Ort: Boogaloo / Zagreb / Kroatien
Konzertdatum: 19.11.2009
Besucherzahl: 900
Eintrittspreis: 200 Kuna
Johnny Winter, allen ernsthafteren Musikfans bekannt als texanischer Albino-Hengst, ist eine der wenigen noch aktiven Figuren des Blues – oder wenn man so will des Blues Rock – aus einer Musikergeneration, die sich in den fruchtbaren 60er Jahren des vergangenen Jahrhunderts einen Namen zu machen begann. Dennoch hat Winter nie zur Kategorie der zugänglicheren Blues-Interpreten gehört, was in erster Linie auf seine Missachtung populärer Musikkonventionen zurückzuführen ist; dazu beigetragen haben im Laufe der Karriere des Gitarristen auch zahlreiche Pausen, die ihm durch anhaltende Gesundheitsprobleme aufgezwungen wurden. Wie dem auch sei – Winters Name bleibt in goldenen Lettern in der Enzyklopädie des archaischen Blues und seines elektrischen Derivats, des Blues Rock, eingeschrieben. Nach seinem Besuch in Zagreb im vergangenen Jahr ist Winter heuer erneut auf der Bühne des Clubs Boogaloo gelandet, diesmal als Ehrengast bei der Präsentation der Sieger des traditionellen Wettbewerbs kroatischer Blues-Musiker.
Als Aufwärmakt vor dem Auftritt der Hauptattraktion des Abends präsentierten uns die Veranstalter das Beste, was die kroatische Musikszene im Bereich Blues Rock derzeit zu bieten hat. Es handelt sich um zwei Sieger des bereits erwähnten „blues challenge“-Wettbewerbs, Empfänger des Hauptpreises in Form einer Reisebuchung nach Memphis, wo ihnen ein Auftritt bei einem renommierten Blues-Festival winkt! Als Erster betrat der Sieger in der Kategorie der Solokünstler Ivan Vragolovich die Bühne des Boogaloo, ein geschliffener junger Mann aus Slavonski Brod, der auf die einfache musikalische Kombination aus Akustikgitarre, Gesang und Mundharmonika schwört. Es klingt dylanartig, und das ist es auch. Mit einem seltenen Unterschied: Ivan pflegt eine ausgeprägte Liebe zum Country, mit der er der Monotonie in seinem Bühnenansatz kaum entgeht – dem eine etwas tiefere Ausdruckstiefe sicher nicht geschadet hätte. Für ein weitaus angenehmeres musikalisches Erlebnis sorgten die lokalen Könner Nebo & the Downstrokes, Sieger des „blues challenge“ in der Kategorie Bands, die sich am liebsten um grundlegende Blues-Rock-Strukturen drehen, mit starkem Fokus auf Gitarren- und Keyboardarbeit. Die Band spielte zum Auftakt auf schelmische Weise mit einem Cover von Kings „Hide Away“, das die Herren hervorragend mit einer souveränen Reihe eigenen Materials aufwerteten. Mit flinken Fingertricks begeisterte Gitarrist Neboljša Buhin; den jungen Mann erwischten wir in voller Fahrt beim Instrumental „New Shues“, und mit „Water Down the Highway“ bewiesen die Downstrokes, dass sich genug Männlichkeit und narzisstischer Charakter auch in der Stimme von Mladen Rakas verbirgt.
JOHNNY WINTER:
Auftritte von Blues-Legenden sind heute eine echte Seltenheit, weshalb Besuche der Größen des Genres als wahres Fest für all jene gelten, denen Blues am Herzen liegt. Man kann sich leicht den Gefühlszirkus vorstellen, der den durchschnittlichen Blues-Enthusiasten auf dem allzu langen Weg nach Zagreb hartnäckig gequält hat, wo Johnny ihn schließlich mit einem unerwartet rockorientierten Bühnenbild empfing. Die Band von Johnny Winter präsentierte sich in Quartett-Formation, die ihre Vorliebe für härtere Rock-Manöver nicht versteckte. Die Genannten zogen während des Auftritts beständig weg vom Degustieren archivischer Blues-Formen und -Strukturen, die ihren Platz unter dem Dach des Boogaloo vor allem eingebettet in entschlossen dargebotene Blues-Rock-Schnitte fanden. Mit diesem Manöver sprach Winters Truppe erfolgreich die Ohren zahlreicher junger Besucher an, die der Blues-Tradition nicht gerade auf Schritt und Tritt begegnen. Es sei auch hinzugefügt, dass die Mehrheit der Anwesenden gar nicht den Eindruck einer Herde verbissener Blues-Fanatiker erweckte, sondern eher an eine Gemeinde von Hard-Rock-Anhängern erinnerte. Wenn wir kurz zu Johnny Winters Musikgefährten zurückkehren: Von den Genannten hat der Gitarren-Magier Paul Nelson mit zahlreichen einfallsreich abgerundeten Solo-Einlagen, mit denen wir uns in weiten Intervallen vom Jazz bis zum Heavy Rock entfernten, am meisten begeistert. Paul spielte eine Doppelrolle. Es war zu bemerken, dass Johnny Winter die Dienste des exzellenten Gitarristen gerne „auslieh“, um sich zu orientieren und in der Folge das Niveau und die Stimmung seines eigenen Gitarrenspiels aufrechtzuerhalten. Die Natur ihrer Beziehung ist sorgfältig definiert – es handelt sich eigentlich um ein im Voraus choreografiertes Zwiegespräch, das mit großem Erfolg auf der befriedigenden Fülle des gemeinsamen Klangbildes aufbaut. Ohne Pauls Anwesenheit wäre die Situation natürlich eine ganz andere. Das verbleibende Duo, also das rhythmische Räderwerk von Bassist Scott Spray und Schlagzeuger Vito Liuzzi, erledigte seine Aufgabe souverän, mit spürbarer Routine.
Johnny Winter absolvierte den Auftritt fest an seinen leicht improvisierten Thron geklebt, im Schneidersitz gut einen halben Meter über dem Bühnenniveau erhöht. Zu letzterem marschierte der populäre Albino nach dem einleitenden, im Verlauf des Abends bereits zum zweiten Mal zu hörenden Instrumental Hide Away, ungezwungen mit Hilfe eines Roadies. Über Johnny Winters Gesundheitszustand ist schon viel gesagt worden – eine ganze Serie plötzlicher gesundheitlicher Zusammenbrüche in den letzten Jahren hat ihn dazu gezwungen, bei Konzerten ausschließlich im Sitzen aufzutreten. Auch deshalb ist bei jedem Besuch eines Johnny-Winter-Konzerts Vorsicht sicherlich nicht fehl am Platz. Nun, der erste Blick auf die Blues-Legende überraschte dennoch. Winter zog sofort mit seinem ungewöhnlichen Äußeren die Aufmerksamkeit auf sich. Seine stockdünne Bühnenfigur bleibt ein gemeißeltes Modell eines Kandidaten für die federleichte Kategorie des Freizeitvereins Treblinka; auf der schneeweißen Haut des Gitarristen stechen nach wie vor zahlreiche Tätowierungen ins Auge, die den auf den ersten Blick ohnehin schon erheblichen Eindruck körperlicher Abgenutztheit nur noch unterstreichen. Beim sanften Schaukeln des guten Herrn in Richtung seiner vorher reservierten Bühnenposition schien es zunächst auch so, als ob Johnnys Sinne das Geschehen um ihn herum kaum wahrnehmen würden – was wir der Wahrheit zuliebe nur schwer als eine verheißungsvolle Ankündigung eines ohrenfreundlichen Bühnengeschehens deuten konnten.
Zum Glück und zur großen Erleichterung war es dann doch nicht so! Johnnys Stimme ist trotz all der oben beschriebenen physischen Deformierung noch immer ziemlich vital; sein Gitarrenspiel trägt zwar nicht mehr diese unverkennbare filigranartig schelmische Kombinatorik, die einst vor langer Zeit den fetten Hintern von Albert King höchstpersönlich in freien Fall geschickt hatte – aber man hört sie trotzdem gerne. Besonders erfreulich war das intensiv emotionale Slide-Gleiten des Herrn durch „Mojo Boogie“; emotionales Funkeln gab es auch bei der Darbietung von Hendrix‘ „Red House“. Der Rest des Repertoires lieferte brav und ohne Überschwang eine ziemlich erwartbare Abfolge von Ereignissen. An „Sugar Coated Love“ und „Tore Down“ mit Vito in der Rolle des Hauptsängers huschten Johnnys Troubadoure im Handumdrehen vorbei, ähnlicher Behandlung erfreute sich auch „It’s All Over Now“, und natürlich durfte „Highway 61″ nicht fehlen. Schnell und schmerzlos! Unter Berücksichtigung der Auftrittsbedingungen hat sich Onkel Johnny ein größeres Minus lediglich durch das kurze Repertoire verdient, mit dem er entgegen den Erwartungen, aus den bereits erwähnten Gründen, offensichtlich nichts dem Zufall überlassen wollte. Umso unverständlicher bleibt lediglich Winters Entscheidung, im großen Bogen um das Material seines berühmten Debütalbums herumzuschleichen – was in den Augen rechtgläubiger Blues-Verehrer sicher eine größere Enttäuschung darstellte als das nur für gut eine Stunde vorbereitete Material der unsterblichen Legende des „weißen“ Blues.
Fotos: Mojca Perdih
Setlist
1. Hide Away 2. Sugar Coated Love 3. Boogie Real Low 4. Miss Ann 5. Blackjack 6. Tore Down 7. Lone Wolf 8. Red House 9. Johnny Guitar 10. It’s All Over Now 11. Mojo Boogie 12. Highway 61
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