Bang Your Head!!! festival (erster Tag) – die Landung des Raumschiffs Journey (2009)

Autor: Aleš Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik

Ort: Messegelande / Balingen / Deutschland
Konzertdatum: 26.06.2009
Besucherzahl: 20
Kartenpreis: 85,00€ (Preis für das Zweitagsticket)

Der erste Tag des Bang Your Head!!! Festivals war angebrochen – traditionsgemäß bereits der fünfzehnte in Folge. Wir sammelten uns nach dem hemmungslosen „Sturmangriff“ des Vortages, der vor allem vom „Kampf am Urinal“ und dem „Konzertsturm“ beim Warm-up-Gig mit Kreator und Jon Oliva’s Pain geprägt worden war. Die Uhr schlug 10:00 Uhr morgens!

Hatstik: 10.00 – 10.40

Die Band, die kaum zwei Jahre existiert, eröffnete das diesjährige Festival in Balingen. Eigentlich ist Reutlingen, wo sie herkommen, ein Steinwurf von Balingen entfernt, sodass man sie als echte Einheimische bezeichnen kann, denen die Ehre zuteil wurde, die Bühne aufzuwärmen. Auf das Festivalgelände haben sie sich über die Auswahl im Rahmen des Wettbewerbs um einen Auftritt beim BYH!!! 2009 qualifiziert. Das Trio mag Erfahrung besitzen, ist aber qualitativ – nicht genremäßig – Festivals wie dem Bang Your Head nicht gewachsen. Daher darf man berechtigterweise fragen, was die Jungs mit ihren modernen „Finten“, die sie in den Metal pressen, hier eigentlich zu suchen hatten. Ein statisches Trio, dessen Bühnendynamik und -kinetik massiv dadurch beeinträchtigt wurde, dass der Gitarrist ans Mikrofon gefesselt war – was schlichtweg ziemlich langweilig war. Die Bühnenpräsenz spielt ohnehin keine Rolle, wenn man bedenkt, dass ihr Material uninteressant, vorhersehbar und ausdruckslos ist. Was die Gitarre nicht bietet, versucht HatStik hinter dem „Groove“ einer aktiveren Rhythmuslinie zu verstecken. Auch der Hut auf dem Kopf des Sänger-Gitarristen erinnerte eher daran, dass HatStik mehr mit den Beatsteaks gemeinsam hat als mit Metal oder zähem Hard Rock, wie wir ihn auf einem Festival wie dem Balingener Bang Your Head!!! suchen. Das Trio ist keine großen Bühnen gewohnt, und man musste sich wirklich konzentrieren, um sie mit bloßem Auge überhaupt auf der Bühne zu finden. Jeder war nämlich in seiner eigenen Ecke vergraben und klammerte sich brav daran fest.

Alestorm: 10.50-11.30

Die schottischen Jungs, die Power-Metal-Elemente mit englischem Bier mischen, sind die zweite negative Überraschung gleich zu Beginn des Festivals. Sie haben weder Charisma noch eine ausgearbeitete Bühnenpräsenz noch ein ausgearbeitetes Bühnenimage (es sei denn, dir gefällt das Zurschaustellen von Dachau-Rippen, abstehenden Ohren im rechten Winkel und das Schwingen von Keyboards, die im Stil billiger Pop-Fabrikware à la Modern Talking umgehängt sind) – ganz zu schweigen davon, dass der Sänger nicht singen kann, sondern seine Stimme absichtlich in ein aufgesetzt männliches „Säufer-Röcheln“ verbiegt, das voller Patzer, Näseln sowie Schwankungen in der Lautstärke der Darbietung selbst ist. Die zweite Schwäche der Band ist die Gitarre selbst. Auch die leistete sich, vor allem bei den melodischen Übergangsverzierungen oder den stark vereinfachten Soli, einige Halbton-„Danebenschüsse“. Was Alestorm noch rettet, ist die unglaubliche Beliebtheit der Band bei jungen Fans verzerrter Sounds und Alkohol, die noch keine wirklich authentische Musik kennen. Dieses Phänomen der wundersamen Beliebtheit von Alestorm ist nicht ganz logisch und verlangt eine komplizierte Erklärung, die sich vielleicht am leichtesten im Bewerben alkoholischer Gebräue seitens der Band finden lässt.

Ansonsten ist es die völlig generisch abgenutzte Sprache des Power Metals, in den sie Piraten-Keyboard-Soli einbauen, gefiltert durch einen Akkordeon-Effekt. Die Songs Over The Seas, Leviathan, Terror On The High Seas, Nancy The Tavern Wench, That Famous Ol‘ Spiced, The Huntmaster, Set Sail And Conquer, Keelhauled, Captain Morgan’s Revenge, The Quest, Wolves Of The Sea und Pirate Song haben auf einem so starken Festival wie dem Bang Your Head nichts zu suchen. Wer auf das Festival gekommen ist, um Qualität zu suchen, hat sie diesmal von Alestorm eher wenig mitbekommen.

Kissin‘ Dynamite: 11.40 – 12.30

Mit dieser Band hätte das Festival eigentlich beginnen müssen. Das Quintett, Jahrgänge zwischen 1990 und 1992, zeigte das wahre Gesicht des Festivals. Die Einheimischen, die im Juli dieses Jahres ihr Debüt „Steel Of Swabia“ veröffentlichen werden, spielen auf eine Art Kollision zwischen melodischem Hard Rock und Heavy Metal an. Wenn die Eröffnungsnummer My Religion mit ihrem simplen, aber eingängig-knalligen Refrain die Figur einer Hard-Rock-Band auf der Bühne umriss, so haben Songs wie Out In The Rain oder Steel Of Swabia dieses Bild im nächsten Moment zerplatzen lassen und Gedanken über den typisch deutschen Ansatz im Heavy Metal aufgereiht. Wichtiger als Überlegungen über Genres ist die Tatsache, dass die Jungs, die sich gerade erst aus Teenagers in Männer häuten, auf der Bühne aus allen Rohren feuern. Sänger Hannes ist eine ungemein selbstbewusste und bildhafte Bühnenfigur mit ausgearbeiteter Bühnenpräsenz. An der rechten Hand eine Replik der eisernen Faust passend zum Song Iron Fist – und was am wichtigsten ist: mit einem ausgezeichneten Gesang. Fein ziseliert melodiös und klar, auf die höchsten Lagen ausgerichtet, ausdrucksstark in jeder Lage, mit optimalem Nutzungsgrad. Die Jungs rennen ständig über die Bühne, als hätten sie Asterix‘ Zaubertrank geschluckt, und spielen dabei kompakt, hervorragend eingespielt, ohne merkbare Fehler. Ihren überaus gelungenen und mit voller Kraft gespielten Auftritt krönten sie mit dem hervorragenden Abschluss-Eigenstück Welcome To The Jungle.

Jugendliche Naivität, Feuer und Draufgängertum sind zweifellos noch zu spüren, vor allem in Texten wie Addicted To Metal – aber das ist der notwendige Motor, der Kissin‘ Dynamite von Anfang an zu 100% entschlossen vorwärtstreibt. Wenn die Jungs so einen fleißigen Eifer und Schwung bewahren, wie sie ihn überzeugend beim Auftritt in Balingen unter Beweis gestellt haben, werden wir von dieser Band in der Zukunft sicher noch viel Schönes hören.

Ross The Boss: 12.40 – 13.30

Unser Manowar-Kumpel Ross „The Boss“ Friedman hat sich auch die Zeit genommen, beim diesjährigen Bang Your Head Festival aufzutauchen. Er hat die ersten sechs Alben mit Manowar abgehakt, verschwand dann irgendwo in der Versenkung, kehrte aber dank des großen Gedächtnisses des deutschen Publikums für sein Opus mit Manowar auf die Szene zurück. So gelang es ihm, ein Quartett aus ehemaligen Mitgliedern von Divinus und Ivory Night zur Besetzung Ross The Boss zusammenzustellen. Der Mann präsentierte auf dem Festival ein Repertoire, das aus Manowar-Songs und dem Ross-The-Boss-Debüt „New Metal Leader“ (2008) bestand. Das geduldige deutsche Publikum, das sich zu dieser Zeit bereits ordentlich in der Sonne brutzelte, verharrte sturköpfig in besagter Sonne in seiner Treue zu Manowar und wurde dafür entsprechend belohnt. Die Songs Death Tone, Gloves Of Metal, Thor (The Powerhead) und Hail And Kill erweckten die guten alten Manowar kurz zum Leben, das Publikum sang die Klassiker freudig unisono unter der Bühne mit und entließ dabei eine zusätzliche Portion Dezibel in die Luft.

Auf jeden Fall darf man das Material von „New Metal Leader“ nicht übergehen, das grob gesagt die Fortsetzung von Ross‘ Weg ist, nachdem er mit „Kings Of Metal“ aus Manowar ausgestiegen war. Es knüpft nämlich hervorragend an die Manowar-Geschichte an, und ein Laie könnte stilistisch kaum unterscheiden, was zum Manowar-Material gehört und was zur Besetzung Ross The Boss. Auf der Bühne präsentierte sich Sänger Patrik Fuchs als ausgezeichneter Frontmann, der allen Manowar-Coversongs souverän begegnet. Mit einer mitreißenden und hingebungsvollen Darbietung verknüpfte er den Auftritt der Band hervorragend und heizte mit Gesten das Publikum unter der Bühne an – denn Ross ist auf der Bühne mehr oder weniger eine statische „Redneck“-Figur, die sich um das Zurschaustellen ihrer pro-amerikanischen Tattoos kümmert.

Voivod: 13.40 – 14.30

Der erste wirklich interessante Auftritt des Festivals fand statt, als die kanadischen Thrasher Voivod die Bühne einnahmen. Die Jungs hatten drei Tage vor dem Auftritt ihr neues Studioalbum „Infini“ veröffentlicht, von dem sie offiziell sagten, es werde auch ihr letztes sein. Dafür verwendeten sie alte Aufnahmen des verstorbenen Gitarristen Denis D’Amour – Piggy –, der 2005 an Krebs gestorben war. Ihn ersetzte auf der Bühne Dan Mongrain, während das Herzstück der Besetzung aus Denis Béanger – Snake (Gesang), Jean-Yves Thériault – Blacky (Bassgitarre) und Michel Langevin – Away (Schlagzeug) besteht. Die Band bereitete eine ausgezeichnete Show vor! In ihr Repertoire nahm sie Songs von ihren ersten fünf Alben auf, und als Zugabe spielte sie am Ende noch eine „losgelöste“ Version der Pink-Floyd-Klassik Astronomy Domine. Obwohl Piggy nicht mehr da ist, trug Mongrain souverän dessen Schuhe, und Voivod reihten als abgehärtete alte Füchse Klassiker an Klassiker. Denis Béanger fesselte die Aufmerksamkeit mit seiner taumelnden Erscheinung eines totalen Zugedröhnten auf der Bühne, die an die Bewegungen von Joe Cocker erinnerte, der am schlimmsten Tag seines Lebens aufgewacht ist. Interessant war sein Motorhead-T-Shirt, das auf der Vorderseite den Aufdruck des Covers vom Album „Rock N‘ Roll“ trug, auf der Rückseite die Daten der „Another Perfect Tour“-Tournee, die vier Jahre vor der Veröffentlichung des besagten Albums stattfand. Fachlich betrachtet wirklich ein Fake. Äußerst provokativ war während des Konzerts auch der wild gewordene Bassist Blacky, der absichtlich mit einem Bein über den Rand der Bühne tanzte, die mehr als drei Meter über dem Boden war.

Doch Voivod zeichneten sich auch durch eine weitere Geste aus. Béanger verteilte eine ganze Kiste Gläser mit kaltem Wasser unter den Leuten und half ihnen so, die Momente mitten in der schlimmsten Nachmittagshitze zu überstehen, und kaufte der Band und sich selbst damit etwas Verschnaufpause. Voivod waren die erste echte Attraktion des diesjährigen Bang Your Head Festivals, denn die Jungs trifft man auf europäischen Bühnen äußerst selten. Allein durch die experimentelle Seite, die sie in ihren musikalischen Ausdruck einbauen, sind sie Besondere auf der Landkarte der Musik, und es wäre schlimm, wenn die Band sich nach diesen Konzerten tatsächlich zur Ruhe setzen würde, wie sie es vielleicht mit der offiziellen Bekanntgabe angekündigt hatte, dass „Infini“ das letzte Voivod-Studioalbum sei. Der Auftritt von Voivod markierte den Punkt, an dem sich das Geschehen des ersten Festivaltages auf ein höheres qualitatives Niveau hob!

Primordial: 14.40 – 15.30

Die irischen Metaller, die eine eigene Ausdruckssprache des Black Metals entwickelt haben, waren eine außerordentliche Bereicherung des diesjährigen Bang Your Head Festivals. Voivod hatten das Niveau des Festivals bereits angehoben, doch als Primordial die Bühne betraten, konnte man das Gefühl nicht mehr loswerden, dass jeder der Auftretenden die Messlatte der Überzeugungskraft höher legen wollte. Primordial gingen die Sache in allem unglaublich engagiert und fokussiert an. Neben der grandiosen Atmosphäre, die sie auf dem schweren Sound einer hypnotisierenden Gitarrenumarmung schufen, die auf teuflisch schnellem Picking gewachsen war, waren alle Augen auf Sänger Alan A. Nemtheango gerichtet, der den Auftritt der Band voll und souverän leitete. Der Mann, gründlich in „Corpse Paintings“ bemalt, sorgte durchgehend mit einer mitreißenden Bühnenpräsenz dafür, dass die Songs Empire Falls, Gods To The Godless, As Rome Burns, Sons Of The Morrigan, The Coffin Ships oder Heathen Tribes echt wirkten. Echt durch alle 50 Minuten, die das Primordial-Konzert dauerte. In der einzigartigen Sprache der Band entführten die Jungs die Anwesenden für knapp eine Stunde in ihre unvergleichliche Welt des ewigen Kummers und Verderbens. In erheblichem Maße trug dazu ein wirklich ausgezeichneter Sound bei, der zum außerordentlichen Eindruck beitrug, den diese Band mit ihrem Auftritt in Balingen hinterließ.

Sacred Reich: 15.45 – 16.40

Sacred Reich! Wer hätte das gedacht? Neben Voivod die zweiten „Exoten“ des ersten Festivaltages. Auch Sacred Reich gehören zu jenen innovativen Bands im Metal, die mit einigen Alben ihres Opus aufgewartet haben, die sie äußerst erkennbar und einzigartig gemacht haben. Zu den frühen Slayer und Metallica gibst du etwas altväterliche Sabbath-Benommenheit, wertest das alles gelegentlich mit häufigen Motivwechseln und Tempowechseln auf. Hmmm, na ja… Kommt drauf an. Jedes Ohr fängt die musikalischen Schwingungen eben auf seine eigene Art. Sacred Reich traten in der Besetzung Phil Rind (Gesang, Bassgitarre), Will Arnett (Gitarre), Jason Rainey (Gitarre) und Greg Hall (Schlagzeug) auf. Das ist eigentlich die Originalbesetzung aus dem Jahr 1985, als die Band auch gegründet wurde. Hätten wir vielleicht noch etwas mehr gewollt? Keineswegs.

Dazu eine ausgezeichnete Setlist – und der Erfolg kann nicht ausbleiben. Dass Thrash Metal in diesem Jahr in Balingen viele Anhänger hatte, dank der interessanten Auswahl einiger wieder zum Leben erweckter Bands, die dieses Jahr auf dem Festival auftraten, bestätigte das Publikum, das sich in der alles andere als freundlichen Nachmittagshitze in bei weitem größter Zahl bis zu diesem Zeitpunkt des Festivals unter die Bühne schleppte. Sacred Reich in Europa im neuen Jahrtausend zu sehen ist keine alltägliche Sache. Zumal wenn die Band erklärt, keine Pläne für ein neues Album zu haben. Na gut, kommen wir endlich zum Auftritt. Phil Rind bleibt die erste und einzige Stimme der Band. Die Stärke des Gesangs ist ebenso ungebrochen geblieben wie die Ausdruckskraft. Rind hat zwar im Laufe seiner musikalischen Karriere ein hübsches Häufchen überflüssiger Kilos angesammelt und rollte über die Bühne mehr oder weniger wie ein „Kloß“. Das eine oder andere Kilo könnte er locker seinem Kollegen Will Arnett schenken, der sein genaues Gegenteil ist – denn der wirkt auf den ersten Blick wie ein ausgedörrter Christus, der nach 40 Tagen der Versuchung durch den Teufel aus der Sahara zurückgekehrt ist, oder wie eine einbalsamierte Mumie, der beim nachmittäglichen Spaziergang alle Bandagen abgefallen sind. Zum Glück hatte er sich eine „Redneck“-Kappe aufgezogen und sein Markenzeichen beibehalten.

Aber letztendlich zählt nur der Auftritt. Und Sacred Reich mahlten, als wären sie 20 Jahre alt. Fehlerlos und mit ungezähmtem Eifer. Das Material in der Setlist war hervorragend ausgewogen. Unter den insgesamt 12 Songs gleich 4 aus „The American Way“, weitere drei vom Debüt „Ignorance“, und den Auftritt schlossen sie mit dem allgemein bekannten Surf Nicaragua ab. Dabei durfte natürlich auch das Black-Sabbath-Cover War Pigs nicht fehlen, das das Publikum während des Konzerts lautstark einforderte. Die ausgezeichnete Form der Band und die Überzeugungskraft der Darbietung sind der Beweis, dass Sacred Reich noch blutdurstig sind und dass wir uns in der Zukunft vielleicht noch die eine oder andere europäische Tournee der Band erhoffen können, die näher an Slowenien orientiert sein wird.

Sodom: 16.55-17.55

Der Name, der das heilige deutsche – wenn nicht gar das europäische – Thrash-Metal-Triumvirat Sodom – Destruction – Kreator bildet, behielt unter der Bühne das gleiche Zuhörerprofil. Nur dass ihre Zahl noch weiter angewachsen war. Jetzt konnte man sich tatsächlich nicht mehr lässig von der linken Seite des Festivalgeländes zur rechten (oder umgekehrt) bewegen, ohne einen weiten Umweg direkt an den Ständen mit Fast Food, Schmuck  und dem sonstigen interessanten sowie mehr oder weniger manchmal sogar nützlichen Kram zu machen. Sodom gehören in Deutschland zur Kategorie hochgeschätzter Bands. Sie sind halt Einheimische. Das gab auch der ungebärdige Bandchef Tom Angelripper zu, der das Publikum folgendermaßen begrüßte: „Halo Balingen!!! Wir sind endlich zu Hause!“ Das brachte rund 10.000 Zuhörer augenblicklich auf die Beine, und die Show begann!

Sodom, die seit 1997 in der konsistent soliden Besetzung Tom Angelripper (Gesang, Bassgitarre), Bernd „Bernemann“ Kost (Gitarre) und Bobby Schottkowski (Schlagzeug) auftreten, haben erwartungsgemäß eine ausgewogene Setlist vorbereitet. Die Hälfte der Songs repräsentierte die eiserne Anfangsphase der Karriere, die andere Hälfte die letzten drei Alben, als Sodom ihren altbewährten Thrash-Ansatz erneut reaffirmierten. Den Song Axis Of Evil vom letzten Album „The Final Sign Of Evil“ (2007) widmete die Band auf dem Festival dem verstorbenen King of Pop Michael Jackson, der kurz vor Mitternacht des Vortages gestorben war.

Der Anblick von gerade mal drei Leuten, wie sie Thrash dreschen und damit die Masse unter der Bühne terrorisieren, war überwältigend. Faszinierend war die Erkenntnis, wie nur drei Mitglieder der Crew den Klangraum hervorragend abdecken bzw. füllen. Bernemanns Riffing war außerordentlich in seinem glühend geschärften Sound, und auch in den Teilen, in denen er sich den Soli widmen musste, verlor der Gitarrist keinen Funken Glaubwürdigkeit. Sodom schüttelten eine wirkliche Portion Lärm heraus, wie sie bis dahin keine der auftretenden Bands auf dem Festival zu Stande gebracht hatte. Ebenso war es grandios zu beobachten, wie das treue deutsche Publikum engagiert mit dem Trio auf der Bühne interagierte, wenn es sein Material durchwalzte. Sodom würzten ihren kompakten und hocheingespielte Auftritt fehlerlos mit dem Song Bombenhagel von ihrem zweiten Album „Persecution Mania“, das heute mehr als zwanzig Jahre alt ist, und verbrannten damit die Körper unter der Bühne zu Asche. Es war mehr als offensichtlich, dass Sodom auf heimischem Boden wirklich unschlagbar sind. Angelrippers Gesang funktioniert tödlich!

Lita Ford: 18.10 – 19.20

Für einen vollständigen Stimmungswechsel auf dem Festival sorgte am späten Nachmittag die Hard-Rock-Diva Lita Ford, die nach 15 Jahren Pause im vergangenen Jahr auf die Bühnen zurückgekehrt ist. Im Studio soll auch Material für ein neues Album entstehen. Lita, die im vergangenen Jahr Abraham begegnet ist und von einer interessanten Besetzung begleitet wird, in der vor allem der Name des Keyboarders Michael T. Ross (Angel, Hardline, XYZ) hervorsticht, aber auch die Namen Ron Thal (Gitarrist der neuen Guns N‘ Roses), P.J. Farley (Bassgitarre, Trixter, Raa) und Denis Leeflang (Schlagzeug, Bumblefoot) nicht von schlechten Eltern sind, hatte keinen besonders glücklichen Tag. Von Anfang an machte der Sound auf der Bühne Probleme. Die Sängerin stampfte gleich zu Beginn mit dem Song Larger Than Life mehrmals wütend mit den Füßen auf und versuchte den Technikern mit Gesten zu erklären, dass sie die Lautstärke des Schlagzeugs herunterregeln sollen. Da sich der Zustand partout nicht besserte, begann die Frau die Nerven zu verlieren. Zuerst schleuderte sie ihre Jacke von der Bühne, sodass diese direkt auf das Gesicht einer glücklichen Fotografin unter der Bühne flog, dann bekundete sie ihre Missbilligung vor allem mit dem respektlosen Umgang mit ihrem Instrument (Gitarre), das sie mehrmals regelrecht grausam aus den Händen auf die Bühne warf.

Offensichtlich übertrug sich diese Energie von der Sängerin auf die gesamte Band, die während des Auftritts einige Fehler beging – Lita sang nicht mehr mit vollem Einsatz, und man spürte, dass sie sich auf der Bühne keine Mühe mehr gab. Ein großes Loch im Auftritt klaffte vor allem dann auf, als die Band begann, das Ozzy-Osbourne-Cover Mr. Crowley zu spielen, wo vor allem die Gitarre ein hohes Maß an Unreife beim Nachfolgen von Randy Rhoads‘ Fußstapfen zeigte. Warum sich Lita Ford dieses Covers angenommen hat, wird mir nie klar werden. Besser wäre es gewesen, ein Leckerchen aus der Zeit der Besetzung The Runaways ins Repertoire aufzunehmen.

Die Sängerin richtete ihr Repertoire vor allem auf die Alben „Lita“ (1988), Stilleto (1990),  und „Dangerous Curves“ (1991) aus, mit Schwerpunkt auf dem Album „Lita“, mit dem sie ihren Auftritt auch mit den Songs Close My Eyes Forever sowie dem Superhit Kiss Me Dadly abschloss, der am Ende doch noch einige Strahlen dieses ziemlich misslungenen Auftritts brachte, den wir so schnell wie möglich vergessen werden. Erwähnenswert ist auch, dass sich beim Vortrag der ganz neuen Songs Piece (Hell Yeah) und Betrayal, mit denen die Band den herbstlichen Erscheinungstermin des neuen Albums ernsthaft ankündigte, Litas Ehemann und ehemaliges Mitglied der Besetzung Nitro Jim Gilette für Duette auf der Bühne zu ihr gesellte, der auch der Produzent von Litas neuer Platte sein wird.

U.D.O.: 19.40 – 20.50

Als vorletzter Act des ersten Festivaltages erschien der ehemalige Accept-Kreischer Udo Dirkschneider mit seiner Band U.D.O. auf der Bühne. Unter der Bühne herrschte echte Euphorie im Zeichen der großen Erwartung an den Auftritt der Band. Die Tatsache der großen Beliebtheit von U.D.O. in Deutschland ist unglaublich. Die Band ist aktiver denn je in ihrer Karriere und veröffentlicht regelmäßig Studioalben im Zweijahresabstand, mit intensiver Promotion durch Tourneen. Außerdem sind sie die logische Fortsetzung der kultigen Accept und nehmen regelmäßig viele Songs der genannten Band in ihr Live-Repertoire auf. Das Gefühl beim Konzert von U.D.O. war ähnlich wie beim Auftritt von Sodom. Wieder standen Deutsche auf der Bühne, und wieder zeigten die Deutschen ihre Unzerbrechlichkeit auf heimischem Boden. Der Unterschied war nur, dass U.D.O. rund 15.000 Menschen unter die Bühne gebracht haben, wenn nicht noch mehr. Also unter der Bühne kochte es!

Der Kern der Band bleibt auch heute unverändert. In der Besetzung ist lediglich der neue (wieder italienische) Schlagzeuger Francesco Jovino; ansonsten umgaben den grauhaarigen Kleinen wie immer auch auf der Bühne noch Fitty Weihnold (Bassgitarre), Igor Gianola (Gitarre) und Udos Accept-„Buddy“ Stefan Kaufmann (Gitarre). Die Band, die genau weiß, was sie will und was das heimische Publikum von ihnen verlangt, stand keineswegs mit verschränkten Armen da, sondern schlug direkt mit den Accept-Klassikern Metal Heart und Midnight Highway los und versetzte Balingen damit, kaum dass man blinzeln konnte, in echten Delirium. Einzigartig war das Gefühl des engagierten Mitmachens, besonders durch die Refraingesänge der Accept-Hymnen wie auch des U.D.O.-Materials (Thudnerball, Man And Machine, das neuere Vendetta oder 24/7), bei dem die Einbeziehung der Debüt-Klassiker Animal House und They Want War nicht fehlte.

Da U.D.O. zeitlich auf 70 verfügbare Minuten beschränkt waren, reihten sie Song an Song, und Dirkschneider nahm sich erst in der Zugabe etwas Raum, um seine Besetzung auf der Bühne vorzustellen. Vokal ist Dirkschneider auch in der heutigen Zeit eine souveräne, dominante Figur, geschmückt von der Kraft des Charismās und mitreißender Bühnenpräsenz. Im Outfit eines Vietnamkriegsveteranen hielt er das Publikum scherzhaft in Schach, sodass es ihm durchgehend aus der Hand fraß. In der intensiven Zugabe, die U.D.O. mit dem eingängigen Holy begannen – bei dem man trotzdem spürte, dass auch Dirkschneider die Kurve seiner Gesangslinie etwas anpassen muss, die Last der Jahre macht eben das Ihre –, peitschten sie das Auditorium noch einmal mit den Accept-Klassikern Balls To The Wall und I’m A Rebel in Ekstase. Der Auftritt von U.D.O. in Balingen hat bewiesen, dass der Spruch „Deutsche Metal-Bands schaut man sich in Deutschland an“ nur allzu zutrifft. Eine ausgezeichnete Show von Kopf bis Fuß!

Journey: 21.20 – 23.00

Journey waren eigentlich nicht nur am ersten Festivaltag, sondern auf dem gesamten Geschehen des diesjährigen 15. aufeinanderfolgenden Bang Yor Head!!! Festivals ein eigenes Kapitel für sich. Ich persönlich betrachte es als großes Privileg und Ehre, die Magie dieser Besetzung endlich auch auf ihrem Konzert geteilt zu haben. Was man auf ihren Studioalben hört und kennenlernt, wirkt manchmal tatsächlich, als käme es nicht von dieser Welt. Journey sind Perfektionisten bei der Schaffung melodisch höchster Gesanglichkeit in Rock-Songs. Man kann sagen, dass sie immer im Talent des Komponierens melodisch fehlerloser Kompaktheit brilliert haben, und ihre Songs gehen beim Ersthören im Nu unter die Haut.

Die Band, um die ernsthafte Zweifel aufgekommen waren, ob sie ihren Weg noch souverän fortsetzen könnte – besonders was Konzerte betrifft –, nachdem klar wurde, dass Steve Perry nie mehr zu ihnen zurückkehren wird, hat frischen Wind in ihre Segel bekommen. Dank YouTube entdeckte sie einen jungen Mann, der auf den Philippinen seine eigene Tribute-to-Journey-Besetzung führte. Die Ähnlichkeit seiner Stimmfarbe und Bühnenpräsenz war verblüffend nah an der bis dahin scheinbar unersetzlichen Perry-Charisma, und Journey zögerten nicht, mit ihm Kontakt aufzunehmen. Mit dem Kommen von Arnel Pineda erfüllten sich dem Jungen die Träume, während Journey mit aller Glaubwürdigkeit ihren Weg des großen musikalischen Perfektionismus fortsetzen können. Das haben sie auch mit der frischen Studioausgabe „Revelation“ (2008) bewiesen, die die einzigartige Journey-Größe erneut bestätigte.

Die Kerle kamen endlich, um allen eine kleine Lehrstunde zu erteilen – besonders aus den Reihen hartgesottener Metal-Köpfe –, dass sie ihr Masturbieren an halbtöniger Kakophonie gegenüber melodischer Vollkommenheit irgendwohin stecken können. Als Erstes erschien Gitarrist Neal Schon auf der Bühne. Mit einem Blick strenger Konzentration wartete er ruhig darauf, dass der Einleitungsteil zu Ende geht. Die Kerle eröffnen ihren Auftritt mit Separate Ways (Worlds Apart), und dann passiert der Band der erste und eigentlich einzige Fehler. Pineda begann den ersten Vers des Songs „eine Runde“ zu früh zu singen. Neal Schon drehte ruckartig den Kopf zum Sänger und richtete einen finsteren Blick auf ihn. Pineda brauchte nicht viele Sekunden, um zu erkennen, dass er Bockmist gebaut hatte, fand schließlich den Anschluss ans Gerüst des Songs und trat dabei zu Schon, um ihm eine Art „Erklärung“ zu geben. Alles in Ordnung. Von da an funktionierte das Konzert von Journey wie ein echtes Abenteuer in die Welt der klanglichen Vollkommenheit. Der Sound, wie aus dem Kästchen entnommen – den ich bis dahin nur einmal erlebt hatte, das war auf dem Festival Gods Of Metal 2006, als ich dem Konzert von Def Leppard beiwohnte –, zauberte ein Erlebnis, das in qualitativ-darstellerischer Hinsicht einige Stufen über dem Niveau lag, das wir bei den Auftritten der vorherigen Bands genießen konnten. Die Antwort darauf, warum das so war, muss man nicht lange suchen. Die Band existiert seit 1973 und hat weltweit bisher über 80 Millionen Exemplare ihrer Alben verkauft.

Pineda sang brillant. Wenn man die Augen schloss, konnte man kaum unterscheiden, ob wirklich Pineda auf der Bühne stand oder Perry. Der Sänger kommunizierte durchgehend meisterhaft mit dem Publikum, war meist während des Konzerts auf einem speziellen Bühnensteg, von wo er das Publikum unter der Bühne aus kaum einem Meter Entfernung anheizte. Außerordentlich gut tat auch seine akrobatische Bewegung, als er einige wilde Sprünge von der Bühne auf den genannten Steg vollführte und dabei in der Luft einen Spagat machte!

Journey sparen live wirklich weder am Treibstoff noch an Dezibeln. Schons Gitarre ist laut und schneidet in den Riffs, sodass man das Gefühl einer außerordentlichen Lautstärke der Band bekommt – eigentlich schon von hardrockigem lebendigem Dynamit, wenn Journey auf der Bühne erscheinen. Schon herrschte in außerordentlicher Kontrolle über sein Instrument, in filigranischer Verfeinerung des sanften Anschlags. In solistischer Perfektion, der bekannten Meisterschaft, wie man mit nur wenigen Grundtönen eine überzeugende und unter die Haut gehende Melodie bieten kann. Er spielte mit unglaublicher Selbstsicherheit, schloss während des Konzerts mehrmals einfach die Augen, wenn er den Kopf nicht als Zeichen nach oben hob. Selten richtete er seinen Blick während des Konzerts überhaupt auf den Gitarrenhals.

Nach Stone In Love wechselte Jonathan Cain wieder an die Keyboards – auf der Bühne hatte er sogar ein (rotes) Klavier –, und die Band machte sich an das fantastische Rubicon. Der Sound voll und in allen Bausteinen vollkommen ausgewogen. Über Deen Castronovo braucht man gar keine Worte zu verlieren. Fantastisches Schlagzeugspiel, das die Bühnendynamik und Realität der Journey-Magie besonders anfachte.

Das Konzert verlief in einem rasanten Tempo. Journey haben nicht einmal das „Theater“ mit der Zugabe eingebaut, sodass das hypnotisierte Publikum am Ende nicht wenige Pfiffe zur Bühne schickte, als nur noch Festivalorganisator Horst E. Franz auf der Bühne erschien, der die Menge zu beruhigen versuchte, dass der erste Festivaltag hinter uns liegt.

Aber alles deutete darauf hin, dass es keine Zugabe geben würde, denn Journey hatten zum Schluss ihren Mega-Hit Any Way You Want It aufgereiht, davor ebenfalls obligatorisch Don’t Stop Believin‘. Jedenfalls blieb noch viel Material zur Verfügung. Beim Abwägen der Balladen entschieden sie sich lieber für Faithfully als Open Arms, und im Ärmel versteckten sich noch ungenutzte Asse, wie zum Beispiel Send Her My Love, Who’s Crying Now oder Lovin,‘ Touchin,‘ Squeezin‘. Aber für alles war eben zu wenig Zeit.

Der Song Wheel In The Sky wurde zusätzlich mit einer Vorspiel-Einlage von Neal Schon und Jonathan Cain gewürzt, die dem Song noch zusätzlichen Duft südländischer Melodik einhauchten, dann stützte das Publikum die Band vor allem im Refrain erneut ekstatisch. Natürlich enthielt das Publikum eine etwas ältere Zuschauergemeinschaft. Reife Musik für reife Jahrgänge, die wissen, dass ihre Rezeptororgane viel mehr verdienen als nur primitives Halbton-Geschruppel und Dröhnen. Der Auftritt von Journey war tatsächlich eine kurze Landung von Wesen aus einer anderen Galaxie, die für 100 Minuten mit einer fliegenden Untertasse auf die Erde herabgestiegen sind, um die Massen wieder daran zu erinnern, was reine Perfektion melodischer Vollkommenheit in der Rockmusik ist. Journey haben in Balingen tatsächlich bewiesen, dass sie in dieser Hinsicht die völlig unangreifbaren Meister ihres Handwerks sind und dass sie das auch im neuen Jahrtausend bleiben. Große musikalische Gurus, vor denen wir uns nur verneigen können. Danke Journey. Bis bald!

Der erste Festivaltag lief nach dem Zeitplan ab. Die erfahrenen und routinierten Organisatoren führten das Festival souverän, und die Bands mussten tatsächlich nicht warten, bevor sie auf die Bühne stürmten. Die neu gebaute Halle Volksbank Messehalle bot in unmittelbarer Nähe der eigentlichen Festivalbühne nicht nur Unterhaltung auf der Metal-Börse, sondern auch viel Schatten, wo wir uns den ganzen Tag über unsere völlig erhitzten Köpfe kühlen konnten. Nach Journey war ein Kebab angesagt, und mit der Gesellschaft musste man auch gründlich die Eindrücke verdichten und durchkauen, wer auf dem ersten Festivaltag wer war. Journey waren am ersten Tag tatsächlich ein besonderes Kapitel, über das auch am nächsten Tag nur in Superlativen geredet wurde!

Fotos: Aleš Podbrežnik

Setlist

KISSIN‘ DYNAMITE: 1. My Religion 2. I Hate Hip Hop 3. Out In The Rain 4. Steel Of Swabia 5. Zombie 6. Iron Fist 7. Freaky 8. Ready Steady Thunder 9. Addicted To Metal 10. Welcome To The Jungle ROSS THE BOSS: 1. I.L.H. (intro) 2. Blood Of Knives 3. Death & Glory 4. Death Tone 5. Gloves Of Metal 6. We Will Kill 7. May The Gods Be With You 8. Immortal Son 9. Thor (The Powerhead) 10. Hail And Kill VOIVOD: 1. Voivod 2. The Unknown Knows 3. Overreaction 4. Tribal Convictions 5. Treasure Chase 6. Ravenous Medicine 7. Tornado 8. Brain Scan 9. Astronomy Domine SACRED REICH: 1. The American Way 2. Independent 3. Administrative Decisions 4. Love…Hate 5. Sacred Reich 6. One Nation 7. Crimes Against Humanity 8. Who’s to Blame 9. Ignorance 10. War Pigs 11. Death Squad 12. Surf Nicaragua SODOM: 1. Napalm In The Morning 2. Outbreak Of Evil 3. Axis Of Evil 4. The Saw Is The Law 5. Blasphemer 6. Agent Orange 7. Wanted Dead 8. M-16 9. Ausgebombt 10. Remember The Fallen 11. Bombenhagel LITA FORD: 1. Larger Than Life 2. Black Widow 3. Can’t Catch Me 4. Gotta Let Go 5. Back To The Cave 6. Hungry 7. Falling In And Out Of Love 8. Mr. Crowley 9. Piece (Hell Yeah) 10. Betrayal 11. Close My Eyes Forever 12. Kiss Me Deadly U.D.O.: 1. Metal Heart 2. Midnight Highway 3. They Want War 4. 24/7 5. Vendetta 6. Princess Of The Dawn 7. Living For Tonight 8. Man And Machine 9. Thunderball 10. Animal House —Zugabe— 11. Holy 12. Balls To The Wall I3. I’m A Rebel JOURNEY: 1. The Journey (Revelation) 2. Separate Ways (Worlds Apart) 3. Never Walk Away 4. Guitar Solo 5. Stone In Love 6. Rubicon 7. Only The Young 8. Ask The Lonely 9. Change For The Better 10. Lights 11. Edge Of The Blade 12. Wheel In The Sky 13. Chain Reaction 14. One More 15. Wildest Dream 16. Faithfully 17. Don’t Stop Believin‘ 18. Be Good To Yourself 19. Anyway You Want It

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