Autor: Peter Podbrežnik
Ort: Cvetličarna MediaPark / Ljubljana / Slowenien
Konzertdatum: 16.11.2008
Besucherzahl: 1100
Kartenpreis: 40,00€
In der Hauptstadt meldete sich nach gleich zwei verschobenen Konzertterminen (erstmals bereits im November 2006 angekündigt, dann erfolglos auf Mai 2007 verschoben, beim dritten Anlauf hat’s dann endlich geklappt; dafür gebühren dem Veranstalter dieses Events wirklich aufrichtige Glückwünsche) endlich wieder der legendäre Gitarrenvirtuose Al Di Meola. Herrn Di Meola braucht man nicht lange und breit vorzustellen, trotzdem sei für alle, die vielleicht noch nicht mit seinem Schaffen vertraut sind, erwähnt, dass es sich um einen der angesehensten und einflussreichsten Gitarristen unserer Zeit handelt, der vor allem als Meister zahlreicher innovativer Gitarrentechniken bekannt wurde, hauptsächlich im Bereich Jazz Fusion und Latin Jazz, obwohl er im Laufe seiner Karriere auch in zahlreichen anderen Stilen sein Können unter Beweis stellte. Seit er als Mitglied der legendären Jazz-Fusion-Gruppe Return To Forever erstmals auf sich aufmerksam machte, schätzen ihn viele Fans des sechssaitigen Instruments als einen der größten technischen Meister auf dem Gebiet der E-Gitarre – auch was seinen Einfluss auf zahlreiche angesehene Rockgitarristen betrifft, die in den 80ern erstmals von sich reden machten.
Sein Auftritt in der Cvetličarna erwies sich am Ende als ein Abend voller Highlights, der die meisten Liebhaber musikalischen Perfektionismus und Fans der Fusion aus traditionellem Jazz und lateinamerikanischer Melodie zufriedenstellte, die gekommen waren, um den Gitarren-Giganten in Aktion zu erleben. Es hätte aber auch ganz anders ausgehen können, denn die Vorzeichen vor dem Konzert waren nicht allzu vielversprechend. Wegen einer Flugverspätung begann das Konzert nämlich eine Stunde später, ohne dass überhaupt ein Soundcheck stattgefunden hatte. Das hätte leicht ordentlich schiefgehen und in einem deutlich schwächeren Auftritt resultieren können, aber Al und seine Crew haben nicht nur wahre Professionalität bewiesen, sondern waren nach anfänglicher Zurückhaltung während des gesamten Auftritts in bester Stimmung. Al entschuldigte sich über die Veranstalter für den misslichen Umstand und lud alle Anwesenden ein, dem Soundcheck beizuwohnen, dem unmittelbar der eigentliche Konzertauftritt folgen würde. Als der Meister schließlich persönlich auf die Bühne marschierte, verwandelte sich der Soundcheck urplötzlich in einen richtigen Auftritt – natürlich akustisch, denn Al präsentiert auf dieser Tournee einige seiner liebsten Latino-Jazz-Kompositionen unter dem traditionellen rhythmischen Einfluss des Tango.
Als Begleitband hatte Al den Italiener Fausto Beccalossi am Akkordeon und für gelegentliche Vokalimprovisationen dabei, seinen Landsmann Peo Alfonsi an der zweiten Akustikgitarre sowie seinen langjährigen Weggefährten, den Kubaner Gumbi Ortiz am Schlagwerk – nach mehr als 20 Jahren der Zusammenarbeit zweifellos ein Liebling des Publikums. Gumbi ist vor allem ein Meister im Umgang mit dem ungewöhnlichen afro-peruanischen Schlaginstrument mit dem Namen cajón. Am besten lässt es sich als große Holzkiste beschreiben, auf der Gumbi im Sitzen durch dynamisches Schlagen mit den Händen auf die Vorderseite des Instruments vibrierende Klänge entlockte, wie man sie am häufigsten in afrikanisch-lateinamerikanischer Ethnomusik hört. Hervorragend fügte sich auch Beccalossis Akkordeon in die temperamentvolle Mischung aus Tango und traditionellem Jazz ein, die er mit leidenschaftlichen Vokalimprovisationen ergänzte, die uns mühelos in die Cafés inmitten der abendlichen Straßen von Buenos Aires versetzten. Obwohl Alfonsi an der zweiten Akustikgitarre hauptsächlich den Rhythmus hielt, gönnte ihm der Meister auch einige Momente, in denen er mit seiner flinken Fingertechnik beim lichtschnellen Durchlaufen von Tonleitern zeigte, was für ein exzellenter Gitarrist und Schüler er ist.
Natürlich waren die meisten Konzertbesucher in erster Linie wegen des atemberaubenden Gitarrenspiels des Meisters gekommen. In den letzten Jahren, na ja eigentlich schon seit geraumer Zeit, wendet sich Al zunehmend von der E-Gitarre ab und genießt lieber die leiseren akustischen Gewässer, was für alle, die an diesem Abend vielleicht eine Demonstration des elektrisierenden Jazz Fusion aus der frühen Phase seiner Solokarriere oder gar einen Klassiker der wiedervereinigten Return To Forever erwartet hatten, keine gute Vorabstimmung war. Al hat diesen elektrischen Eskapaden schon vor einigen Jahren den Rücken gekehrt, obwohl es ihn gelegentlich immer noch „packt“, zum Instrument zu greifen, mit dem er am berühmtesten wurde. Nach eigenen Aussagen hauptsächlich wegen Hörproblemen, die durch jahrelange Exposition gegenüber (zu) vielen Dezibel verursacht wurden. Seine Gitarrenkunst war erwartungsgemäß auch an diesem Abend ein echter Augenschmaus und ein ganz besonderer Leckerbissen für alle Liebhaber musikalischen Perfektionismus. Der Kerl bot auf seiner Gitarre eine ungemein energiegeladene Fusion aus traditionellem Jazz und Latino-Rhythmen, all das mit einer außergewöhnlichen Technik des Wechsels zwischen schnellen, energischen Intervallen und ruhigen, zarten Momenten purer Romantik. Genau diese Demonstration extremer Geschwindigkeit, die er in den 80ern (im guten wie im schlechten Sinne) weit und breit populär gemacht hatte, gepaart mit dem gleichzeitig ungemein sanften Anschlag beim Zupfen der Saiten, ist das, was den Besuchern auch an diesem Abend am meisten den Atem verschlug. Der Meister ist bis heute mühelos ein Begriff für sich und Gegenstand verschiedenster gitarrentheoretischer Debatten.
Während des Auftritts ereignete sich auch ein überaus amüsanter Moment, als Al plötzlich einen Typen in der ersten Reihe lobte und ihn fragte, ob er zufällig Schlagzeuger sei, weil er immer so taktgenau klatsche. Der schüttelte den Kopf, zückte seine Geldbörse und holte ein Bündel Plektren heraus, womit er andeuten wollte, dass er Gitarrist sei – gleichzeitig war es aber auch eine äußerst clevere Taktik, um an Konzertsouvenirs zu kommen. Al schlug nämlich einen gegenseitigen Plektren-Tausch vor. Der Typ konnte seine Freude darüber natürlich kaum verbergen.
Der Großteil der Darbietungen des Abends stützte sich auf Als aktuelles Konzertalbum „World Sinfonia – La Melodia“ (2008), das in vielerlei Hinsicht eine Hommage an den berühmten argentinischen Tango-Komponisten Astor Pazzioli ist, da es einige seiner neu arrangierten Werke enthält. Natürlich fehlten auch Darbietungen aus Als eigenem Repertoire nicht, darunter „Infinite Desire“, „Misterio“, „Turquoise“ sowie der unverzichtbare Klassiker „Mediterranean Sundance“, der aus seiner Jazz-Fusion-Phase stammt, genauer gesagt vom legendären Album „Elegant Gypsy“ (1977). Letzterer wurde als Zugabe gespielt, nachdem der Meister nach tosendem Applaus bereits kurz davor war, von der Bühne abzuhauen – aber eine solche Loyalität, nachdem er sich während des gesamten Auftritts davon überzeugt hatte, dass das Publikum bis zum Ende mit seiner Band mitgeht, durfte er einfach nicht enttäuschen. Ein besonderer, wenn nicht gar obligatorischer Moment des Abends war auch das kurze „Duell“ zwischen Al und Gumbi, wer zuerst eine bestimmte Note trifft beziehungsweise verfehlt. Der Meister und seine Crew schlossen ihren Auftritt mit einer bewegenden Darbietung des argentinischen Traditionsliedes „No Potho Reporsare“.
Das alles verging wie im Flug. Als hervorragender Auftritt ließ er in der bis auf den letzten Platz gefüllten Cvetličarna niemanden gleichgültig – wo sich übrigens auch ein überraschend hoher Anteil junger Leute befand (keine zu vernachlässigende Tatsache bei einem Jazzkonzert) –, während er zusammen mit seiner Begleitband auf akustische Weise seinen Ruf als einer der besten Gitarristen der Welt bestätigte. Wer befürchtete, dass er womöglich den katastrophalen Auftritt von 1994 wiederholen würde, als er ohne Begleitband in einer halb leeren Tivoli-Halle auftrat und die Bühne bereits nach einer Stunde verließ, konnte sich gehörig entspannen – denn an diesem Abend war der Meister in Bestform und verzauberte den gesamten Saal mit seiner Kombination aus Jazz und akustischem lateinamerikanischen Melos in Tango-Rhythmen sowie atemberaubender gitarrentechnischer Akrobatik. Obwohl er an diesem Abend durchweg aufrichtig, ungemein freundlich und zugänglich wirkte, gilt Al oft auch als ziemlich launischer Musiker, der bei erster Gelegenheit von der Bühne marschieren kann, wenn die Vibrationen seitens des Publikums nicht stimmen. Diesmal bestand nicht einen Moment lang Bedarf für eine so drastische Maßnahme, da er wahrscheinlich selbst überrascht war von der außergewöhnlichen Loyalität des Publikums in Ljubljana, dem ebenfalls ein Lob für den wunderbaren Fluss positiver Energie zwischen Bühne und Saal gebührt. Hoffen wir, dass dieser Abend dem Meister noch lange in guter Erinnerung bleibt und er uns bald wieder mit einem Besuch beehren kann.
Fotos: Barbara Milharčič
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