Manfred Mann’s Earth Band – zeigen immer noch überzeugend Lebenszeichen auf der Bühne
Ort: München, Muffathalle
Konzertdatum: 15.12.2004
Besucherzahl: 1700
Ticketpreis: 25,50€
Der Tag war einer, den Bruce Dickinson wohl mit „Satan, has left his killing floor!“ beschrieben hätte (aus dem Psalm über Hiob im Alten Testament). Eigentlich sind wir dem Teufel gerade noch so durchs Nadelöhr entwischt, denn nur anderthalb Stunden nachdem wir ein Stück der Strecke hinter uns hatten (Autobahn von Ljubljana bis zum Karawankentunnel), gab es dort bei Voklo einen fiesen Unfall, als die Straße plötzlich vereiste und 30 Autos ineinander krachten. Slowenien hatten wir da längst weit hinter uns gelassen, das Wetter war traumhaft, klar, die Alpen strahlten regelrecht, bei Flachau wird schon brav auf Kunstschnee Ski gefahren und die Fahrt verging wie im Flug, mit Ausnahme…Etwa 100 km vor München hält uns eine „getarnte“ Polizeistreife an. Plötzlich tauchte vor mir ein silberner BMW auf, bei dem hinter der Heckscheibe ein Licht mit rotem „Stop“-Schriftzug aufleuchtete. Im selben Moment streckte sich aus dem Auto eine Kelle, der wir folgen sollten. Routinekontrolle, nichts Schlimmeres.
Dass der Tag wirklich wundersam war, bestätigte auch die schockierende Tatsache, dass der CD-Laden VOM im Zentrum von München, zu dem wir uns zu Fuß durchgeschlagen hatten, nirgends zu finden war – das ganze Haus wurde nämlich von den Grundmauern aufwärts umgebaut. Weiter dann zum Marien Platz 8 und zu München Tickets, um Karten zu holen, wo man uns höflich erklärte, dass der Verkauf für Manfred Mann’s Earth Band leider schon abgeschlossen sei. Die Verkäuferin machte uns aber Mut, wir sollten einfach zur „Abendkasse“ in der Muffathalle gehen, da gebe es noch Karten wie Laub und Gras. Danach ab zu Pizza Hut, wo uns inzwischen schon alle kennen.
Wenn es doch nur so gewesen wäre, wie die Verkäuferin gesagt hatte. In der Muffathalle, die rund 2000 Leute fasst, ging es nämlich zu wie im Bienenstock. Die Leute drängten sich regelrecht, was heißt, dass es schon lange keine Karten mehr gab. Offensichtlich genießen Manfred Mann’s Earth Band enorm viel Rückhalt beim deutschen Publikum.
Um 20:30 eröffnete die Vorband Meera Fe & The Band den Abend. Die Band, angeführt von einer Blondine, machte keine Witze, sondern stellte in guten dreißig Minuten überzeugend ihr Repertoire vor. Die Gruppe besteht aus Keyboarderin und Sängerin Meera Fee, die E-Piano spielte, dazu kommen die anderen, also Gitarrist, Bassist und, siehe da, sogar ein Schlagzeuger. Wir hörten Rock mit groovigem Beat und grungig angelegten Riffs, veredelt durch Meeras hingebungsvollen und ausgezeichneten Gesang. Die Rhythmusgruppe gibt dem Ausdruck der Band ordentlich Gewicht. Eine hervorragende Wahl zum Aufwärmen. Die Band, vor allem aber das Mädel mit ihrem Auftritt und ihrer farbenreichen Stimme, schuf eine Atmosphäre, die mit Trauer, Wut und grenzenloser Enttäuschung aufgeladen war. Meera schlängelte sich gekonnt durch den abwechslungsreichen Einsatz ihrer Stimme und sorgte so für eine großartige Belebung der gewünschten atmosphärischen Kontraste. Einige Verse „schmetterte“ sie richtig wütend und aus voller Kehle raus, während sie in den ruhigen und zarten Passagen ihre Verse fast erzählerisch, voll drin im Song, flüsternd führte. Stellenweise erinnerte ich mich an Bands vom Schlag The Cranberries. Eine Gruppe, die in ihrem musikalischen Ausdruck etwas Eigenes hat, Alternatives, rebellisch Dilettantisches, und die deshalb eine schöne Zukunft vor sich hat. Den einzigen Kritikpunkt hat sich die Kleine vielleicht nur deshalb verdient, weil sie ein bisschen zu schüchtern war und der Kontakt zum Publikum ihr deshalb nicht ganz leicht von der Hand (und vom Mund) ging, doch das erfahrene deutsche Publikum belohnte die Gruppe korrekt mit Applaus. Der Sound war für eine Vorband klar und differenziert und die Instrumente lagen in einem beneidenswerten Gleichgewicht, was einer Vorband leider oft nicht vergönnt ist. Deshalb war der Auftritt von Meera Fe & The Band ein voller Erfolg.
Manfred Mann’s Earth Band sind sowieso Legenden. Eine Band, die im Kern aus dem auf amerikanischem Boden gewachsenen Rock’n’Roll, Blues und R’n’B kommt. Ich wage zu behaupten (zumindest nach ihren Hits zu urteilen), dass sich die Band Sympathien und Ruf gerade deshalb erarbeitet hat, weil sich fast ihre ganze Größe in witzigen, einzigartig neu arrangierten Coverversionen bekannter Musiker zeigt, etwa von B. Springsteen und Bob Dylan, die als Neubearbeitungen noch einmal zu Hits wurden. Manchmal sind das absichtlich solistisch kräftig in die Länge gezogene Arrangements, sodass du in einem Stück gleich ein richtiges Epos bekommst! Und ein runderneuerter Song in den Händen von Manfred Mann’s Earth Band klingt tatsächlich wie ein völlig neues Lied. Dabei aber immer richtig geschmackvoll anzuhören, gewürzt mit einer vollen Ladung Melodik. Das bringt sie auf die Liste der Progressive-Bands. Eine Gruppe, die sich durch etwas ganz Besonderes auszeichnet. Ihre Fans verlangen regelrecht das Spielen von Stücken anderer Musiker, so verrückt-schräg können die Jungs einen Song drehen. Im November dieses Jahres brachten sie ein neues Album namens „2006“ heraus und offensichtlich war es Zeit für eine weitere Tour (die erste fand im Frühling dieses Jahres statt, im März und April). Die Gruppe trat in der Besetzung Manfred Mann (Keyboards), Mick Rogers (Gesang, Gitarre), Noel McCalla (Gesang), Steve Kinch (Bass) und Geoff Dunn (Schlagzeug) auf. Mick und Noel wechseln sich am Leadgesang ab und weben so ein prächtiges Geflecht, wenn sie in den Songs Verse austauschen und atmosphärische Duette gestalten, die dem Klangbild eine enorm kontrastreiche Weite verleihen. Der ausgezeichnete Gitarrist Mick Rogers ist neben Manfred Mann das einzige Originalmitglied der Gruppe.
Es war 21:15 Uhr und die Gruppe eröffnete die Show mit dem Springsteen-Cover Spirits In The Night („Nightingales And Bombers“, 1975). Das war eine schöne Überraschung, denn der Song stand schon etliche Jahre nicht mehr auf dem Repertoire der Band, und so bekamen wir einen druckvollen, härteren und hüpfenden Start in den Auftritt. Am Gesang wechselten sich Noel und Mick in diesem Song von Vers zu Vers ab. Aber wie gesagt, dieser Tag war offensichtlich wirklich vom Teufel! Okay, indirekt lag es daran, dass die Luft in der Halle unerträglich wurde. Es wurde nämlich geheizt, als wären wir mitten in Sibirien, die Leute zündeten sich Kippe um Kippe an und die Luft wurde heiß und trocken, kurz: „giftig“ neblig. Am liebsten hätte ich mich bis auf die Haut ausgezogen und ein Fass von irgendwas leergetrunken. Und damit das Maß voll war, kam es mitten im Instrumentalteil des Songs Castles Burning (im Original ein Stück von Neil Young, Don’t Let It Bring You Down) zu einem irreversibel nicht behebbaren Logistikschaden. Der rechte Monitor, an den der legendäre Mick Rogers angeschlossen war, fing plötzlich an, gnadenlos zu knistern und dröhnend zu brummen. Es folgte das, wovor ich mich am meisten gefürchtet hatte. Plötzlich hob Mick die Hand und die Gruppe hörte auf zu spielen. Noel entschuldigte sich im Namen der Band und versprach, man werde versuchen, das Problem so schnell wie möglich zu beheben. Dann verschwand die Gruppe hinter der Bühne, während die Roadies auf der Bühne links und rechts hin und her rannten und fieberhaft nach einer passenden Lösung suchten.
Zehn Minuten vergingen. Die Gruppe steht wieder auf der Bühne und fängt an, Castles Burning genau dort zu spielen, wo sie unterbrochen hatte. Also, sich auch nur ein paar überschüssige Noten vom Mund absparen ließen sie sich nicht, grrr,… als hätten sie nicht das geringste schlechte Gewissen. Wegen dieser Wirren war der Auftritt nicht maximal. Die Band entwickelte während des Konzerts stellenweise eine richtige Bühnenchemie, die vor allem in der harmonischen Kommunikation der Instrumente zwischen Manfred und Mick funkelte, doch die atmosphärische Seite des Auftritts trug bleibende Schäden davon. Warum? Das Soundproblem war leider nicht behoben. So zogen sie in der nächsten Pause die Pause noch etwas in die Länge, um das Problem irgendwie zu beheben. Und Mick entschuldigte sich beim Publikum, als er das Reparierte ausprobierte, mit der begeisterten Feststellung „That’s better!“ Doch die Freude war verfrüht, denn die Kiste fing beim nächsten Stück Martha’s Madmen („Watch“, 1978) wieder gnadenlos an zu furzen, was die Band mit einem hervorragenden Schlussteil des Songs wettmachte. Ein Lied, das mit einem Intro beginnt, in dem die Gruppe brav und langsam Atmosphäre aufbaut, die im Schlussteil ihren Höhepunkt erreicht, zu dem der voll drin steckende Noel mit großartigem Improvisieren und Manfred mit seinen Klavier-Einlagen am meisten beitrugen. Noels Stil erinnert manchmal an den von Glenn Hughes (aber nur erinnert, das erwähne ich bloß zur leichteren Orientierung). Danach kündigte Noel einen neuen Song an, Demons And Dragons (von der letzten Platte „2006“), und zwar so, dass er die Anwesenden „tröstete“: „It lasts 3 minutes and 15 seconds!“, so nach dem Motto, alle warten ja ohnehin nur auf das ältere Repertoire. Es klang moderner, es klang melodisch, kompakt, mit einem tiefgründigen und melancholischen Refrain und es klang nach „ihrem Ding“, also aus der Feder von Manfred Mann (es war keine Coverversion). Die Leute gähnten ein bisschen, wurden aber beim nächsten Song Shelter From The Storm („Soft Vengeance“, 1997) bald wieder wach, der dem vorigen Stück stilistisch und atmosphärisch brav folgte. Dass es in der Halle ziemlich viele echte MMEB-Fans gab, bewies die Tatsache, dass sie zu Beginn jedes Songs die Musiker der Gruppe auf der Bühne mit donnernden Ovationen begrüßten, die laut widerhallten. Die Band legte los mit Don’t Kill It Carol („Angel Situation“, 1979), wo Noel den Refrain zum ersten Mal ohne Sorge dem Publikum überlassen konnte. Dann folgte noch ein Song vom neuen Album der Gruppe namens Mars (dieser Song kann sich jetzt zum „planetarisch“ angelegten „Solar Fire“ aus dem Jahr (1973) gesellen). „Mars, the bringer of war!“, kündigte Manfred Mann den Song an, und die Gruppe legte mit einem psychedelisch angelegten Stück los, in dem sie ein richtiges Armageddon-Drama spannen. Es folgte der Höhepunkt des Konzerts, zumindest für mich persönlich, mit einem Song, den ursprünglich Bob Dylan geschrieben hat, Father Of Day, Father Of Night. Komplett gesungen hat ihn Mick. Bevor er aber den Einleitungsteil anspielte, bat er wegen des ständigen Furzens des rechten Monitors das Publikum: „Wish me luck“! (wegen des Sounds). Das Stück war bravourös. Mick soloierte mit voller Hingabe! Beim Hängen am Tremolo, als er der Gitarre fast schon Geräusche einer „Kreissäge“ entlockte, machte er einen Scherz und sprach das Publikum an, indem er seinen Sound bezeichnete: „Michael Schumaher! Die Leute brachen natürlich in Gelächter aus. Im Schlussteil gesellte sich Manfred wieder zu ihm, mit seinen unverzichtbaren Soli auf dem Minimoog, was die Stimmung noch weiter anheizte. Eine fantastische Darbietung von Kopf bis Fuß. Und die verdammte Kiste rechts hat wenigstens diesmal Ruhe gegeben! Dann weiter mit dem Police-Song Demolition Man („Somewhere In Africa“, 1982), dem Manfred in der gespielten Version noch ein paar zusätzliche Klavierweisen verpasste und sie so noch weiter in die Länge zog! Es folgte das immer heiße Springsteen-Stück Blinded By The Light („The Roaring Silence“, 1976). Das Volk kochte vor Freude über und wir alle fingen an, noch eifriger mitzusingen. Also der allgemeine Lärm der Halle und der Trubel waren in diesem Moment auf einem Höhepunkt! Die Band beendete die Show mit einem weiteren Hit, den die Leute natürlich wieder aus dem Effeff beherrschten. Davy’s On The Road Again („Watch“, 1978), klar.
Die Zugabe eröffneten sie mit dem Instrumentalstück For You („Chance“, 1981), das mich immer wieder an Cloudy Eyes von der Platte „The Messin'“ (1973) erinnert. Die Legenden Manfred und Mick waren die Hauptakteure auf der Bühne, und das Stück mit seinen sinnlich geführten Solomotiven traf in Sachen heraufbeschworener Atmosphäre voll ins Schwarze. Manfred Mann’s Earth Band hatten noch ein Eisen im Feuer. Das Konzert beendeten sie im höchsten Gang mit Dylans Mighty Quinn („Watch“, 1978). Die Halle platzte vor Begeisterung, und die Band hatte auf der Bühne ihren Spaß, indem sie die Solo-Duelle und überhaupt das Outro in die Länge zog. Einmal mehr machten Manfred Mann’s Earth Band so auf ihre außergewöhnliche Bühnen-Eingespieltheit aufmerksam. Die Jungs glitten aufeinander abgestimmt in einem Atemzug wie zum Spaß ganz flüssig durch komplexer angelegte Übergänge zwischen Rhythmuswechseln und schoben sogar das Hauptmotiv von Smoke On The Water (Deep Purple, „Machine Head“, 1972) ein. Mit dem Spaß war es gegen 23:20 Uhr vorbei.
Natürlich war das Konzert nicht perfekt. Das eine war, dass wir wegen der erwähnten Soundqualität, beziehungsweise des „Auskotzens“ aus dem rechten Monitor während des gesamten Auftritts der Gruppe zu kurz kamen. Deswegen patrouillierten während des Konzerts ständig Roadies auf der Bühne, und auch Mick konnte nicht völlig abschalten, weil er immer sorgfältig Lautstärke und Effekt-Einstellungen wählen musste. Ansonsten sind die Jungs kohärent, phänomenal eingespielt, sie brennen und wissen mit ihrer Intensität das Publikum richtig anzuheizen. Das Konzert war sehr gut, nicht überragend oder perfekt, so wie vor drei Tagen bei Uriah Heep, als mir nach dem Konzert von dieser Magie richtig schwindlig war, sondern eben sehr gut. Faszinierende Soli-Geflechte schwirrten die ganze Zeit durch unsere Ohren, wir bekamen den ausgezeichneten Gesang von Noel und die Großartigkeit von Mick Rogers als Gitarrist geboten, dazu das Genie des legendären Manfred „the moog“ Mann als „Drehbuchautor“ und „Dirigent“ der Gruppe. Manfred und Mick sind alte Hasen, sie kennen sich „in- und auswendig“, und auch die Chemie zwischen den beiden auf der Bühne wirkt rundum überzeugend. Wenn mir 1986 jemand gesagt hätte, dass Manfred Mann’s Earth Band jemals wieder Konzerte geben würden, hätte ich ihn locker ausgelacht. Tja, da habe ich mich ordentlich verschätzt! Nicht nur das, Manfred Mann’s Earth Band sind ein ausgezeichneter Bühnenakteur geblieben (und stehengeblieben), richtig energiegeladen und druckvoll. Live werden sie ständig besser. Wie Wein mit den Jahren. Und das ist die Qualität, die legendäre Bands über Wasser hält, die ihr Wesentliches größtenteils in den Siebzigern gesagt haben (im Studio gesagt haben). Ich habe das Gefühl, dass Manfred Mann’s Earth Band noch lange nicht ihr letztes Wort gesprochen haben.
Setlist
1. Spirits In The Night
2. Castles Burning
3. Martha’s Madman
4. Demons And Dragons
5. Shelter From The Storm
6. Don’t Kill It Carol
7. Mars
8. Father Of Day, Father Of Night
9. Demolition Man
10. She Was
11. Blinded By The Light
12. Davy’s On The Road Again
——Zugabe
13. For You
14. Mighty Quinn (incl. Smoke On The Water)
