Autor: Aleš Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik
Ort: Boogaloo / Zagreb / Kroatien
Konzertdatum: 05.04.2011
Besucherzahl: 130
Grave Digger, klassische Old-School-Heavy-Metal-Band aus Deutschland, kühlt sich partout nicht ab. Ungeachtet der hartnäckigen Intrige, die der Gitaristenwechsel mit sich brachte – die Besetzung hatte nämlich im September 2009 der phänomenale Manni Schmidt aufgrund unterschiedlicher Vorstellungen über die künftige Ausrichtung verlassen –, haben sich Grave Digger nach der Integration des Domain-Mitglieds Axl Ritt schnell wieder gefangen und noch im Herbst 2010 das neue Studioalbum „The Clans Will Rise Again“ (2010) veröffentlicht – RockLine-Rezension HIER.
Die neue Europatournee startete für die „Totengräber“ alles andere als rosig. Beide Vorgruppen, Sister Sin und Grand Magus, mussten die Tournee wegen schwerer Erkrankungen von Bandmitgliedern absagen. So riefen die Bochumer Metaller ihre deutschen Landsleute Orden Ogan zu Hilfe, um die entstandene Lücke zu füllen.
Der ursprünglich für den 06.04.2011 in Zagreb angekündigte Auftritt der Band wurde daher auf den 05.04.2011 vorgezogen und diente gleichzeitig als Ersatz für den ausgefallenen Ljubljanaer Termin. Zum Glück – denn die Frage wäre gewesen, wer am 06.04.2011 überhaupt noch ins Konzert gekommen wäre, da an jenem Tag in der Zagreber Arena die weitaus berüchtigteren Slayer und Megadeth für Lärm sorgten.
Wie man es auch dreht: Die Location war noch gegen halb neun abends völlig leer. Als die Locals Infernal Tenebra, istrische technische Death-Metal-ler, die Bühne betraten, waren im Boogaloo vielleicht fünfzehn Leute, die aus großer Entfernung beobachteten, was auf der Bühne passierte. Die Jungs lieferten in einer halben Stunde einen Auftritt ab, der erkennen ließ, dass sie seit Langem fest in der Metal-Szene verwurzelt sind – ein erfahrenes Team. Der Sound war für die Band mehr als ausgezeichnet, dabei auch nicht zu laut, trotz des völlig leeren Saals. Das Ganze rettete vor allem der Vorhang mit dem Orden Ogan-Logo hinter den Rücken der Jungs, der dafür sorgte, dass der Sound sich nicht im Raum verlor. Das Quartett in der Besetzung Darko Etinger (Gitarre, Gesang), Ivo Petrović (Gitarre), Paolo Grižonić (Bass), Sandi Orbanić (Schlagzeug), das 2007 sein Studiodebüt „The Essence Of Chaos“ veröffentlicht hatte, hatten wir bereits 2008 in Komen beim dortigen Festival Metal Mania Open Air erlebt. Die Herren präsentierten sich als Death-Metal-Band, die der Erkundung komplexerer und technisch anspruchsvollerer Inhalte verschrieben ist, wie sie das Erbe unter Führung von Death mit sich bringt. Zugleich ist Darkos Growl-Gesang jener Faktor, mit dem Infernal Tenebra jede Frage nach ihrer Kompetenz souverän aus der Welt schaffen. Er passt wie gegossen zu den düsteren Ausblicken der düsteren Band. Technisch sind sie nämlich in einer höheren Liga: Die Songs besitzen einen Touch unvorhersehbarer Atmosphärenwechsel, kreiert vor allem durch eine einfallsreiche und abwechslungsreiche Rhythmussektion – generell lohnt es sich, die außerordentliche Schlagzeugarbeit sowie den bildreichen Einsatz des Doppel-Bassdrumpedals in gewürzten Übergangspassagen hervorzuheben. Die Kombination aus melodischen Passagen mit gnadenlosem, massivem Halbton-Chaos im Kontext progressiver Beweglichkeit (erinnert flüchtig auch an den Ansatz einer Band wie Quo Vadis) zeichnete einen exzellenten Auftritt einer Band, die im Death-Metal-Genre auf kroatischem Boden heutzutage zweifelsohne heraussticht.
Orden Ogan „setzten die Dinge an ihren richtigen Platz“. Mit ihnen kam jenes klassische Heavy-Metal-Etikett auf die Bühne, mit der unverkennbaren Essenz teutonischer Kosmetik, wie sie eben solche Bands deutschen Ursprungs kreieren. Die Band, die diese Identität gewissermaßen schon in die Wiege gelegt bekommen hat – ganz wie ihre Landsleute Stormwarrior und auch die etwas jüngeren, bekannten „Blind Guardian-Epigonen“ Savage Circus –, versammelte rund fünfzig Köpfe vor der Bühne, und der Sänger brachte sie sofort zum Lachen mit einer bildreichen Bemerkung: „Willkommen zu einem der intimsten Abende unserer Tournee!“ Die Band präsentierte auf der Bühne das frisch erschienene Studioalbum „Easton Hope“ (AFM Records, 2010) und zeichnete Freude auf die Gesichter der Fans von deftigem Power Metal deutscher Jurisdiktion. Noch immer niemand da, der Saal völlig ausgehöhlt – dennoch drehten sich einige Köpfe fröhlich in kraftvollen Rhythmen. Auch Orden Ogan sind nicht von gestern; ihre Anfänge reichen bis Mitte der Neunziger zurück. Ungeachtet der zahlreichen Besetzungsveränderungen und Mitgliederwechsel im Laufe der Karriere ist das neue Album bereits das sechste in Folge, und von der ersten bis zur letzten Sekunde des polierten Auftritts präsentierten sich die Herren als abgebrühte Bühnenprofis, die jeden Winkel des Bühnenraums zu nutzen wissen, um ihre Musik dem Publikum noch unmittelbarer nahezubringen. Das Quintett erwies sich als hervorragende Lösung in der Rolle der Vorgruppe für die Legenden Grave Digger und gewann nach dem Ende des Auftritts in Zagreb zweifellos einige neue Sympathisanten.
Knapp 20 Minuten vor elf Uhr abends hüllte sich die Bühne endlich in das Bild der hochländischen Weiten der Schottischen Highlands und kündigte so den Einzug der Legenden des deutschen Metals an. Grave Digger verknüpften den Inhalt des neuen Albums sinnvoll mit dem des Albums „Tunes Of War“ (1996) und erweckten so im ersten Teil des Auftritts ein klassisches Album zum Leben, das bis heute als eines der bekanntesten Grave Digger-Alben gilt – kombiniert mit neuen Songs. Natürlich übernahmen die Klassiker The Bruce (The Lion King), The Ballad Of Mary (Queen Of Scots), Killing Time sowie das obligatorische In The Dark Of The Sun und das unverzichtbare Rebbellion (The Clans Are Marching) das Primat.
Am meisten brannte natürlich die Frage, wie erfolgreich auch die Bühnenintegration von Axl Ritt ist. Der Mann hat die Grave Digger-Konfektionierung des Bühnenlooks seiner beiden Vorgänger Uwe Lulis und Manni Schmidt übernommen. Im Vergleich zu beiden sticht jedoch die Tendenz des neuen Gitarristen hervor, der sich weit lieber ins Scheinwerferlicht und ins Visier der Kamera stellt. Der Mann ist zugleich auch der schulisch am meisten ausgebildete Gitarrist, generell im technischen Sinne, den Grave Digger je in ihrer Besetzung hatten. So hat er durch restrukturierte Soli einen deutlich größeren Anteil an haarspaltend schnell geschnittenem, schulischem „Tonleiter-Laufen“ auf dem Gitarrenhals in den Sound eingebracht. Darin kann Axel sich wirklich nicht verleugnen. Ungeachtet dessen, dass der Riff-Sound reich durch scharfe Kompression unterstützt wird und so eine massive Wand aufbaut, spürt man, dass er profilierter, präziser, sogar bis zu einem gewissen Grad melodischer geworden ist – schon fast zu schön.
Die Rhythmuslinie ist vernichtend wie immer, Stefan Arnold verheerend in der rollenden Doppelfußmaschine. Das Klangbild meisterhaft ausgefüllt, und auf die zwei Gitarren in der Besetzung will man auch diesmal keineswegs verzichten. Chris Boltendahl sang hervorragend. Sein spezifisches Knurren, gestützt durch einen ausgeprägten Echo-Effekt vom Mischpult, wirkte während des gesamten Auftritts frisch und nicht einen Augenblick angeschlagen. Natürlich spielen die Herren einen halben Ton tiefer gestimmt, was dem Bandchef und diesem charismatischen Bühnenentertainer hilft, das Repertoire souverän bis zum Ende zu treiben.
Es waren kaum 130–140 Leute da, und dennoch spielte die Band auf vollen Touren und beschoss die Handvoll Anwesender aus allen verfügbaren Mitteln. Die Band also in Topform. Und Axel Ritt, beziehungsweise „Mr. White Stripes“, wie ihn Bandchef Chris Boltendahl dem Publikum wegen der schwarz-weißen Streifen auf seinen Gitarren vorstellte, erhielt das Recht, den Soli etwas Eigenes hinzuzufügen. So wuchs Excalibur im Solo zu einem wahren kleinen Meer von Tonleitern heran, während das Wesen des Solos in Knights Of The Cross auch nach Axls Einstieg in die Band unverändert blieb. Wie viel davon „sein Eigenes“ ist, sollen eure Ohren beurteilen – ich meine aber, dass Grave Digger mit einem Gitarristentyp wie Axl Ritt etwas von ihrer ursprünglichen Kantigkeit, Schärfe und teutonischen Direktheit eingebüßt haben. Im zweiten Teil entfachte insbesondere ein Medley aus Songs von „Rheingold“ (2003) und „Heart Of Darkness“ (1995) Begeisterung – die schon lange nicht mehr im Konzertrepertoire der Band waren –, und für eine schöne Abwechslung sorgte auch die „Excalibur“-Klassikerin Morgane Le Fay. Wie zu erwarten schlossen Grave Digger das Konzert mit den Klassikern The Roundtable („Excalibur“, 1999) und dem urgeschichtlichen Banger Heavy Metal Breakdown. Aus dem Repertoire strichen sie im Zugabenteil den „Ballads Of A Hangman“-Song Hello Of Dissillusion. Wahrscheinlich wegen des zu geringen Besucheraufkommens..
Erlaubt mir, einen Schlussstrich zu ziehen. Grave Digger sind in der neuen Besetzung nach wie vor einen Besuch wert, und ihr Auftritt in Zagreb hat das zu 100% bestätigt. Wenn du seit ein paar Monaten, einem oder höchstens zwei Jahren Fan bist, wird dich der Wechsel auf der Gitarristenposition nicht weiter tangieren. Langjährige Liebhaber und Kenner der Band wird diese Änderung hingegen mehr Kopfzerbrechen bereiten – besonders wird sie sie in den kommenden Studioalben treffen, in denen der Grad an Generizität und Selbstwiederholung mit Sicherheit noch etwas zunehmen wird.
Warum der schlechte Besuch? Neben den Peripetien rund um die Promotionsphase (Terminverschiebungen) muss man die Tatsache berücksichtigen, dass Grave Digger nie als Band galten, die in Kroatien großen Rückhalt genossen. Vor zwei Jahren kamen in der Location Boogaloo kaum dreihundert Leute. Dazu kommt, dass es schlicht zu viele Konzerte gibt, Häufigkeit und Umfang der Tourneen größer sind als früher, während die Taschen schon längst zu flach geworden sind, als dass der durchschnittliche Heavy-Metal-Fan alle Konzerte besuchen könnte, die ihn interessieren. Dennoch ist die Band so abgebrüht und geübt, dass sie auf der Bühne nicht versagen kann. Chris Boltendahl hat mit seinem Charisma und seiner überzeugenden, autoritativen Führung das Publikum schnell auf seine Seite gebracht. Und sei es auch nur eine Handvoll von gut hundert Leuten. Mehrfach gingen alle Hände in die Luft, und das Volk hatte sichtlich Spaß am Konzert. Der Sound sehr solide, nicht perfekt, aber sehr, sehr solide. Angesichts der ausgezeichneten Interaktion des zahlenmäßig kleinen Publikums mit der Band ist es erwähnenswert, dass Grave Digger diesmal in Zagreb nur von den eingefleischtesten Anhängern besucht wurden – darunter sogar eine Gruppe aus Split.
Fotos: Aleš Podbrežnik
Die Reportage entstand in Zusammenarbeit von RockLine und Rock Hard Slovenija.
Setliste
GRAVE DIGGER: PART I. – Scottish History Set: 1. Days of Revenge (intro) 1. Paid in Blood 2. The Dark of the Sun 3. Hammer of the Scots 4. The Bruce (The Lion King) 5. The Ballad of Mary (Queen of Scots) 6. Highland Farewell 7. Killing Time 8. Whom the Gods Love Die Young 9.Rebellion (The Clans are Marching) PART II. – Grave Digger History Set: 11. The Gallows Pole (intro) 12. Ballad of a Hangman 13. Morgane Le Fay 14. MEDLEY: – Twilight of the Gods – Circle of Witches – The Grave Dancer – Twilight of the Gods (outro) 15. The Last Supper 16. Excalibur 17. Knights of the Cross —Zugabe— 18.The Round Table (Forever) 19.Heavy Metal Breakdown ORDEN OGAN: 1. Rise and Ruin (intro) 2. To New Shores of Sadness 2. Farewell 3. Welcome Liberty 4. Easton Hope 5. We Are Pirates 6. Angels War
Bildergalerie
