das Publikum zu blutigem Brei, vor allem dank des unglaublichen Hunt, der über die gesamte Bühne explodierte. Was der Mensch für eine Energie hat! Und dazu noch ein inhumanes, schmerzhaft abscheuliches (im denkbar positivsten Sinne) Growlen, dämonisch hohe Schreie, und gleichzeitig ein fantastischer cleaner Gesang für epische Refrains, die zeigen, wie wertlos wir Menschen wirklich sind, sowie eine verrückte Programm-Verbindung und Publikumsanfeuerung. Energisch, abgefahren, ehrlich, psychopathisch und laut!

Zeit zum Ausruhen blieb kaum, denn der große Stage rief schon mit einer der größten Attraktionen des diesjährigen Festivals! Es war Zeit für den Angriff des giftigen kanadischen Thrash Metals, auf den eine ganze Menge Leute ungeduldig gewartet hatten. Mit fünfzehn Minuten Verspätung und dem Neuzugang Smear Campaign (vom kommenden vierzehnten Studioalbum Feast) segneten unsere Ohren mit hervorragendem Thrash Metal die kanadischen Legenden Annihilator. Die Band, die mit ihren ersten beiden Alben Alice in Hell (1989) und Never, Neverland (1990) – die zu den strahlendsten Momenten des Thrash Metals gehören – einen Aufstieg zum Thron des Thrash angedeutet hatte, konnte mit ihren späteren Veröffentlichungen die großen Erwartungen und Hoffnungen leider nicht erfüllen und versank langsam in der Vergessenheit. Aber die Zeiten ändern sich offensichtlich endlich auch für Annihilator – und wenn das jemand verdient hat, dann ist es einer der fleißigsten Metaller überhaupt: Jeff Waters. Mit dem vorletzten Album Annihilator bewies er, dass ihm weder Puste noch Elan ausgegangen sind, und die Ausschnitte des neuen Albums versprechen ebenfalls viel. Annihilator bewiesen, dass sie live thrashermäßig giftig drauf sind und eine der besten Konzerttruppen überhaupt! Der Anführer und einzige verbliebene originale Bandmitglied, der große Jeff Waters (neuerdings wieder mit rasiertem Kopf), führte energisch durch das gesamte dreiviertelstündige Set, sprang hin und her und feuerte das Publikum die ganze Zeit an, indem er ganz an den Bühnenrand trat und mit seiner klassischen roten Schönheit im Stil von Steve Harris auf die Menge schoss. Auch Dave Padden, der aussieht wie ein Mitglied einer Boyband, schlug sich live hervorragend – sein Gesang ist gereift und bewährt sich ausgezeichnet auch bei Songs aus der Rampage/Pharr/Randall-Ära, und großzügige Unterstützung mit überzeugenden Backing Vocals liefert kein geringerer als Jeff Waters himself. Leider wurde das Set von Annihilator wegen anfänglicher technischer Probleme um satte fünfzehn Minuten gekürzt, und eine Band dieses Kalibers hätte deutlich mehr Spielzeit verdient. Zwischen den abschließenden Klassikern The Fun Palace und Alison Hell begannen die Nacken gerade richtig schmerzzuhaben – da war es auch schon vorbei. Schade, aber Annihilator kicken live immer noch mit voller Kraft! „Listen to Annihilator, eh!“

Leider erforderten die unglücklichen Überschneidungen lästiges Abwägen und Rechnen, was sich mehr lohnte zu sehen – doch die hervorragenden Konzerte auf dem großen Stage waren Pflaster auf die Wunde (leider auf Kosten von Lock Up und Onslaught auf dem kleinen Stage).

Gerade rechtzeitig wurde es dunkel, und über Tolmin erschienen seltsame, außerirdische Lichter. Den Hauptstage übernahmen nämlich alte Bekannte, die schwedischen Giganten Hypocrisy unter der ewigen Führung von Peter „The Alien“ Tägtgren. Das Bühnenbild für ihren Auftritt war eine Augenweide, vor allem wegen Horghis (Immortal) riesigem Schlagzeugpodest, das wirklich wie eine Landeplattform für unbekannte Flugobjekte wirkte. Diesmal gelang es Hypocrisy jedoch, das optische Bild auch musikalisch zu übertreffen. Die Schweden eröffneten mit dem epischen Titelsong des neuen Albums End of Disclosure und bewiesen schon mit den ersten Tönen, dass sie trotz etwas repetitiver Studioarbeiten live immer noch auf vollen Touren laufen. Peter brauchte zwar ein paar Verse, um die Stimme warmzusingen, schrie und growlte danach aber wie um die Wette – der Band kam vor allem der klare und satte Sound zugute, der ins Trommelfell schnitt. Es war wirklich schön, Tägtgren in hervorragender Stimmform zu hören; er growlte ausgezeichnet, und besonders großartig waren die für ihn typischen hohen Screams, die Peter in den Songs wunderbar betont – das zeigt sich vor allem beim tierischen Schrei im Intro des einstigen militärischen Artilleriegeschosses Warpath. Die Songs vom neuen Album haben sich bei den Fans schon gut etabliert und fest zwischen den anderen verankert. Besonders begeisterten Hypocrisy diesmal mit einigen unerwarteten – und dadurch umso süßeren – Überraschungen: Left To Rot von Penetralie, Necronomicon von Osculum Obscenum und Elastic Inverted Visions von Hypocrisy! Wow, absolut lobenswert! In der Zugabe fehlten die unsterblichen Hits Roswell 47 und der obligatorische Eraser nicht – aber noch davor musste man kurz auf den kleinen Stage flüchten, auf dem zum ersten Mal in der Geschichte des Festivals die norwegischen Veteranen Enslaved auftraten.

Und was für ein Konzert sie spielten! Fantastischer Sound, eine aufgelegte Band, die Energie von der Bühne förmlich herausspuckte – die sich das Publikum schnell ansteckte –, wundervolles Lichtspiel und eine gute Song-Auswahl ergaben einen vollständigen Sieg des kleinen Stages. Wahrscheinlich sogar den aller Tage! Enslaved, die im Laufe ihrer Karriere einen langen Evolutionsweg vom reinblütigen Black-Metal-Band hin zu dem gegangen sind, was sie heute sind – progressiver/psychedelischer Black/Viking Metal –, waren noch vor einigen Jahren regelmäßige Gäste auf slowenischen Bühnen, doch seit ihrem letzten Besuch ist schon eine ganze Weile vergangen. In dieser Zeit sind Enslaved zu einem der respektiertesten Namen des Genres – oder besser gesagt: der Genres – geworden, und sie begeistern nach wie vor mit ständiger Weiterentwicklung und hochwertigen Studioalben. Die Norweger waren so überzeugend, dass es schien, als wäre ein ganzer Strahl nordischer Gottheiten auf die Bühne herabgestiegen und hätte der Band den Segen von Asgard himself gegeben. Kristallklare Gitarren flossen wie reinste Flüsse, Schlagzeug donnerte und dröhnte wie die schlimmste Naturgewalt, und das Geflecht aus rauem und cleanen Gesang wirkte so wohlklingend auf die Ohren, dass man das Festival nach Enslaved eigentlich hätte beenden können. Enslaved hüllten uns größtenteils in die Wurzeln des aktuellen Albums RIITIIR ein – aber auch die zündende Klassik As Fire Swept Clean the Earth und das abschließende Black-Metal-Meisterstück Allfǫðr Oðinn fehlten nicht. Der allmächtige Vater Odin hat diesem Konzert gewiss wohlwollend zugenickt, und ich hoffe, dass Enslaved Slowenien bald wieder mit einem Solokonzert heimsuchen.  

Auf dem großen Stage war derweil der Donnerstags-Headliner im wahrsten Sinne des Wortes bereits in Position. Iced Earth natürlich! Schaffer und seine Jungs hatten den letzten Auftritt auf dem MetalCamp damit gekrönt, dass sie die Aufzeichnung davon auf die Konzert-DVD Festivals of the Wicked packten und Slowenien damit auf die Landkarte der Konzert-DVDs setzten. Diesmal kehrten die legendären Amerikaner mit neuer Besetzung und neuem Sänger zurück – dem glänzenden Kanadier Stu Block. Iced Earth haben mit dem Album Dystopia nach langem Herumirren im Dunkeln wieder das Licht gefunden, das die Rückkehr zu den Wurzeln der Band bedeutet: erstklassige Mischung aus Iron Maiden-Einflüssen und Thrash Metal, wofür Iced Earth von Anfang ihrer Karriere an bekannt waren. Die erste Axt im Honig ist für Schaffer Stu Block, der mit so einer Leistung sowohl Matt Barlow als auch Tim „Ripper“ Owens in den Schatten stellen kann. Iced Earth bewiesen so schon in den ersten Momenten, dass sie wieder voller Wut und Aggression auf der einen sowie unvergesslicher Epik, die sofort unter die Haut geht, auf der anderen Seite stecken – und dazu hat ihnen Stu noch den dringend benötigten Tritt ungebändigter jugendlicher Energie gegeben. Iced Earth widmeten einen großen Teil der Setlist dem aktuellen Album Dystopia und empfingen uns mit dem Titeltrack des aktuellen Albums in ihre rebellischen Reihen. Die Jungs erfüllten in den ersten Momenten die riesigen Erwartungen, denn die Band wirkte schon lange nicht mehr so aufgelegt! Nur der neue Schlagzeuger Raphael Saini, der in der Band erst kürzlich Brent Smedley ersetzt hatte, tappte etwas, doch auch seine (kleinen) Patzer verblassten neben Stus gewaltiger Gesangsvorstellung. Als Stu seine Stimmbänder öffnete, konnte man leicht vergessen, dass Matt Barlow nicht auf der Bühne stand. Stu glänzte von der ersten bis zur letzten Gesangslinie, bewältigte auch die emotional anspruchsvollsten Songs brillant, und aus technischer Sicht blies er alle Zweifler mit tiefem Bariton und hohen Falsetts fort, mit denen er sogar Ripper übertrifft. Dazu hat er in Iced Earth die Figur eines echten Frontmanns zurückgebracht, der Ripper noch in Sachen Bühnenauftritt schulen könnte. Iced Earth flogen auf den Flügeln von Stus jugendlichem Enthusiasmus und unversiegbarem Quell hoch – ohne tiefen Absturz. Diesmal bekam die Band bei der Klassiker-Darbietung I Died For You Unterstützung in Form von dem kleinen Jadran, der auf dem Beach Stage die ganze Woche über bei der Karaoke unermüdlich, souverän und selbstbewusst diesen Song geschmettert hatte (neben Enter Sandman und Sweet Child O‘ Mine) – die Bandmitglieder hatten ihn bemerkt und auf die Bühne eingeladen. Ein schöner, spontaner Moment. Überragend fielen im weiteren Verlauf vor allem V, A Question of Heaven, Dracula, Prophecy sowie die immer magisch-gefühlvolle Ballade Watching Over Me aus, bei der man sich leicht an geliebte Menschen erinnert, die nicht mehr da sind. Die Jungs beendeten ihr Set diesmal nicht mit der klassischen Hymne Iced Earth, sondern mussten den Forderungen des unersättlichen Publikums nachgeben, das mehr wollte. Und als Abschluss gab es noch das grandiose My Own Savior! In der dystopischen Gesellschaft von Iced Earth gibt es also keine Kontrolle durch den Großen Bruder, keine totalitäre Unterdrückung, keine Gehirnwäsche, keine Technologieabhängigkeit und kein Gefühl, dass das menschliche Leben nur so viel wert ist, wie die dystopische Macht ihm zugesteht. Nein! Im Staat Iced Earth zählen nur sägende Riffs, phänomenale und unvergessliche Refrains sowie eine kanonenkugelfeste Rhythmusfraktion! Ein unvergesslicher Abschluss des Donnerstags – auch wenn danach noch Legion of the Damned und Shining folgten.

Setlist

SOLSTAFIR:
1. Ljos i Stormi
2. Svartir Sandar
3. Fjara
4. Goddess of the Ages

ANAAL NATHRAKH:
1. Drug-Fucking Abomination
2. The Blood-Dimmed Tide
3. In the Constellation of the Black Widow
4. In Coelo Quies, Tout Finis Ici Bas
5. Of Fire, and Fucking Pigs
6. More of Fire Than Blood
7. The Lucifer Effect
8. Todos Somos Humanos
9. Between Shit And Piss We Are Born
10. Volenti Non Fit Iniuria
11. The Destroying Angel
12. Forging Towards the Sunset

IHSAHN:
1. On the Shores
2. Arrival
3. The Paranoid
4. Frozen Lakes On Mars
5. The Barren Lands
6. A Grave Inversed
7. The Grave

ANNIHILATOR:
1. King of the Kill
2. Clown Parade
3. No Way Out
4. Set the World On Fire
5. W.T.Y.D.
5. The Fun Palace
6. Alison Hell

HYPOCRISY:
1. End of Disclosure
2. Tales of Thy Spineless
3. Fractured Millennium
4. Left to Rot
5. The Eye
6. Fire In the Sky
7. Necronomicon
8. 44 Double Zero
9. Elastic Inverted Visions
10. Warpath
 — Zugabe —
11. The Gathering/Roswell 47
12. Adjusting the Sun
13. Eraser

ENSLAVED:
1. Riitiir
2. Ruun
3. The Watcher
4. Roots of the Mountain
5. Thoughts Like Hammers
6. Convoys to Nothingness
7. As Fire Swept Clean the Earth
8. Allfaðr Oðinn

ICED EARTH:
1. Dystopia
2. Dark Saga
3. Pure Evil
4. Burning Times
5. I Died For You
6. V
7. A Question of Heaven
8. Dracula
9. Prophecy
10. Anthem
 — Zugabe 1 —
11. Boiling Point
12. Watching Over Me
13. Iced Earth
 — Zugabe 2 —
14. My Own Savior

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