Autor: Aleš Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik
Ort: Cvetličarna MediaPark / Ljubljana / Slowenien
Konzertdatum: 26.02.2011
Besucherzahl: 600
Wer hätte gedacht, dass Sonata Arctica einmal ein so beliebter Name im Power Metal sein würden. Sie sprechen heute vor allem die jüngsten Fans härterer Musikgenres an – also all jene, die den härteren Sound gerade erst für sich entdecken. Wer dem melodischen Ansatz folgt und ihn erkundet, stößt schon bald auf Bands, die zwar genremäßig jede für sich voneinander entfernt sind, aber gleichermaßen sehr beliebte finnische Acts darstellen: Lordi, Nightwish und Children Of Bodom – und landet am Ende auch bei Sonata Arctica. Die Jungs sind ungemein melodisch und repräsentieren heute eigentlich die sanfteste Version des Power Metals auf diesem Planeten, die noch jene Gitarrenschärfe garantiert, damit die Riffs „fett“ klingen, und das Attribut des Obskuren sowie des Theaterdramatischen besitzt, damit das Ganze noch als Metal durchgehen kann. Seinen Teil zu diesem Metal-Ausdruck trägt natürlich das „doppelt trommelnde Bassdrum-Gegrille“ bei, ohne das keine echte Power-Metal-Band finnischer Herkunft auskommt.
Vor mehr als elf Jahren, als sie zum ersten Mal die Bühnen Europas betraten, damals in Begleitung ihrer Gurus Stratovarius (daneben auch noch Rhapsody Of Fire), und ein Jahr später, genauer gesagt im Oktober 2001, als sie gemeinsam mit Gamma Ray auf Tour gingen, zitterten Sonata Arctica noch verängstigt auf den Bühnen, wie Weiden sich in einem reißenden Fluss biegen – heute aber können ihre Welttourneen bis zu zwei Jahre dauern. Auch die jüngste Geschichte rund um das erfolgreich aufgenommene neue Album „The Days Of Grays“, das im Herbst 2009 erschien, ist kaum anders. Sonata Arctica brachen also zur zweiten „Messe“ des europäischen Teils der Welttournee zur Promotion des besagten Albums auf. Nach dem ersten Teil der Europatournee bereisten sie Asien, Australien und Ozeanien, zweimal Nordamerika, machten unterwegs auch in Südamerika Station, dazwischen kehrten sie zu den europäischen Festivals 2010 zurück, und schließlich sind sie wieder hier, auf dem Boden des alten Kontinents, mit einer Abschlussreihe von Konzerten auf heimischem Terrain.
Interessant ist, dass die Band einem ziemlich generischen italienischen Act die Chance des Konzertopeners überließ: 4th Dimension. Sonata Arctica haben viele Freunde in Italien. 4th Dimension sind zudem eng mit den Mitgliedern von Labyrinth verbunden, da jene ihnen bei der Produktion des bevorstehenden Studioerstlings „The White Path Of Rebirth“ geholfen haben, auf dem sogar der originale Labyrinth-Sänger Fabio Tordiglione gastiert, besser bekannt als Fabio Lione, die Hauptstimme von Rhapsody Of Fire. Das Quintett Andrea Bicego (Gesang), Talete Fusaro (Keyboards), Michele Segafredo (Gitarre), Massimiliano Forte (Schlagzeug), Stefano Pinaroli (Bass) wärmte das Publikum auf und wiederholte im Grunde bereits Bekanntes. Das, was Bands wie Vision Divine und Labyrinth an der Schwelle der Neunziger ins neue Jahrtausend gesetzt haben. Also die italienische Antwort auf die damalige Phalanx aus dem Norden, angeführt von Stratovarius. Daher können 4th Dimension in der musikalischen Ausdruckssprache leider in keiner Weise interessant sein. Sie können wirklich nur von absoluten Anfängern verehrt werden, die gerade erst begonnen haben, Power Metal zu hören. Und die Jungs schlugen auf der Bühne sicher mit großem Optimismus auf, schließlich ist es ihre allererste Europatournee, die ihnen das Parkett dankbar füllen wird, dank dem Namen des Hauptacts der Tour. Wie auch immer – das generische Durchkauen des melodischen Erbes, vollgepfropft mit sinfonischer Pompösität der Arrangements und klarem melodischen Gesang, brachte das Publikum erstaunlicherweise zur eifrigen Mitmacherei, was nur bewies, dass die Anwesenden diesmal wirklich milchzähnig und in der Metalmusik schlecht bewandert waren. Der Anblick eines vollen Parketts war für die Band jedoch höchst ermutigend, und sie verbargen ihre gute Laune keineswegs. 4th Dimension schlossen ihren Auftritt also erfolgreich ab. Sie spielen schön, langweilen aber halt, weil sie leider weder Durchdringungsvermögen noch auffällige „teuflische“ Funken besitzen.
Labyrinth dürfen wir keinesfalls in denselben Topf werfen wie 4th Dimension – denn hätte das Schicksal die Karten im letzten Jahrzehnt etwas anders gemischt, wären Sonata Arctica heute leicht die Vorband bei Labyrinth-Konzerten! Das Sextett überraschte gleich zu Beginn, denn Gitarrist Andrea Cantarelli war zu Hause geblieben. So präsentierten sich Labyrinth dem Publikum als Quintett, das am Mikrofon erneut vom exzellenten Roberto Tiranti angeführt wurde – eine Art italienische Version von Geoff Tate (Queensryche). Tiranti gehört auch heute, sowohl im italienischen als auch im europäischen Power Metal, zur obersten Liga der Vokalisten. Zu seiner Linken stand Olaf Thorsen (bürgerlich: Carlo Andrea Magnani) mit einer Sieben-Saiter-Gitarre, der kürzlich auch seine zweite Band Vision Divine reaktiviert hat. Der teuflische Gitarrenstuntman beeindruckte erwartungsgemäß mit seinen Fähigkeiten, und Labyrinth hievten das Konzertgeschehen auf ein höheres Niveau, vor allem dank einer deutlich besseren, energiegeladenen und explosiven Rhythmuslinie, die die Gitarrenriffs und Tirantis exzellenten Gesang feurig zum Leben erweckte, sodass der Auftritt von Labyrinth im Vergleich zu den Vorgängern wie Tag und Nacht wirkte. Auch der Sound war erheblich, erheblich besser verglichen mit seiner „Versumpftheit“ bei 4th Dimension, und am besten war man dran, wenn man den Konzertgenuss diesmal einfach auf den Balkon verlegte. Labyrinth, die man vielleicht bereits vor Iron Maiden letzten August in der Nähe von Palmanove (Codroipo) gesehen hat, präsentieren auf dieser Tour ihr siebtes Studioalbum „Return to Heaven Denied Pt. II: A Midnight Autumn’s Dream“, das im vergangenen Jahr erschienen ist. So eröffneten sie auch das Konzert mit dem ersten Song des neuen Albums – The Shooting Star. Obwohl das Publikum die Band größtenteils nicht kannte, war in der Halle nur eine Handvoll älterer Fans anwesend, die sogar vorrangig wegen Labyrinth gekommen war. Warum? Labyrinth hatten bereits fast drei Alben draußen, als Sonata Arctica ihr Debütalbum veröffentlichten. Das Album „Sons Of Thunder“ gilt noch heute als das beste Werk der Labyrinth-Karriere. Die Jungs sind nicht von Pappe und daher keineswegs ein unbekannter Name in der Metalwelt. Im Jahr 2001 gingen sie auf eine ausgedehnte Promotionstournee für das Album „Sons Of Thunder“ durch ganz Europa. Damals traten sie als Vorband von Blaze Bayley und Helloween auf. Deshalb haben sie einen langen Weg hinter sich, und das spiegelt sich auch in der außerordentlichen Selbstsicherheit und Souveränität der Bühnenperformance wider. Die Band überraschte mit dem zweiten Song, der aus dem qualitativ schwankenden Debüt „No Limits“ (1995) stammt, als sie mit In The Shade reinknallte – einem der besseren Songs des besagten Albums. Das Konzert steigerten sie routiniert mit New Horizons vom Album „Return To Heaven Denied“ (1998)! Das neue Album bekam die meiste Spielzeit, und die Band bestätigte mit den frischen Songs A Chance und Sailors Of Time, dass sie im neuen Material auf der Bühne richtig aufgeht, und verwies darauf, dass sie ein weiteres Werk veröffentlicht hat, das von jedem Liebhaber der Melodie im Metal gehört werden sollte. Zum Abschluss verabschiedeten sich Labyrinth von den Anwesenden in der Halle mit noch einem „Return To Heaven Denied“-Song! Mit der mitreißenden Moonlight, die einen starken und eingespielten Auftritt beschloss, bei dem über allem wieder der exzellente Roberto Tiranti faszinierte! Er löste mit seinem Gesang einige explosiv saubere und melodische, in extrem hohe Lagen gerichtete Stimmbreitseiten aus, um die ihn schlicht jeder beneiden darf! Leider ignorierten die Jungs während des Auftritts das Album „Sons Of Thunder“ komplett, was den Eindruck etwas trübte – aber ansonsten gibt es keinen Grund, ein Haar in der Suppe zu suchen. Labyrinth bleiben ein Begriff für hohe Qualität und reifen wie ein guter alter Wein.
Und Sonata Arctica? Die Halle füllte sich ausschließlich ihretwegen. Begeisterung! Das Erschaffen der typischen Atmosphäre dieser Hörerschaft mündete zwar nicht in die lautstarken, tränenreichen Euphorie-Ausbrüche von vor wenigen Tagen, als Apocalyptica am selben Ort „sägten“ – trotzdem fehlte nicht viel dazu.
Sonata Arctica spielten das Konzert mit Routine. Auf eine Art, die die Erfahrung aus Mailand im November 2009 und aus Graz im Februar 2010 bestätigte! Sonata Arctica sorgen für Souveränität, Kompaktheit, Kernigkeit. Dabei stützen sie sich auf die gesammelten Erfahrungen, die intensives Konzertieren mit sich bringt. Dabei fragt man sich natürlich, wenn man nichts mehr spürt als bloße Routine, ob das die Folge zu vieler Konzerte ist, bei denen das Gefühl verblasst, das dich bei dem antreibt, was du am liebsten tust? Daran ist sicher etwas Wahres. Sonata Arctica sind übersättigt.
Das Repertoire bot eine ähnliche Setlist. Leicht verändert – wobei 8th Commandment vom Debütalbum der Band, das noch auf der vorherigen Tournee in der Setlist gestanden hatte, durch The Misery ersetzt wurde, was sich als tolle Abwechslung erwies, denn es ist einer der besseren Songs des Albums „The Winterheart’s Guilde“ (2003). Die Stimmung schnellte in die Höhe, als erwartungsgemäß Replica der Song Blank File folgte, ebenfalls vom Studioerstling der Band. Das Publikum sparte dem Sänger Tony ein ordentliches Energiepaket, indem es die Strophen lautstark mitgrölte. Die Treue der Fans stellte einer der beliebtesten Songs der Band bis heute unter Beweis – Full Moon –, was nur bestätigt, was für ein starkes Werk der Studioerstling „Ecliptica“ (1999) ist.
Der Sound? Der Balkon war wieder besser dran. Im Parkett empfahl sich eine Position näher am Mischpult, da man dort den Anforderungen an ein ausgewogenes Klangbild gerecht wurde, das die Ohren aufnehmen. Weiter vorne war Tony Kakko schlechter zu hören, ansonsten aber wirkte das Wechselspiel zwischen den Gitarren- und Keyboardsolos gleichwertig, in allem effektiv und ausführungstechnisch auf hohem Niveau. Da können Sonata Arctica wirklich kaum einen Fehler machen. Die Musiker sind eben aus erstklassigem Stoff gemacht, unter ihnen gibt es keine Geheimnisse, und die Geschichte, die sie abliefern mussten, wurde in dieser Bühnenkombination bereits viele Male realisiert. Elias Viljanen ist ein wichtiger Faktor, der dem Team nach dem blitzschnellen Abgang von Jani Liimatainen Kohärenz, Vertrauen und das unerschütterte Bild der Stärke zurückgegeben hat!
Der Song The Dead Skin, den Sonata Arctica sowohl in der Slowakei als auch am Tag darauf in Ungarn gespielt hatten, war aus der Setlist gestrichen. Der Grund? Wir können nur spekulieren. Zwanzig Uhr und Schluss. Die Männer sind nicht lange genug auf der Bühne, um die Last der Jahre zu spüren und wegen „Kränklichkeit“ die Auftritte auf das Minutenniveau des heute körperlich ausgelaugten Blackie Lawless und seiner W.A.S.P. kürzen zu müssen – also einer Band, die bereits fast zwei Jahrzehnte länger auf der Bühne ist als Sonata Arctica. Ein kurzer Auftritt ist ihnen sicher nicht als Ruhm und Ehre anzurechnen. Ich sollte erwähnen, dass Sonata Arctica beim Konzert in Mailand, das auf Ljubljana folgte, in die erste Zugabe ein akustisches Set eingebaut haben, was uns in Ljubljana nicht vergönnt war. Schlicht und einfach sparten Sonata Arctica in Ljubljana bewusst mit Energie. Sogar zu bewusst. Wie auch immer. Das Publikum fand viele Gründe zum vollständigen Abschalten und Genießen, als ihre Helden ihnen die Lieblingssongs aneinanderreihten. Was die Konzert-Setlist betrifft, gibt es wirklich keinen Grund zur Beschwerde – nur dass sie zu kurz ist. Die Cvetličarna schmorte während des ganzen Konzerts im Dampf, und es fehlte nicht viel, dass sie das ideale Mikroklima für eine finnische Sauna erreicht hätte. Mit ein bisschen Fantasie war es eigentlich so. Der dritte Auftritt der neuen Tour brachte trotzdem einen ausgeruhten und gesunden Tony auf die Bühne, der das Repertoire auf dem geforderten Niveau ablieferte. Die Stimme des Mannes hat sich im Laufe der Jahre etwas abgesenkt – sagen wir, sie ist gereift und „voller“ geworden –, weshalb er die aktuelle Reichweite seiner Stimme im Auge behalten muss, um sich in den höchsten Registern nicht zu blamieren. Tonys Auftritt in Ljubljana war jedoch noch immer meilenweit entfernt von dem kläglichen Bild der angekratzten Stimme, dem wir am 25.11.2009 in Mailand beim dortigen Konzert der Band beiwohnten.
Ein sehr gutes Konzert, ein qualitativ hochwertiger Auftritt, aber mit viel Routine und einem Charakter, der nicht das Gefühl echter Gier und Glut erzeugte, das die Band zu Beginn des Jahrtausends besaß. Schade. Daran werden wir uns gewöhnen müssen, oder wir müssen strikt nur das Beste vom Besten des jeweiligen Konzertangebots auswählen. Allein schon zum Wohle der Schonung unserer Geldbörsen, zu der das schwindelerregende Wachstum der Konzerttickettpreise in der neuen Zeit zwingt. Der Eintrittspreis für ein Sonata Arctica-Konzert in Slowenien gehört nicht in diese Kategorie – er bleibt weiterhin geldbörsenfreundlich!
Fotos: Aleš Podbrežnik
Setlist
1.Intro/Everything Fades To Gray
2.Flag In The Ground
3.The Last Amazing Grays
4.Juliet
5.Replica
6.Blank File
7.As If The World Wasn’t Ending
8.Paid in Full
9.Victoria’s Secret
10.FullMoon
11.The Misery
12.Guitar/Keyboard Showoff
13.In Black and White
—Zugabe—
14.Caleb
15.Don’t Say A Word
16.Vodka / Everything Fades To Gray
LABYRINTH:
1.The Shooting Star
2.In the Shade
3.New Horizons
4.A Chance
5.Sailors of Time
6.Moonlight
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