MetalDays 2013 (dritter Tag) – Zuckerschock mit Sonata Arctica

Autor: Rok Klemše, Aleš Podbrežnik
Fotos: Nina Grad, Jerneja Jerak

Ort: Tolmin / Slowenien
Konzertdatum: 24.07.2013
Besucherzahl: 15.000

Zum Teufel, wenn eine Wolke bricht und es einfach nicht aufhört zu schütten. So in etwa lief der dritte Tag des MetalDays-Festivals ab, der uns zu langem Warten unter Dach verdammte. Die Gebete, es möge bis zwei Uhr aufhören zu »pissen«, waren ohnehin völlig vergebens. Es schüttete nämlich immer schlimmer. Die Abkühlung war in jeder Hinsicht willkommen, aber wer Festivalgelände kennt, weiß, dass es kein schlimmeres Erlebnis gibt, als Konzerte mitten im Starkregen anzuschauen. Erinnert sich noch jemand an den 16.05.2010? Zagreb, das Metallica-Konzert? Damals trauerte der Himmel um Ronnie James Dio… und wir wateten fast knietief durch lebendigen Schlamm. Na, in Tolmin war es bei weitem nicht so schlimm, aber trotzdem äußerst unangenehm.

Der Mittwochmorgen trieb uns schon früh wieder aus den Zelten – die stechende (trügerische) Sonne ließ einen neuen heißen Tag erwarten, und die Soča rief geradezu von selbst in ihren kühlen Schoß. Der Mittwoch war musikalisch der ruhigste Tag des Festivals, wirklich Mitreißendes hatte er nicht zu bieten, dafür versprach er einen entspannteren Tag mit anderen Aktivitäten. Aber auch das kam nicht wirklich zustande, denn schon früh am Vormittag brach ein heftiges Gewitter los, und es schien, als würde der Himmel weinen, weil er wusste, was uns am Ende des Tages auf der Hauptbühne erwartet.

Die Vormittagsstunden verbrachten wir also im Schutz der Zelte, unter Markisen oder in den Bars von Tolmin, und nutzten das Toben der Natur (starker Wind, Regen und sogar etwas Hagel) für gemütliches Beisammensein und Trinken. Ausgerechnet die heimischen Death/Grind-Veteranen Dickless Tracy waren die einzige Band, die als erste auf der Hauptbühne nicht von der Sonne verbrannt wurde, und nutzte die Tatsache, dass sie nicht schmolz, zu ihrem Vorteil. Cepo rief gewitzt »Slayer!« als erstes Wort von der Bühne und schaffte es schon so früh, eine beachtliche Menge Leute vor die Bühne zu locken. Dickless Tracy führten uns dann routiniert durch die Korridore des Schmerzes, gruben uns scharfe Zähne in den Nacken und präsentierten die schlimmsten Albträume mit wuchtigen, brutalen Death/Grind-Sounds. Cepo konnte natürlich nicht aus seiner Haut, denn aus seinem Mund kam die beste und ausgeflippteste Moderation des Festivals (ein kleiner Leitfaden, wie man sich als Frontmann auf so einer großen Bühne verhalten muss, »Get drunk, get laid and get some sexual diseases before you go home!« usw.), aber Dickless Tracy schneiden zwischen den Songs todernst ins Fleisch, mit apokalyptischen Riffs und einer dröhnenden Rhythmussektion. Das i-Tüpfelchen der gelungenen Eröffnung der Hauptbühne war der abschließende Klassiker Nuklearna država.

Die deutschen Rest in Fear sind so eine Art »sich durchkämpfende slowenische Inmate«, also moderner melodischer Death Metal mit Anklängen an In Flames der neueren Ära, nur dass sie neben dem Growling auch cleane Vocals einbauen. Modern. Sie entluden die Atmosphäre, die mit Grind aufgeladen war – zuvor auf der Hauptbühne geschaffen von den Slowenen Dickless Tracy und danach gehalten von den Kroaten Inverted Pussyfix. Die liechtensteinischen Death-Metaller Dark Salvation boten später eine deutlich gewagtere Version des Melodic Death Metal. Gleichzeitig immer noch ordentlich mit Melodie aufgeladen, aber mit etwas mehr bösartigem vokalen Drehen in den Growls. Graveworm mit »Rosenkranz«? Durchaus möglich.

Die französischen Nightmare mit einem Sänger, der auf den ersten Blick und fürs Ohr ein perfekter Abklatsch von Ronnie James Dio ist, präsentierten sich im März 2010 in der Cvetličarna in Ljubljana. Damals traten sie vor Sabaton auf. »The Burden of God« ist ihr aktuelles Studioalbum, und dem war auch der Festivalauftritt untergeordnet (Opener The Preacher, dann der Titeltrack, Sunrise in Hell sowie Crimson Empire). Die Musik der »Dio-Ära« von Black Sabbath hat auf dieser Band einen starken musikalischen Stempel hinterlassen. Eigentlich spürt man diesen Stempel auf Schritt und Tritt. Stufenweise wachsende Stimmungen mit einem Crescendo in bombastischen Refrainmelodien. So wie Ronnie es in seinen goldenen Sabbath-Zeiten tat. Ihm zu Ehren spielten sie eine großartige Version von Dios Rainbow in the Dark, mit der sie ihren souveränen und kompakten Auftritt abschlossen. Natürlich mitten im Regen, weshalb sie auch keinen wirklichen Response vom Publikum bekamen.

Leider verstärkte sich der Regen wieder, und weil wir Weicheier sind, verbrachten wir den Großteil des Nachmittags im trockenen Schutz mit einem Kalten in der Hand und verpassten trotz guter Absichten die Auftritte der heimischen Größen Space Unicorn On Fire, Within Destruction und Gonoba (ich bin überzeugt, dass sie so gespielt haben, wie es sich gehört, und Ausländern bewiesen haben, was slowenischer Metal ist!). Die Hauptbühne lud uns also erst am späten Nachmittag ein, mit den Londoner Stoner-Rockern Orange Goblin, die uns mit einem fetten, pommesfettigen Sound überschütteten. Massive Riffs und eine röhrende Rhythmussektion mit Unterstützung eines heiseren Vokals flogen in ordentlichen Dosen von der Bühne, und es war schön zu sehen, dass Stoner/Doom auch in den Nachmittagsstunden überzeugend und positiv auf das Publikum wirkt. Wirklich lobenswert, dass der Veranstalter dieses Jahr eine gute Anzahl von Bands aus diesen Genres mitgebracht hat, denn in den Vorjahren wurden sie fast vollständig ignoriert. Der dreckige Sound verzerrter, fuzzy Gitarren, die wie eine Wette gruvten, und der rauer Vokal von Ben Ward rechtfertigten die Erwartungen, und Orange Goblin beweisen, dass Stoner immer noch frisch und überzeugend klingen kann.

Leider gerecht wurde ihrem Namen und den hohen Erwartungen die amerikanische Death/Grind-Band Brutal Truth nicht – während ihres Auftritts wollte einfach irgendwas nicht klappen, und statt MetalDays in Schutt und Asche zu legen, wirkten sie ziemlich blass und unüberzeugend. Zum schlechten Bild trug sicher auch der schlechte Sound bei, der die Gitarrenlinien völlig zumüllte, und das Geschreie von Kevin Sharp wurde schnell langweilig und eintönig. Brutal Truth klingen auf Platte immer noch wütend und wuchtig, live finden sie aber offenbar partout nicht das, was sie dem Studiobild annähern würde.

Was passierte in all dieser Zeit auf der zweiten Bühne? Coma traten vor die mit Planen abgedeckte zweite Bühne, die die Monitore vor eindringenden Regentropfen schützte. Mit dem Opener Last Aim brachten die Jungs einige der neugierigsten Freunde aus Italien auf die Beine. Die Thrasher hatten anfangs einige technische Probleme (anfänglicher Kabelwechsel an der Gitarre), brachten die Sache aber glücklich zu Ende. Space Unicorn On Fire hüllten die Bühne in eine deutlich melodischere Manier. Die Slowenen setzen auf Bombast und ansteckende Refrainmelodien. Klassischer Metal, ausgeschmückt und fürs Ohr sofort invasiv. Let’s Go To Space schloss das Konzert ab. Obwohl es weiterhin unerbittlich schüttete, hinderte das die musikbewusstesten Festivalbesucher nicht daran, die Bands auf der zweiten Bühne zu unterstützen. Sie genossen den Schutz des kleinen Wäldchens, und das glühende Metalmachen, das sich von der Bühne ausbreitete, wärmte sie. Eine größere Faust voller Wut und Nihilismus brachten nach Space Unicorn On Fire die anderen Slowenen. Within Destruction. Die mutigen Death-Metaller aus Jesenice mit einem Vertrag in der Tasche bei einem österreichischen Label für die Aufnahme ihres Debüts bekamen ordentlich Unterstützung, aber man spürt, dass die Band trotz vieler Auftritte noch relativ jung ist und kompositorisch noch reifen muss, um mit ihrer Kreativität voll zu beeindrucken. Bislang glimmen sie noch im grauen Durchschnitt, aber geben wir ihnen Zeit. Besondere Gäste waren Stormcast, die mit ihrem Auftritt in Slowenien beim MetalDays-Festival überhaupt zum ersten Mal außerhalb ihrer Heimatinsel Zypern aufgetreten sind. Eine interessante Mischung aus atmosphärisch walzendem Doom-Riffing, das sich im nächsten Moment in echte Nekrophilie der Black-Metal-Paradigma verwandelt, unterstützt von Blast Beats. Es wäre auf jeden Fall nicht verkehrt, wenn der Sänger noch etwas an seiner Bühnenfigur und Performance arbeiten würde und die Band mehr Aufmerksamkeit auf die Arrangements legen würde, denn manchmal langweilten die Jungs musikalisch gewaltig. Da ist also noch Luft nach oben! Bis zum Auftritt der slowenischen Technical-Death-Metaller Gonoba, also der bekannten »Kamelgesichter« des »Kamel-Metals«, wie sie sich selbst gerne nennen, liefen die Dinge angenehm auf der Bühne, aber ohne Höhepunkte. Und es schüttete immer stärker. Gonoba können wirklich stolz auf ihr letztes Studioalbum »Endless Cycle« sein. Wirklich schade, dass ihnen das Wetter einen Strich durch die Rechnung machte! Es ist eine Band, die mit solch charakterlicher Stärke, wie sie das hervorragende neue Studioalbum verkörpert, im Ausland durchbrechen könnte. Sie hat großes Potenzial. Hopsi hüpfte mit den Kollegen. Eine außergewöhnliche Mischung aus großer technischer Harmonie und kompositorischem Intellekt. Im Gegensatz dazu soll der Auftritt der Band beim MetalDays-Festival sogar der letzte gewesen sein. Hoffen wir, dass nicht.

Einen ziemlich hohen Slot auf der zweiten Bühne bekamen die deutschen Death/Thrasher Cripper, die wir erst kürzlich in Begleitung der britischen Thrash-Veteranen Onslaught (die dieselbe Bühne nur einen Tag später in Schutt und Asche legten) in Ljubljana gesehen hatten. Das schnelle Wachstum (auch in der Popularität) und die breitere Bekanntheit der Band kommen nicht von ungefähr – dafür ist vor allem der verrückten Vokalistin Britta zu danken, die mit ihrer Bühnenpräsenz und ihrem aggressiven Gesang so manchen Frontmann männlichen Geschlechts an die Wand singt (mir fällt vor allem der weibische Kakko ein, der zwei, drei Stunden später auf der Hauptbühne die große Diva gab). Cripper stürzten sich wie ein Mittwochssturm in ein dreiviertelstündiges Set rohen und energischen Thrash, die Band brannte auf der Bühne, und das Publikum erwiderte es dankbar. Wieder vor allem dank der Befehle, die Britta bellte, denn sie wirkte diesmal besonders angepisst, aufgeheizt und feurig. Was Cripper noch fehlt, um sich vom Mittelmaß abzuheben, ist etwas mehr Aufregung und Unberechenbarkeit im Songwriting (besonders schmerzlich offensichtlich ist die Anlehnung an die heilige Dreifaltigkeit des deutschen Thrash). Manchmal mangelt es daran an Schwung, die Songs ähneln sich etwas zu sehr, und das gitarristische Sägen ist zu generisch, aber das aktuelle Album Antagonist ist ein Schritt in die richtige Richtung. Schade, dass sie davon nur zwei Songs spielten und zum Schluss mit dem standardmäßigen, aber wuchtigen FAQU zahlreiche Mittelfinger hoch in die Luft reckten. 

Turisas? Ach, diese sauffreudigen Liebhaber pleistozäner Felle! Na ja. Der Regen begann genau während der Wartezeit auf den Auftritt von Turisas nachzulassen. Das Volk drängte sich zahlreich vor der Bühne. Was dem Volk am Vortag Alestorm gegeben hatte, kamen heute Turisas nachholen. Ein Alibi zum Schminken, Saufen – kurzum zum allgemeinen Radaumachen! Nur mussten sie von Piratenschiffen auf die wikingischen Kriegs-Drakkare wechseln! Mathias D.G. ‚Warlord‘ Nygård, der unverbesserliche Anführer und Frontmann der Band, animierte das Publikum während des Konzerts zusätzlich zur Alkoholisierung der Körper. Das ist der Stil der Wikinger! Der Stil von Turisas! Der Auftritt war die erwartete Orgie auf der Achse Band–Publikum. Trotzdem war es interessant zu beobachten, wie die Atmosphäre während des Auftritts von Minute zu Minute wuchs. Der Regen war vergessen, und irgendwo in der Mitte des Konzerts rasteten schon drei Viertel der Anwesenden zusammen mit der Band aus. Knallvolles Vorfeld! Obwohl die Band den Auftritt der Promotion des Albums »Stand Up And Fight« (2011) unterordnete, stellte sie im Repertoire auch schon den brandneuen Track Into the Fire vom Album »Turisas« vor, das Ende dieses Augusts erscheint! Großartige Energie beim Konzert! Dafür sorgte wieder das Publikum. Die Band beendete den Auftritt mit dem legendären Battle Metal als echtem Abschlusshöhepunkt. Mit in rote Schminke getauchten Gesichtern wirken die Folk-Metaller im barfüßigen und fellbeschlagenen »Outfit« auf den ersten Blick »kindisch«, aber die Chemie des Sextetts, in der das Ineinanderfließen der Harmonien zwischen Gitarre, Geige und Akkordeon eine besondere Rolle spielt, wirkt professionell und liefert eine exzellente Interpretation ihres Materials. Und das immer, wenn es um einen Bühnenauftritt geht. Einzig die Darbietung des mitreißenden Boney M Covers Rasputin ließ sich vermissen!

Genau nach dem saftigen Sonnenuntergang passte eine ordentliche Dosis Black Sabbath und Judas Priest Klassiker noch bestens, umso mehr, weil mit einem weltweit bekannten Musiker wieder slowenische Metal-Kraft die Bühne betrat – nach Vicious Rumors und Tilen Hudrap. Sabbath Judas Sabbath ist das »Tribute«-Projekt des kleinen Mannes mit der großen Stimme James Rivera (Helstar, ex-Seven Witches, ex-Vicious Rumors, Destiny’s End), mit dem er hauptsächlich Klassiker der oben genannten Metal-Patriarchen spielt; als instrumentale Band seines europäischen Projektablegers treten mit ihm unsere Metalsteel auf. Rivera spielte mit ihnen ein feuriges Set unvergesslicher, eiserner Heavy-Metal-Klassiker, die so engagiert und treu gespielt und gesungen wurden, dass sich die Nackenhaare ganz von selbst aufstellten. Der slowenisierte Rivera zeigte dem Publikum anfangs zwar seine Überraschung, dass eine Tribute-Band eine Festivaleinladung bekommen hatte (und bedankte sich dabei bei der Hälfte von Dirty Skunks – Šrt – hehe), fügte aber sofort hinzu, dass es immer ein Genuss ist, Sabbath und Priest zu hören. Der Mann weiß, wovon er redet! Und er weiß auch, wie man singt, denn er traf Dio phänomenal, zerriss Trommelfelle mit halfordisch hohen Schreien und schlug sich überraschend gut auch mit Ozzys Näseln. Sabbath Judas Sabbath brachten im Set auch den Metalsteel-Klassiker Heavy Metal Is Our Religion zurück und zogen zum Schluss die Linie zwischen Hölle und Himmel mit dem ewigen Sabbath-Klassiker der Dio-Ära, dem epischen Heaven And Hell, bei dem sich ihnen Brian Allen (Vicious Rumors) und Thomas Winkler (Gloryhammer) anschlossen.

Die schwedischen Meshuggah – Säer der Apokalypse – sind heute hoch angesehen, und ihre Konzerte sind sehr gut besucht. Es gelang ihnen, mit dem aktuellen Studioalbum »Koloss« durchzubrechen. Endlich. Aber dafür waren Jahre des Schuftens nötig. Sogar schrittweise stilistische Abkehrungen von den elementaren Ausgangspunkten des Schaffens. Die neuen Meshuggah haben ihren Sound und Stil modernen Djent-Trends angepasst und pflegen heute eine einzigartige eigene Mischung, die im Metal-Universum eigenständig ist. Die Technik steckt im kleinen Finger, die Männer sind eine geölte Maschine, die keinen Fehltritt kennt, und bieten gleichzeitig eine außergewöhnliche rhythmische Groove-Federung, die besonders anziehend ist. Bis ins kleinste Detail ausgearbeitet. Filigran. Wie das Räderwerk einer ideal eingestellten Schweizer Uhr. Der Auftritt der Band war eine Art Zusammenfassung dessen, was wir Ende April dieses Jahres in Zagreb erlebt hatten, mit einer praktisch identischen Setliste, angepasst an die Promotion des neuen Albums »Koloss«. Das Quintett in der Besetzung Jens Kidman (Gesang), Fredrik Thordendal (Gitarre), Mårten Hagström (Gitarre), Dick Lövgren (Bassgitarre) und Tomas Haake (Schlagzeug) trieb die Massen mit dem Opener Swarm in den Schlamm und zauberte eine hypnotische, kompakte Stunde vollständiger apokalyptischer Verwüstung. Das Team ist brillant eingespielt, der bestialische Jens stellte eine außergewöhnliche Verbindung zum Publikum her, und die Reaktion war geradezu fanatisch. Es ist ein Genuss, die Band auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte zu sehen. Kreativ, aber auch in dem Sinne, dass man die Vereinigung ihrer Bestandteile auf dieselbe Wellenlänge spürt. Wenn in der Band solch eine Harmonie herrscht, kann sie nichts aus der Bahn werfen, und dann kann sie Berge versetzen. Meshuggah zauberten einen der besten Auftritte des Festivals und bestätigten, dass wir von dieser Band in Zukunft noch viele faszinierende musikalische Kreationen und delirante Bühnenauftritte erwarten können!

Der Träger der kleinen Bühne am dritten Tag war die legendäre amerikanische Death-Metal-Band aus Maryland, Dying Fetus, die wahrscheinlich das beste Konzert des Tages ablieferte und die Medaille abräumte. Die Band nähert sich ihrem 20. Jubiläum, und das nur dank des unermüdlichen Willens des einzigen noch verbliebenen Originalmitglieds John Gallagher. In der Band haben sich nämlich in all den Jahren so viele Mitglieder gewechselt, dass alle Finger nicht reichen würden, um sie zu zählen, heute aber tritt Dying Fetus als Trio auf. Was man Gallagher, Sean Beasley (Bass) und Trey Williams (Schlagzeug) überhaupt nicht anmerkt. Die Band veröffentlichte letztes Jahr eine der besseren Platten ihrer Karriere, Reign Supreme, und die kleine Bühne explodierte unter der Last der brutalen Riffs bereits nach den ersten Tönen, die bewiesen, dass nur drei Individuen den Lärm des Urknalls erzeugen können. Die Eingespieltheit der Band ist phänomenal, Platz für Fehler gibt es bei Dying Fetus schlicht nicht, obwohl die Jungs sehr komplex sein können. Das Klangbild der Band war perfekt! In den Vordergrund gerückt wurde Williams‘ unmenschliches Schlagzeugspiel mit der gesamten Palette bis ins kleinste Detail ausgearbeiteter Übergänge und teuflisch schnelles Treten auf die Bass-Drums. Gallagher sorgte derweil für Hacken und Schneiden mit fantastischen Riffs und höllisch guten Solos, denen Beasley mit »Blunt-Force«-Bassieren leicht, mit unglaublicher Geschicklichkeit, folgte, das Duo sorgte außerdem noch für ein dämonisches Vokal-Duett. Gallagher hat dadurch, dass er dieses Jahr Frank Mullen in Suffocation vertrat, offensichtlich auch seine Stellung als Frontmann verbessert, denn er steht nicht mehr nur wie eine Holzstatue da, zeigt etwas mehr Bewegung, und auch die Kommunikation mit dem Publikum ist besser. Aber dennoch verschwendeten Dying Fetus keine Zeit mit übermäßigem Gerede, sondern kamen, spielten und gingen. Im Stil der Größten!

Was musste ich davon haben, mich zwischen elf und eins abends im Bereich der Hauptbühne aufzuhalten!? Das war nämlich am Mittwoch die Zeit, reserviert für den großen Headliner des Mittwochabends, die finnische Power-»Metal«-Band Sonata Arctica. Warum Metal in Anführungszeichen? Weil die Finnen nicht anders klingen als Pop, ausgeschmückt mit leicht verzerrten Gitarren und einer aufgeputzten Power-Metal-Optik, abgekupfert von den Landsleuten Stratovarius. Die Band ist auf jeden Fall teuflisch gut eingespielt, Keyboard- und Gitarren-Duelle werden mit chirurgischer Präzision gespielt, aber das alles klingt plastisch, unorganisch und bis ins Mark gekünstelt. Auch Vokalist Kakko bewies exzellente Vokalform, aber was nützt das, wenn er als Frontmann seinem Nachnamen entsprechend nichts anderes als ein großer, stinkender Kackhaufen ist. Eine Schande für eine solche Band, dass praktisch alle Ansagen in den Pausen der Keyboarder und die Gitarristen machen müssen, die auch zwischen den Songs das Publikum anfeuern, während Kakko damit beschäftigt ist, geziert auf die Knie zu sinken, sich als Diva aufzuführen und sich in Szene zu setzen. Wo ist diese Band, die mit dem Debüt Ecliptica noch etwas Potenzial hatte? Ins Grab gelegt haben sie diese mehr als offensichtlich die Tendenzen nach möglichst breitem Erfolg und massenfreundlichem Sound, was auch Kakkos alberne Ansagen bestätigen, in dem Stil, dass sie als Pop-Band längst Weltstars wären. Selten kommt es vor, dass ich einer Band keine Chance gebe und ein Konzert nicht bis zum Ende anschaue, aber diesmal machte ich mit schnellem Schritt, dass ich so weit wie möglich wegkam, damit meine Ohren nicht weiter von grauenhaftem finnischen Power Metal sodomisiert würden, von dem man schon nach den ersten paar Tönen einen schlimmen Zuckerschock bekommt. Lieber Blast Beats in den Ohren als Kakko auf der Bühne.

Setliste

ORANGE GOBLIN:
1. Scorpionica
2. The Filthy & the Few
3. Made of Rats
4. Some You Win, Some You Lose
5. The Fog
6. Your World Will Hate This
7. Cities of Frost
8. Quincy the Pigboy
9. Red Tide Rising

CRIPPER:
1. New Shadow
2. Life Is Deadly
3. Junkie Shuffle
4. Fire Walk With Me
5. Dogbite
6. Animal of Prey
7. Totmann
8. Damocles
9. Hyteria
10. FAQU

TURISAS:
1. The March of the Varangian Guard
2. Take the Day!
3. To Holmgard and Beyond
4. The Great Escape
5. One More
6. Into the Free
7. The Messenger
8. Stand Up and Fight
9. Battle Metal

SABBATH JUDAS SABBATH:
1. Nightcrawler
2. N.I.B.
3. After All
4. Judas Is Rising
5. Neon Nights
6. Metal Gods
7. Heavy Metal Is Our Religion
8. Heaven and Hell

MESHUGGAH:
1. Swarm
2. Combustion
3. obZen
4. Do Not Look Down
5. Demiurge
6. Bleed
7. I Am Colossus
8. Rational Gaze
9. New Millenium Cyanide Christ
10. The Hurt That Finds You First
11. Mind’s Mirrors/In Death – Is Life
12. In Death – Is Death/The Last Vigil

SONATA ARCTICA:
1. Only the Broken Hearts (Make You Beautiful)
2. Black Sheep
3. Alone In Heaven
4. Shitload of Money
5. The Gun
6. The Day
7. I Have a Right
8. The Last Amazing Grays
9. Tallulah
10. Paid In Full
11. Losing My Insanity
12. Broken
13. Full Moon
14. Replica
15. Cinderblox
16. Don’t Say a Word

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